Todo sobre... Egan Bernal - El primer colombiano ganador del Tour de Francia

Egan Bernal es un ciclista profesional del INEOS Grenadiers y uno de los ganadores más jóvenes del Tour de Francia. Tras ganar el Tour en 2019 y el Giro de Italia en 2021, además de otras victorias importantes como en la París-Niza, el Tour de Suiza y el Tour de California, se ha consolidado como uno de los mejores corredores por etapas del pelotón. El colombiano también es conocido por haber protagonizado una de las recuperaciones más increíbles de la historia del deporte, habiendo vuelto a la competición en 2022 sólo 7 meses después de un accidente que le tenía con un 95% de posibilidades de morir o quedar parapléjico.

Nombre: Egan Bernal

Fecha de nacimiento: 13 de enero de 1997

Lugar de nacimiento: Bogotá, Colombia

Profesional desde: 2016

Altura: 1,75 m

Egan Bernal nació el 13 de enero de 1997 en Bogotá, Colombia, y se ha convertido en uno de los ganadores más jóvenes del Tour de Francia tras conquistar la edición de 2019. Se trata de un escalador formidable que ha conseguido los mayores éxitos de su carrera en los puertos más duros del planeta.

Bernal es corredor del INEOS Grenadiers, con el que tiene contrato en vigor hasta 2026, con un salario de 2,8 millones de euros al año. Se dice que su FTP es de aproximadamente 383 vatios, lo que corresponde a 6,5W/Kg, lo que le hace tener uno de los valores más altos de todo el pelotón. Está saliendo con María Fernanda Motas, una veterinaria de Colombia que ha aparecido con frecuencia en público junto a él en sus éxitos más recientes. 

Bernal se crió en Zipaquirá, lugar en el que actualmente sigue viviendo durante varios meses al año. Es hijo de un empleado de la Catedral de Sal y de una trabajadora de una fábrica de flores, y se inició en el ciclismo a través de su padre, que era corredor aficionado, a la edad de 5 años. Bernal destacó en el ciclismo de montaña en los primeros años de su carrera, terminando en el podio de los Campeonatos del Mundo Junior XCO tanto en 2014 como en 2015. Ese año también demostró sus cualidades en Europa, y con un valor reportado de 88,8 de VO2 máximo, fue una opción inmediata para muchos equipos que veían su valor como corredor.

El Androni Giocattoli - Sidermec, un equipo conocido por la búsqueda de talentos sudamericanos, firmó un contrato de cuatro años con el colombiano. Sin embargo, Bernal sólo corrió para el equipo italiano durante 2016 y 2017, ya que fue traspasado al INEOS Grenadiers. Dentro del Andron destacó en las carreras de montaña, recibiendo un papel protagonista desde muy joven. En su primer año como profesional, con 19 primaveras, ganó las clasificaciones junior de la Settimana Internazionale Coppi e Bartali y el Giro del Trentino, y su primera victoria como profesional llegó poco después en el Tour de Bihor, donde también ganó la etapa reina. Ese mismo año corrió el Tour de l'Avenir, en el que consiguió la cuarta posición en la edición en la que David Gaudu se proclamó vencedor.

En 2017 sus resultados fueron a más. Termió 16º en la Tirreno-Adriático, 4º en la Settimana Coppi e Bartali (ganador de la clasificación de los jóvenes), 2º en el Giro dell'Appennino y 9º en el Tour de los Alpes (ganador de la clasificación de jóvenes). Más tarde explotó ganando dos etapas y la clasificación general tanto en el Tour de Saboya Mont Blanc como en el Sibiu Cycling Tour, y repitiendo exactamente el mismo logro en el Tour de l'Avenir (frecuentemente denominado Tour de Francia sub-23), superando a corredores de la talla de Bjorg Lambrecht y Niklas Eg. Además, acabó consiguiendo un meritorio 13º puesto en Il Lombardia, todo ello a los 20 años de edad.

Su talento era innegable y el INEOS Grenadiers compró su contrato al equipo italiano, incorporándolo inmediatamente al equipo en 2018. Rápidamente demostró su valía, terminando 6º en su debut en el Tour Down Under, ganando los campeonatos nacionales de contrarreloj y justo después la CG de Colombia Oro y Paz, donde superó a Nairo Quintana, Rigoberto Urán y Sergio Henao, tres de los escaladores más fuertes de todo el pelotón. Su capacidad de liderazgo dentro del equipo más fuerte del mundo (cuando se trata de carreras por etapas) era evidente, y estaba cerca de conseguir un segundo puesto en la general en la Volta a Catalunya un mes después, aunque tuvo que abandonar por una caída.

Bernal se recuperó casi inmediatamente, ganando la etapa reina y terminando segundo en el Tour de Romandía sólo un mes después. Su capacidad de recuperación sobrehumana se haría patente en un momento posterior de su carrera. Semanas después, Bernal ganó dos etapas y la clasificación general en el Tour de California, su primer éxito en el World Tour. Su conjunto de actuaciones le convirtió en una pieza valiosa del equipo británico y Bernal fue seleccionado para el Tour de Francia, donde ayudó a Geraint Thomas a conseguir la victoria en la general y a Chris Froome a alcanzar la tercera posición en la final. A pesar de su claro papel de gregario, se las arregló para acabar el 15º en la CG y el 2º en la clasificación de jóvenes. Bernal terminó su temporada con un 12º puesto en Il Lombardia.

El 2019 lo vería como líder definitivo en el INEOS. Bernal tenía sólo 22 años y en marzo se impondría en la París-Niza, superando a Nairo Quintana y Michal Kwiatkowski. Luego terminó tercero en la Volta a Catalunya para concluir su primavera. Bernal era considerado un líder sólido para el Tour de Francia y, tras su dominante victoria en la general de la Vuelta a Suiza, eso se hizo aún más evidente. Llegó a la carrera como colíder junto a Geraint Thomas, y ambos realizaron una carrera muy consistente junto a los mejores escaladores, mientras que Julian Alaphilippe sobrevivió durante semanas con el maillot amarillo.

La etapa 19 sería el día decisivo. Un largo arrastre seguido por el Col de l'Iseran de gran altitud vería a Alaphilippe resquebrajarse y a Bernal atacar a los contendientes de la GC para conseguir una ventaja decisiva. La etapa se interrumpió debido a una repentina tormenta de granizo, dejando al colombiano con el maillot amarillo, que defendió al día siguiente en Val Thorens, consolidando la victoria en el Tour de Francia. Más adelante, Bernal ganó el Gran Piamonte y fue tercero en Il Lombardía. En 2020, el año de la pandemia, obtuvo resultados consistentes al principio y, tras el cierre, una victoria en La Route d'Occitanie. Terminó segundo tras Primoz Roglic en el Tour de l'Ain, pero abandonó el Critérium du Dauphiné debido a un dolor de espalda.

Esto sería una muy mala señal de lo que estaba por venir, ya que tuvo que abandonar el Tour por esos problemas, poniendo fin a su temporada. El reto era entonces solucionar sus problemas de salud, algo que parece consiguió durante el invierno. En 2021, terminó el Tour de la Provenza en 3ª posición y consiguió un impresionante 3er puesto en la Strade Bianche, lo que demostró su potencial en las clásicas y en el terreno fuera de pista. Luego acabó 4º en la Tirreno-Adriático. En el Giro de Italia, el corredor se convirtió en uno de los principales aspirantes a la maglia rosa, y recuperó su mejor forma para conseguir la victoria en la general.

Bernal ganó el Giro de Italia de 2021, haciéndose con la maglia rosa tras una victoria de etapa en Rocca di Cambio en el noveno día. Parecía ser el escalador más fuerte de la carrera, consiguiendo su segunda victoria en Cortina d'Ampezzo, en solitario, tras un horrible día de frío y nieve en la montaña. Aunque tuvo dificultades en la última semana, consiguió salvar la maglia rosa y ganar su segunda Gran Vuelta. Más tarde, en la Vuelta a España, fue incapaz de mostrar la misma forma. Sin embargo, fue una figura agresiva, especialmente en la 17ª etapa hasta Lagos de Covadonga, donde él y Primoz Roglic se lanzaron a un ataque a distancia, que permitió al esloveno consolidar su victoria en la general. Bernal acabó en sexta posición en la clasificación final, poniendo fin a su temporada.

El año 2022 iba a ser una gran temporada, y probablemente acabó siendo la más importante de su vida. El 24 de enero, Bernal circulaba con un compañero de equipo cerca de su casa en Colombia, en su bicicleta de contrarreloj, cuando no vio un autobús de pasajeros parado, chocando con él a unos 60Km/h. Recibió atención médica inmediata que resultó ser crucial. Bernal se fracturó una vértebra, un hueso del fémur, una rótula, sufrió un traumatismo torácico y un neumotórax y se rompió un total de 11 costillas. Las lesiones le hacían tener un 95% de posibilidades de fallecer o quedar paralizado permanentemente. Al día siguiente se le estabilizó y se le sometió a varias operaciones en zonas de impacto cruciales.

La historia de la recuperación de Bernal se convirtió entonces en una de las más impresionantes del ciclismo y del deporte. A medida que pasaban los meses, actualizaba con frecuencia las redes sociales con sus primeros pasos, montando en una bicicleta estática y, finalmente, volviendo a la carretera el 27 de marzo, apenas dos meses después de su accidente con riesgo de muerte. En mayo viajó de nuevo a Europa, en junio se incorporó a una concentración del equipo en Andorra, y pronto se empezó a hablar de su regreso a la competición. El mero hecho de pensar en ello sería un logro increíble, y finalmente Bernal hizo que su temporada 2022 comenzara en el Tour de Dinamarca el 17 de agosto, antes de toda estimación. El colombiano corrió el Tour de Alemania, así como dos clásicas italianas antes de dar por terminada su corta campaña, para volver a casa a estar con su familia y operarse otra vez la rodilla antes de iniciar una nueva pretemporada de cara a 2023.