El primer título mundial de
Mathieu van der Poel en ciclocross en categoría Elite fue en Tábor, y este domingo el neerlandés ha conquistado su sexto maillot arco iris en el mismo circuito. Ha sido una victoria dominante al estilo tradicional, en la que el corredor del Alpecin-Deceuninck ha dado un paso más hacia la historia en el
Campeonato Mundial de Ciclocross 2024.
"Pude mantenerme bastante tranquilo. Eso funciona porque ya he pasado por muchas cosas. Eso era diferente cuando estaba en la salida de mi primer Mundial con la élite en Tábor", compartió van der Poel con Wielerflits tras su victoria. "Por supuesto, todavía hay que correr el cross. El máximo favorito no siempre gana, como hemos visto en el pasado. Es un recorrido en el que se puede esperar mucho, así que me alegré de estar en la meta".
La presión recayó plenamente sobre los hombros de van der Poel en la salida, de quien se hablaba unánimemente como el hombre a batir esta tarde. Sin embargo, no tardó en demostrar por qué tenía ese estatus. En la primera vuelta del circuito checo se puso en cabeza y aprovechó las brutales condiciones para marcar la diferencia enseguida.
"Tenía buenas piernas y corría muy controlado. Nunca tomé riesgos e intenté mantener todo intacto", explica. Al principio, Niels Vandeputte mantuvo el ritmo, pero al final se vino abajo. Joris Nieuwenhuis fue el perseguidor más cercano, pero nunca pudo ponerse a rueda ni recortar distancias con van der Poel. "En muchos sitios se veían algunas piedras subiendo a rueda. Me tomé esos pasos con calma y continué por donde pude".
Lo que siguió fue una victoria como ya ha demostrado en varias ocasiones este invierno. Un ataque en la primera vuelta le bastó para ganar su sexto maillot arco iris. Está a sólo un título de los siete de Erik de Vlaeminck. Sin embargo, después de algunas conversaciones sobre que no le preocupaba perderse una temporada de ciclocross, no hay certeza de que esto vaya a suceder. "No voy a decidir eso solo, pero vamos a hablar de ello".
"El cross es algo que requiere mucha energía, todo lo que conlleva. Cada vez me centro más en la carretera y en el ciclocross no me queda mucho por ganar, salvo el título mundial y divertirme. Si resulta que puedo mejorar aún más saltándome el campo, lo haré", concluye. Van der Poel cierra así hoy su temporada en la disciplina, lo más probable es que el estreno de su nuevo maillot se produzca el próximo otoño.