Sepp Kuss

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Sepp Kuss (nacido el 13 de septiembre de 1994) es un ciclista profesional estadounidense que actualmente milita en el equipo UCI World Tour Team Visma | Lease a Bike. Kuss es un escalador de talento que ha logrado victorias de etapa en el Tour de Francia y la Vuelta a España, y es ganador de la clasificación general en esta última.

Nombre: Sepp Kuss

Nacimiento: September 13, 1994

Lugar: Durango, Colorado, USA

Profesional desde: 2016

Altura: 1.82m

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Kuss se inició en las carreras de bicicleta de montaña como junior y como estudiante de la Universidad de Colorado ganó dos carreras en los Collegiate Mountain Bike Nationals en 2014, y otra en 2015 convirtiéndose en bicampeón nacional de XC en bicicleta de montaña. Sus ambiciones ciclistas por aquel entonces eran llevar el ciclismo tan lejos como pudiera tras terminar la carrera. Cuando le preguntaron con qué persona podría sentarse a comer, respondió que con Peter Sagan.

Kuss comenzó la temporada 2016 corriendo para el equipo amateur Gateway Harley Davidson / Trek. Su primera victoria fue en una etapa con final en la cima en la Redlands Bicycle Classic. Kuss terminó cuarto en la etapa de Mogollon en el Tour of the Gila, una carrera por etapas UCI 2.2. Corrió con Rally Cycling en la última parte de 2016 y durante 2017, antes de unirse a LottoNL-Jumbo, inicialmente con un contrato de dos años.

Corrió en la Vuelta a España 2018, su debut en el Grand Tour, después de ganar tres etapas y la CG en el Tour de Utah cerca de casa - donde comenzó a mostrar cómo sería capaz de escalar en años futuros. También corrió el Giro de Italia 2019 antes de conseguir su primera victoria de etapa en una gran vuelta en la etapa 15 de la Vuelta a España 2019, lanzando un ataque en solitario desde la escapada del día a falta de 7 kilómetros para el final, y apoyando a su líder de equipo Primož Roglič, que ganó la clasificación general. Terminó 15º en la general del Tour de Francia 2020, mientras pedaleaba de nuevo en apoyo de Roglič. Esta fue también la mejor clasificación general para un estadounidense desde Andrew Talansky en 2015. Kuss volvió a apoyar a Roglič en la Vuelta a España 2020.

En julio de 2021, Kuss ganó la 15ª etapa del Tour de Francia tras escaparse a falta de 5 km de la última subida del día, el Col de Beixalis, de un grupo que inicialmente contaba con 32 corredores. Fue capaz de mantener su ventaja sobre el español Alejandro Valverde en los 15 kilómetros que siguieron a la subida. Con esta victoria, Kuss se convirtió en el primer estadounidense en ganar una etapa del Tour de Francia desde Tyler Farrar, que ganó la etapa 3 en 2011.

Durante la Vuelta a España 2021, Kuss y sus compañeros de equipo Steven Kruijswijk y Sam Oomen corrieron en apoyo de Primoz Roglič, que iba a por su tercer título consecutivo de la Vuelta. Kuss empezó la carrera con fuerza y se hizo con el maillot de Rey de la Montaña en dos etapas. Demostró ser uno de los corredores más fuertes de la carrera en la subida a Lagos de Covadonga en la 17ª etapa.

Kuss se impuso como uno de los domadores más prolíficos del pelotón y de su generación. A pesar de su enorme talento como escalador, prefería correr sin presión y se convirtió en una parte vital del éxito del Jumbo-Visma en las Grandes Vueltas. En 2022, por fin, formó parte de una victoria en el Tour de Francia, ya que realizó una labor perfecta para Jonas Vingegaard, que selló el triunfo en julio por delante de Tadej Pogacar. La temporada de Kuss terminó más tarde en la Vuelta a España.

En 2023, sin embargo, fue uno de los grandes protagonistas. Kuss fue el único corredor que compitió únicamente a nivel World Tour durante toda la temporada, y uno de los pocos que corrió las tres Grandes Vueltas. El estadounidense fue quinto en el UAE Tour, pero más tarde se dedicó a sus tareas de domestique. Una convocatoria tardía para el Giro de Italia resultó significativa, ya que apoyó a Primoz Roglic en la victoria final. Un mes más tarde, tomó la salida en el Tour de Francia, donde se mostró en plena forma desde el principio y sirvió con frecuencia de plataforma de lanzamiento para los ataques de Jonas Vingegaard.

El danés ganó el Tour por segunda vez, y Kuss iba camino de terminar en el Top10, pero una caída en la 20ª etapa le dejó la cara muy magullada y lo relegó a la 12ª posición. Sólo unas semanas más tarde hizo historia al ganar la Vuelta a España, la tercera Gran Vuelta de su temporada. También fue la primera vez que un equipo (en este caso el Jumbo-Visma) ganaba todas las Grandes Vueltas en una temporada, y con corredores diferentes. Además, el equipo holandés copó todo el podio.

Kuss fue el ganador de la etapa 6 en el Alto de Javalambre desde una escapada y sacó varios minutos a los principales aspirantes a la general. El equipo intentó desde el principio distanciar a sus rivales. Kuss se puso en cabeza de carrera en la 8ª etapa hasta Xorret del Catí y luego escaló brillantemente con los mejores en las siguientes etapas de montaña para convertirse en un gran aspirante a ganar la carrera. Lo que siguió fue una enorme batalla interna por el maillot rojo, ya que tanto Jonas Vingegaard como Primoz Roglic atacaron en ocasiones para recortar tiempo al estadounidense, sobre todo en el Alto de l'Angliru. Sin embargo, a partir de la 18ª etapa se tomó la decisión de proteger a Kuss, que se adjudicó oficialmente la victoria final en Madrid.