“Era un deporte amateur”: Annemiek van Vleuten reflexiona sobre la evolución del ciclismo femenino
Ciclismo
Mientras el pelotón femenino se prepara para afrontar el Tour de Flandes tras la carrera masculina este domingo, el panorama del ciclismo no se parece en nada al que encontró Annemiek van Vleuten hace más de 15 años. La leyenda neerlandesa recordó recientemente su camino: de sobrevivir con un salario de 800 euros a presenciar la equiparación de premios, salarios mínimos obligatorios y el nacimiento de las Grandes Vueltas modernas femeninas.
La era amateur y un salto de fe
Cuando Van Vleuten firmó su primer contrato con un equipo UCI en 2008, la figura de la ciclista profesional prácticamente no existía. El deporte estaba a años luz de la industria millonaria del pelotón masculino.
“Cuando empecé, básicamente era un deporte amateur”, explicó Van Vleuten en una reciente aparición en el podcast Domestique Hotseat. “Yo crecí con el deporte. Casi nadie era ciclista a tiempo completo. En mi segundo año ya corrí el Tour de Flandes, algo que ahora es prácticamente imposible”.
No fue hasta 2011 cuando pudo plantearse de verdad vivir de la bici, aunque con un presupuesto estricto. “Ganaba 800 euros al mes por correr, pagaba 200 euros de alquiler y decidí dedicarme a tiempo completo. Vivía bastante barato como estudiante entonces, pero me permitió perseguir mi sueño. En aquella época solo cinco o seis corredoras tenían un salario decente”.
Ese mismo año, corriendo para Nederland Bloeit, logró su primera victoria en el Tour de Flandes. El bloque, que también incluía a Marianne Vos y Pauline Ferrand-Prévot, se transformó después en el Rabobank Women Team, un punto de inflexión para Van Vleuten. “Tuve mi primer salario a tiempo completo en 2012, y tuve bastante suerte. Estaba Rabobank y allí ganaba más de lo que habría ganado con mi título universitario”.
Pese a su salto personal a un sueldo profesional, el resto del deporte seguía rezagado. Entre 2012 y la resaca de los Juegos Olímpicos de 2016, el pelotón femenino atravesó una etapa de estancamiento, sobre todo por la falta de visibilidad mediática.
“No muchas corredoras tenían un salario real y aún no salíamos en televisión. Eso era lo más importante, porque nadie quería emitir nuestras carreras. Sentíamos de verdad que no estaban interesados en el ciclismo femenino”.
Cuando la retransmisión en directo se convirtió por fin en algo habitual, actuó como catalizador. Sin embargo, las primeras franjas horarias distaban de ser ideales. “Seguíamos corriendo a las 9:00 de la mañana, horarios realmente absurdos, pero estábamos en la tele”. Aun así, la exposición lo cambió todo y abrió la puerta a la introducción de un salario mínimo para las corredoras WorldTour, lo que a su vez ensanchó el vivero de talento.
Premios igualados y el debate sobre las Grandes Vueltas
Hoy, la realidad financiera en la élite del ciclismo femenino es muy distinta. Cuando Van Vleuten ganó el Tour de Flandes en 2021, su premio fue de apenas 1.365 euros. Ahora, la bolsa se ha equiparado con la de la prueba masculina, y la vencedora recibe en torno a 20.000 euros.
El calendario también se ha ampliado de forma notable, con la introducción del Tour de France Femmes como estandarte. Con varias pruebas WorldTour superando ya las cinco etapas, la definición de “Gran Vuelta” femenina está en pleno debate. Van Vleuten desea que las grandes rondas se distingan de verdad por su duración.
“Me gustaría que las Grandes Vueltas fueran genuinamente largas”, explicó la excampeona del mundo. “Tenemos otras carreras de una semana, así que diferenciemos la Vuelta de esas, que ahora también tiene siete etapas”.
No obstante, la leyenda de 43 años fue prudente y señaló que añadir días no garantiza un mejor producto para la afición. “¿Sería más emocionante si el Tour durara dos semanas ahora? No lo sé. Solo deberíamos ampliarlo si realmente se vuelve más interesante, o quizá si después de dos semanas, en lugar de diez días, tenemos una ganadora diferente”.
Javier RampeRedactor
Javier Rampe es analista deportivo con más de 15 años de experiencia. Licenciado en Economía por la Universidad de Roma y Diplomado en Empresariales por la Universidad de Cádiz, a pesar de venir de una rama poco amable con el ciclismo, su pasión por las dos ruedas y el periodismo viene inculcada desde niño. Creció con Indurain y «el Chava» Jiménez. Admirador de la ‘escuela’ comunicativa de Michael Robinson, que le empujó a afrontar la Licenciatura en Periodismo en la Universidad de Buenos Aires; que aún cursa.
Ha estado siempre en contacto con el mundo del deporte y la cultura, participando desde muy joven en blogs deportivos y sitios de reseñas cinematográficas y musicales. Cuenta con presencia en medios como Cope, RAI o Radio Con Vos, fundador del pódcast especializado en ciclismo El Contraanálisis y un canal dedicado a entrevistas con futbolistas profesionales, Días De Fútbol.
Además de su labor en Ciclismoaldia, Javier ha entrevistado a lo largo de este tiempo a figuras clave en el devenir de nuestro deporte como Alejandro Valverde o Tadej Pogačar y otras en política antidopaje como Alberto Yelmo, David Varillas o Marcelo Milano. Marcos Maynar, en el ámbito de la 'Operación Ílex', también aparece entre los personajes entrevistados. Le gusta analizar en profundidad el ecosistema ciclista donde ha asistido a pruebas de gran calado como Strade Bianche, Vuelta a Andalucía o la Itzulia junto a diversos CX nacionales.
La formación en economía y su experiencia en marketing y comunicación en la empresa privada hacen que no deje de estudiar distintas estrategias de posicionamiento y que tenga siempre el foco en un titular evocador"
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- Hace días ya,que avisé que podríamos estar ante un ciclista top.Ojo, no se debe de meterle prisa, él solo se irá soltando .Al tiempo, ya me lo dirán.KASKAS14-11-2026
- Sería un error, el Movistar Team tiene que mirar hacia delante, el futuro,y Roglic es el pasado, magnífico corredor, inteligente y calculador, pero no está, creo yo, para grandes cosas.KASKAS10-11-2026
- El 2027 será muy muy importante para el MOVISTAR TEAM.Necesita conseguir exitos, que conseguirá,para que otro importante patrocinador.Tiene equipo, fichajes buenos,ahora toca escoger bien el equipo para las diferentes carreras.Alli entran los directores, que conocen bien a sus corredores y su forma en ese momento oportunidad.KASKAS08-11-2026
- Buen fichaje, aumenta las posibilidades de puntos UCI en las Clásicas.Ahora falta el sprinter,pues hay equipo para llevarle al último kilómetro, como vimos en la última Vuelta a España.KASKAS07-11-2026
- De acuerdo con el artículo, pero me gustaría esperar a conocer qué tiene programado el bueno de T Pogacar,antes de decidir….KASKAS04-11-2026
- La victoria en la Vuelta …valió la pena esperar.Personalmente necesitaba esa victoria, y me hizo muy feliz.Por eso no quieto recordar los momentos frustrantes de esta temporada.Creo sinceramente que Movistar Team ha fichado bien, pese a no contratar un buen sprinter.Muy necesario para conseguir puntos UCI. Tengo sensaciones buenas y creo que el equipo femenino nos dará muchas muchas alegrías el año próximo.Así lo deseo.KASKAS25-10-2026
- Si las jovenes del equipo responden, Movistar Team Femenino tendrá un año 2027 realmente ESPECTACULAR.KASKAS21-10-2026
- Me imagino que la estructura Movistar Team , habrá sacado “algún” provecho.Lo sabremos algún día?KASKAS20-10-2026
- Uff,miedo me da tanto cambio.Los nuevos fichajes prometen mucho, ahora hay que rellenar la parcela tecnica.Yo he sido muy critico con algunas decisiones tecnicas, y he reconicido los exitos, pero siempre he pensado que los corredores que habia en el equipo, debían haber alcanzado muchos mas exitos, de los conseguidos.Talento habia de sobra, tambien exceso de mala suerte, ahora toca gozar de triunfos, que sin duda llegaran.La estructura femenina del equipo, si ha conseguido un sobresaliente estas dos ultimas temporadas.KASKAS18-10-2026
- Mucho ojo a Mateo Ramírez .El UAE Team ya están admitiendo su gran fallo al no poder retenerle.Llegará a gran estrella en la alta montaña.KASKAS16-10-2026