"Se lanzaban a cuchillo unos contra otros": Sam Welsford, alucinado con el caótico final de la Tirreno Adriático

Sam Welsford rozó la victoria en la etapa final de la Tirreno-Adriatico 2026, pero el velocista australiano tuvo que conformarse finalmente con la segunda plaza tras Jonathan Milan, después de un esprint caótico en San Benedetto del Tronto. Los últimos kilómetros quedaron patas arriba por una caída en las curvas finales que involucró a varios corredores, entre ellos Paul Magnier y Jasper Philipsen.

El propio Welsford circulaba pegado a las vallas y evitó por muy poco verse implicado en el incidente.

“Muchos iban tirándose a cuchillo en esa curva”, dijo Welsford después a Cycling Pro Net. “Cuando tienes a cuatro tíos buscando el mismo metro de carretera, eso va a pasar.”

El corredor de INEOS Grenadiers admitió que la situación fue peligrosamente ajustada para los que peleaban por la posición en cabeza del pelotón. “Fue muy cerca de mí, y por suerte estoy bien”, añadió. “Ojalá todos los que se fueron al suelo estén bien, porque nunca quieres ver eso en el último día de carrera.”

Incluso antes del caos final por la caída, la última etapa ya había sido cualquier cosa menos sencilla para los velocistas.

En la subida a Ripatransone, el ritmo del pelotón se disparó cuando Mathieu van der Poel tensó en cabeza, obligando a muchos sprinters a pelear simplemente por seguir en el grupo. “La subida fue durísima”, explicó Welsford. “Rodaron increíblemente rápido para intentar soltar a los sprinters.”

Pese a la intensidad, el australiano aseguró sentirse sorprendentemente fuerte mientras la carrera se rompía por la presión. “En realidad me sentí muy bien en la subida, y tenía a los compañeros arropándome”, dijo. “Cada vez que miraba el potenciómetro iba por encima de 500 vatios, y aun así no los recortábamos.”

El trabajo de sus compañeros fue clave para mantenerle en carrera cuando la etapa volvió a las carreteras llanas junto al Adriático. “Los chicos hicieron un trabajo fantástico marcando el paso y cuidándome para pasar la subida”, afirmó Welsford. “Luego, en los circuitos, tocó perseguir fuerte para cerrar el corte. Creo que Van der Poel tiraba casi solo, lo que nos lo puso bastante difícil.”

Con el pelotón reagrupado y el esperado esprint masivo en marcha, Welsford se colocó bien en los últimos metros, mientras el grupo lanzaba la llegada junto al paseo marítimo de San Benedetto del Tronto.

Pero, pese al trabajo de sus compañeros durante la etapa, Milan fue el más rápido en el caótico rush final. “Fue un final de locura”, reflexionó Welsford. “Los chicos hicieron un trabajo increíble hoy por mí y me sentí muy bien. Me voy un poco decepcionado con el segundo puesto porque siempre quieres subir al primer escalón.”

Aun así, el resultado dejó al australiano optimista de cara a lo que viene con la primavera ya avanzada. “Estoy contento con el resultado, pero siempre quieres más”, concluyó.