"Si cobras 5€, no deja de ser un deporte para la gente": Van Aert apoya el ciclismo de pago

En los últimos tiempos, un debate que ha aflorado en el ciclismo se centra en si este deporte debería empezar a considerar entradas de pago para los aficionados. Hasta ahora, y por el momento así seguirá siendo, cualquier persona se ha podido desplazar hasta la carretera para ver a Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard y el resto de corredores del pelotón de forma totalmente gratuita.

Wout van Aert ha entrado de lleno en este creciente debate sobre la venta de entradas en las grandes carreras, defendiendo que pedir a los aficionados una pequeña tarifa no traiciona las raíces populares del ciclismo. En declaraciones a De Tijd, la estrella de Visma - Lease a Bike señaló al ciclocross como prueba de que el acceso de pago y un ambiente popular pueden convivir.

“Si cobras 5 € de entrada, eso no significa que deje de ser para la gente. En el ciclocross se paga por entrar, y no hay nada más ‘popular’ que eso”, afirmó.

En un momento en que las propuestas para cobrar a los espectadores en puertos icónicos y zonas de alta demanda son cada vez más visibles —y polémicas—, las palabras de Van Aert sitúan a uno de los corredores más influyentes del pelotón del lado de quienes creen que la venta de entradas, al menos, debe estar sobre la mesa.

El razonamiento de Van Aert va más allá de una simple disputa cultural sobre si los aficionados deben pagar. Para él, la cuestión se entrelaza con la debilidad estructural de un deporte que aún depende casi por completo de patrocinadores externos para subsistir.

Advirtió de que el modelo actual deja a los equipos expuestos en cuanto un patrocinador se retira. “Creo que esa fragilidad sería un problema mucho menor si, junto a los ingresos del patrocinio, también hubiera entradas procedentes del propio deporte”, explicó. “Por ejemplo, de los derechos de televisión u otras organizaciones.”

Ese planteamiento conecta el debate sobre las entradas con la discusión más amplia sobre cómo se financia el ciclismo.

Cobrar acceso en ciertos puertos o en zonas específicas para aficionados se explora como parte de un conjunto más amplio de nuevas vías de ingresos: reparto diferente de derechos de TV, hospitalidad más estructurada y áreas de pago para espectadores en los puntos de mayor demanda del recorrido.

Van Aert también trazó un claro contraste con la gestión financiera de las ligas americanas. “Cuando veo cómo la NBA controla su terreno de juego, y aun así deja que los equipos disfruten de lo que entra por el dinero de la TV, el ciclismo puede aprender mucho de eso.”

En ese sentido, la venta de entradas no se presenta como una solución mágica, sino como un elemento dentro de un movimiento más amplio hacia ingresos centralizados y compartibles que otros deportes ya han adoptado.

De forma clave, Van Aert enmarcó sus comentarios no como un ejercicio teórico, sino como un reflejo de cómo funcionan realmente las carreras para los equipos sobre el terreno. Subrayó que los mayores eventos del calendario dependen por completo de que acudan corredores y escuadras, y aun así esos mismos equipos apenas ven retorno económico por hacerlo.

“Que me corrijan si me equivoco, pero una carrera mayor como el Ronde o el Tour se sostiene o cae con nosotros —los corredores y equipos que venimos a participar. Pero como equipo ni siquiera recibimos una compensación que cubra el coste de esa participación. Eso debería ser realmente un mínimo. La tarta podría repartirse de forma más justa.”

Esa perspectiva ayuda a explicar por qué los ciclistas participan ahora en ideas antes intocables. Para equipos con presupuestos ajustados, cualquier ingreso adicional y estable que termine retornando al deporte —ya sea de la TV, la hospitalidad o una venta de entradas bien gestionada— se ve como una vía potencial para reducir esa fragilidad a la que Van Aert vuelve una y otra vez.

Aunque la entrevista de Van Aert se sostiene por sí sola, se inserta en un debate que crece de forma constante en torno a las propuestas de cobrar a los aficionados en ubicaciones específicas y de alta presión.

El exdirector deportivo Jerome Pineau llevó el tema al primer plano con su llamamiento de alto perfil para “privatizar” una etapa clave de montaña e implantar acceso de pago y estructuras VIP en uno de los puertos más famosos del ciclismo.

Las voces italianas también han sido protagonistas: en una pieza anterior destacamos la postura de Paolo Bettini bajo el titular “Es correcto que los aficionados paguen”, mientras que otra se centró en el argumento de Filippo Pozzato de que los seguidores deben entender que “no están tirando el dinero” cuando pagan por el acceso y los servicios alrededor de las grandes carreras.