"No puedes ser un corredor de portada": Chris Horner rajada de la victoria "regalada" a Isaac del Toro en el UAE Tour

Isaac del Toro retomó el hilo donde lo dejó al final de la pasada temporada con una victoria final (más dos etapas) en el UAE Tour. El valor del resultado salta a la vista cuando vemos nombres como Felix Gall (5.º), Derek Gee (7.º) y, sobre todo, Remco Evenepoel (10.º) muy por detrás del joven mexicano. Pero, ¿basta eso para que Del Toro alcance las cotas de estrellato de Evenepoel, y no digamos ya de su compañero Tadej Pogacar?

Según Chris Horner, aún queda mucho para que Del Toro sustituya al renqueante Primoz Roglic en el “top seis” (Pogacar, Van der Poel, Evenepoel, Vingegaard, Van Aert y Roglic), a los que Horner llama “portada del ciclismo”. “La gente empieza a hablar de él como un corredor de portada, pero todavía no está ahí”, explica el ganador de la Vuelta a España 2013 en su análisis en Youtube.

El estadounidense recuerda de inmediato la etapa inaugural, en la que Del Toro sorprendió a los sprinters para dominar el repecho final hacia Liwa Palace. “Tuvo un poco de suerte porque Johnatan Milan se cayó en el tramo final de la etapa. Eso lo alteró todo.”

“No descarto que Del Toro pudiera haber ganado igualmente esa etapa, pero cuando tienes a un equipo tan engrasado para lanzar a un sprinter como Milan (que luego ganó tres sprints en este UAE Tour), y lo mantienen todo controlado en ese final, tirando a bloque delante, e Isaac tiene que medirse a Milan... El resultado podría haber sido distinto.”

Horner señala después la discreta contrarreloj de Del Toro, en la que cedió tiempo con todos sus rivales de la general, aunque en parte se debió al cambio de dirección del viento para los últimos en salir. Sin embargo, la ventaja que Evenepoel tomó contra el crono se esfumó al día siguiente en Jebel Mobrah, cuando el campeón olímpico perdió cerca de dos minutos.

“Al menos tres o cuatro regalos en tres etapas han caído del lado de Isaac del Toro”, afirma Horner. “Primero Johnny Milan (la caída), luego Remco Evenepoel reventando cuando ya tenía 30 segundos sobre Del Toro.”

La fortaleza colectiva del UAE Team Emirates - XRG también fue clave en la etapa 3, según el exprofesional estadounidense: “Kevin Vermaerke está ahí, Adam Yates está ahí para ayudarle, y él termina lo bastante cerca como para quedarse a esos 15 segundos en esa tercera etapa.”

Pero no todo fue “casualidad” esta semana para Del Toro. Su actuación en la segunda llegada en alto, Jebel Hafeet, fue impecable. Horner destaca cómo Del Toro controló en todo momento la situación de carrera y aseguró una victoria en la general sin discusión.

“Nada de esta etapa fue suerte”, asiente Horner, satisfecho. “Esta etapa la corrió de forma magnífica en lo táctico Del Toro. Y quiero subrayarlo porque eso es lo que hemos visto cambiar en su arsenal: cada vez es mejor tácticamente también.” Sin duda, una lección aprendida tras su desilusión en el Giro d’Italia del año pasado.

Así, al final, Del Toro destronó a Tiberi en la general para ganar el UAE Tour por 20 segundos. Para Horner, está lejos de ser suficiente, teniendo en cuenta lo “fácil” que fue la carrera para Del Toro con bonificaciones regaladas en la etapa 1, la pájara de Evenepoel y la ausencia de rivales sobresalientes.

“Al final, gana por 20 segundos a Tiberi, y ese margen es demasiado corto para empezar a hablar de un corredor de portada.”

“Pero no puedes ser un corredor de portada porque ganaste el UAE Tour en esas circunstancias”, continúa Horner, “y no puedes ser un corredor de portada si miramos lo más importante del UAE Tour; hay otras dos carreras disputándose en Europa. En esa misma semana sabemos que está el Algarve (con Seixas, Ayuso y Almeida) y sabemos que está la Ruta del Sol (con Pidcock).”

“A veces no puedes mirar un resultado y decir: ‘Vaya, soltó a Remco Evenepoel’. En realidad, Isaac del Toro ni siquiera soltó a Remco. De hecho, lo hizo Felix Gall. Y otros 16 o 17 corredores en la etapa tres. ¿Qué te dice eso? Que Remco no estaba en su mejor versión. Así que Isaac del Toro está batiendo a un corredor de portada como Remco Evenepoel, pero no en forma de portada”, concluye Horner.