Wout van Aert

Wout van Aert es el ciclista total. Estrella del ciclocross que en carretera es capaz de hacerlo absolutamente todo, de Team Visma | Lease a Bike. Ha pasado de ganar la Copa del Mundo de ciclocross a ganarlo prácticamente todo en la carretera: desde los Campos Elíseos hasta el Mont Ventoux, pasando por todo tipo de clásicas y contrarrelojs. 

Nombre: Wout van Aert

Fecha de nacimiento: 15 de septiembre de 1994

Lugar de nacimiento: Herentals, Bélgica

Profesional desde: 2013

Altura: 1,90m

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Wout van Aert nació el 15 de septiembre de 1994 en la ciudad de Herentals, en el norte de Bélgica. Como muchos, tenía en su familia -aunque no directamente- a alguien involucrado en el ciclismo profesional (el primo de su padre Jos van Aert). Comenzó a competir en ciclocross, donde alcanzó todos los éxitos posibles.

A pesar de su increíble talento en las distintas disciplinas y de su versatilidad casi inigualable en el ciclismo de carretera, se dice que el salario de van Aert ronda los 2,2 millones de euros, lo que comparado con los 6 millones de euros de Tadej Pogacar es una suma modesta. Siendo uno de los corredores más potentes del pelotón, se rumorea que su FTP es de aproximadamente 460 vatios, muy por encima de los valores de otros corredores profesionales. Van Aert es un ciclista patrocinado por Red Bull y a menudo corre con los colores de la empresa en su casco. Además, está casado con su pareja de toda la vida, Sarah de Bie, con la que tuvo su primer hijo, Georges, en 2021. 

Su primera temporada como profesional fue la 2010-2011, en la que no tuvo resultados significativos. Sin embargo, en su último año como júnior, la 2011-2012, su nivel subió y disputó una temporada completa a nivel internacional que incluyó algunas victorias y muchos resultados consistentes, incluyendo un segundo puesto en el Superprestigio por detrás de Mathieu van der Poel.

Su rivalidad con van der Poel pronto comenzó a dar que hablar. En 2012 van Aert ganó la copa de Superprestigio y algunas carreras más. En 2013-2014 fue más consistente, ganando el Bpost Bank Trofee y quedando segundo tanto en el Superprestigio como en la Copa del Mundo, y convirtiéndose en Campeón del Mundo sub-23 en Hoogerheide por delante de van der Poel y Michael Vanthourenhout. 

En la temporada 2014-2015 ganó el Campeonato de Europa sub-23 y se convirtió en Élite a finales de año, donde van der Poel se llevó el título Mundial Élite y el belga fue segundo. Aquí comenzó su gran rivalidad. En la 2015-2016 van Aert ganó los Campeonatos del Mundo, los Nacionales, la Copa del Mundo, el Superprestigio y el Bpost Bank Trofee. En la 2016-2017 volvió a hacerse con el arco iris y los galones belgas junto a otra victoria en la Copa del Mundo y el DVV Verzekeringen Trofee, consolidando su posición de liderazgo del ciclocross, al tiempo que daba sus primeros pasos serios en la carretera. 

En la 2017-2018 se llevó un triplete, ganando el Campeonato del Mundo en Valkenburg. La batalla se recrudeció en 2018-2019, donde Van Aert se conformó con el segundo puesto en los Mundiales y Europeos por detrás de su rival van der Poel, mientras que Toon Aerts le derrotaría por poco en la Copa del Mundo. Entre tanto, Van Aert se había cada vez estaba más centrado en la carretera, volviendo de una grave lesión en la pierna que le había mantenido lejos de los puestos de cabeza durante su corta temporada 2019-2020, en la que solo ganó una prueba pero no consiguió acabar en el podio de los Mundiales. 

Con la vista puesta en un cuarto título mundial, van Aert comenzó antes su temporada 2020-2021, Debido a un calendario de la Copa del Mundo muy recortado a causa de Covid-19, van Aert consiguió ganar a pesar de su calendario reducido, pero acabó de nuevo por detrás de van der Poel en los Campeonatos del Mundo de Oostende. Su temporada 2021-2022 volvió a ser corta, esta vez optando por no participar en los Campeonatos del Mundo. A pesar de ello, ganó 9 de las 10 carreras en las que corrió, dejando claro su nivel.

En cuanto a su presencia en la carretera, comenzó en 2013, aunque no fue hasta 2016 cuando conseguiría sus primer éxitos con victorias en el Tour de Bélgica de Baloise y en la Schaal Sels -junto con un subcampeonato en la Dwars door het Hageland-. En la temporada 2017, al incorporarse al equipo Vérandas Willems-Crelan, de nivel Pro Continental (ahora denominado ProTeam), su calendario le permitió competir con los mejores corredores de clásicas del mundo. 

Con el ciclocross como prioridad, su calendario fue básicamente veraniego. Van Aert ganó en rápida sucesión la Ronde van Limburg, la Bruges Cycling Classic y el GP Cerami, junto con otros buenos resultados. Sin embargo, 2018 fue su año decisivo, ya que a principios de la temporada el equipo belga fue invitado a la Strade Bianche, donde terminó en una impresionante tercera posición, con el famoso colapso en la Via Santa Caterina con calambres antes de llegar a la meta. Esta actuación hizo que el equipo belga fuera invitado a todas las grandes clásicas adoquinadas. Terminó 9º en el Tour des Flandes y 13º en la París-Roubaix. Su temporada no terminaría ahí, ya que más adelante consiguió una victoria de etapa y de la general en el Tour de Dinamarca, y terminó tercero en los Campeonatos de Europa antes de cambiar de aires para otra temporada de CX. 

Consciente de su talento y sus resultados, van Aert se marchó al Jumbo-Visma en 2019. Lo que seguiría fue otra gran transformación, con una estructura y un equipo completamente diferentes a su alrededor. En 2019 volvió a subir al podio de la Strade Bianche, fue sexto en la Milan-San Remo y segundo en la E3 Saxo Bank Classic. Su primavera fue corta, pero volvió al pelotón para ganar dos etapas y la clasificación por puntos en el Critérium du Dauphiné, seguido de la contrarreloj de los campeonatos nacionales. A continuación, debutó en el Tour de Francia, donde el belga ganó su primera etapa en Albi, en una jornada marcada por el viento que terminó en un sprint del pelotón. Abandonó la carrera en la decimotercera etapa tras una fuerte caída.

Se recuperó y comenzó 2020 de la mejor forma posible, con increíbles triunfos en Strade Bianche y la Milan-San Remo. Revalidó su título nacional de contrarreloj y se lanzó a por un importantísimo Tour de Francia en el que ganó dos etapas mientras apoyaba en gran medida las ambiciones del equipo de ganar el maillot amarillo (que Roglic perdería ante Pogacar en la última etapa). 

Su temporada terminó con una racha de segundos puestos en el Mundial en ruta y contrarreloj y en el Tour des Flandes. En 2021 esa racha continuaría al terminar segundo en la carrera en ruta de los Juegos Olímpicos y más tarde de nuevo en los Mundiales de contrarreloj. Sin embargo, su temporada 2021 tuvo más victorias con los triunfos en la Gent-Wevelgem y la Amstel Gold Race, así como dos etapas en la Tirreno-Adriático. Acabó cuarto en la Strade Bianche, segundo en la CG de la Tirreno y tercero en la Milan-San Remo. 

En junio ganó los campeonatos nacionales de fondo en carretera y volvió a afrontar el Tour de Francia. Con el temprano abandono de su líder, Primoz Roglic, van Aert obtuvo más libertad, que aprovechó para ganar tres etapas en tres terrenos diferentes: alta montaña, contrarreloj y sprint del pelotón en los Campos Elíseos. A finales de la temporada ganó el Tour de Gran Bretaña, además de tres etapas. No pudo acabar de la mejor forma su increíble temporada, ya que fue undécimo en el Mundial de casa, en Lovaina, y séptimo en la Paris-Roubaix.

En 2022 comenzó su temporada con una victoria en la Omloop Het Nieuwsblad y otra en la París-Niza, donde fue increíblemente regular. Habiendo aprendido de sus errores del pasado, decidió ignorar la CG en algunas carreras por etapas antes de los grandes objetivos, lo que le hizo estar en gran forma en las clásicas de primavera, ganando la E3 Saxo Bank Classic de forma convincente. Sin embargo, una infección de cóvida-19 le apartó del Tour des Flandes, pero se recuperó y terminó en el podio de la París-Roubaix y la Lieja-Bastogne-Lieja. 

En la segunda mitad de la temporada ganó dos etapas en el Critérium du Dauphiné y se dirigió a un mágico Tour de Francia, en el que sus mayores sueños se hicieron realidad, ya que el equipo conquistó el maillot amarillo, van Aert dominó fácilmente la clasificación por puntos y volvió a ganar tres etapas.

Tras el Tour, van Aert ganó la Clásica de Bretaña, terminó segundo en la BEMER Cyclassics y en el GP de Montreal y acabó cuarto en el GP de Québec y en la carrera en ruta de los Campeonatos del Mundo, donde su compatriota Remco Evenepoel se hizo con la victoria.