OPINIÓN | El ciclismo profesional se "humilla" a sí mismo en el Tour de Romandía Femenino

El Tour de Romandía Femenino 2025 apuntaba a ser un evento histórico para el ciclismo. En lugar de ello, se convirtió en un escándalo sin precedentes por la descalificación de 6 de los principales equipos World Tour que iban a participar en la carrera. La UCI les dejó fuera por negarse a cumplir las normas sobre un nuevo sistema de seguimiento por GPS, en el marco de evitar muertes como la de Muriel Furrer en el Mundial de Zúrich 2024.

En la jornada inaugural de la carrera, 6 de los principales equipos del WorldTour fueron descalificados tras negarse a cumplir las normas de la UCI sobre un nuevo sistema de seguimiento por GPS: Visma - Lease a Bike, AG Insurance-Soudal, EF-Oatly-Cannondale,Canyon//SRAM, Team Picnic PostNL, y Lidl-Trek fueron expulsados antes incluso de que la carrera hubiera comenzado.

No se trataba de una disputa menor sobre logística. Se trataba de un enfrentamiento fundamental entre los equipos, los organizadores y el organismo rector, y los que pagaron el precio fueron los corredores y los aficionados.

Ninguna de las tres partes principales (los equipos, la UCI y los organizadores de la carrera) asumirá su responsabilidad. Para mí, cada uno de ellos ha olvidado la desgarradora razón por la que esta prueba debía celebrarse en primer lugar, y eso revela una verdad condenatoria sobre el estado actual de la responsabilidad en el ciclismo.

Los organizadores emitieron un comunicado que lo dice todo: "Consideramos lamentable y desafortunado, como mínimo, que no se haya podido encontrar una solución positiva". Esta frase resume por sí sola el fracaso absoluto de la comunicación y el compromiso que ha plagado esta situación. En lugar de unirse en torno a una cuestión tan importante como la seguridad, las partes interesadas en el ciclismo han vuelto a dividirse.

La UCI, por su parte, arremetió contra los equipos: "La decisión de estos equipos de oponerse a las reglas específicas del evento es sorprendente y socava los esfuerzos de la familia del ciclismo para garantizar la seguridad de todos los corredores en el ciclismo de carretera mediante el desarrollo de esta nueva tecnología". El dedo acusador está claro. Nadie, ni el organismo rector, ni los organizadores, ni los equipos, está dispuesto a aceptar que podrían y deberían haber manejado esto mejor.

Recordemos por qué se está probando esta tecnología.

El nuevo sistema de localización por GPS se introdujo como parte de los esfuerzos más amplios del ciclismo en materia de seguridad. Se diseñó para garantizar la rápida localización de los motoristas en caso de accidente, sobre todo en terrenos difíciles o en malas condiciones. La idea no surgió en el vacío. Hace casi un año, el mundo del ciclismo se vio sacudido por la muerte de la ciclista suiza de 18 años Muriel Furrer en los Campeonatos del Mundo de Zúrich. Muriel Furrer, que competía en la prueba júnior femenina, se salió de la carretera y cayó en una zona boscosa. La lluvia torrencial ya había hecho peligrosas las condiciones, y Furrer sufrió un grave traumatismo craneal y, aunque fue trasladada en helicóptero al hospital, no sobrevivió.

Lo que hizo su muerte aún más dolorosa fue el retraso en descubrirla. Durante un tiempo, nadie supo exactamente dónde estaba. La realidad es imposible de ignorar: si entonces hubiera existido un sistema GPS, tal vez la habrían localizado antes. Quizá la asistencia médica habría llegado antes. Tal vez seguiría viva, aunque, por supuesto, nadie puede asegurarlo. Pero el potencial estaba ahí. Y, sin embargo, en lugar de unirse en torno a la necesidad obvia de mejorar la seguridad, el deporte ha descendido ahora a una lucha que ha dejado una de las mayores carreras por etapas de mujeres en el caos.

En resumen, es una desgracia. Una mujer joven ha perdido su vida de forma inaceptable, cuando debería haber estado en el inicio de una larga y fructífera carrera. El impacto que habrá tenido en sus seres queridos es desgarrador, y este lamentable estado de cosas en el Tour de Romandía no hará nada para aliviar su dolor.

La UCI, los equipos y los organizadores tienen una misión: maximizar la seguridad. No, el ciclismo nunca será un deporte completamente seguro. Pero cuanto más se acerque al 100% de seguridad, mejor. Como mínimo, todas las partes interesadas deberían estar unidas para intentar conseguirlo.

Muriel Furrer no era un nombre más en el pelotón, era una doble medallista de plata en los campeonatos nacionales suizos, una corredora con un claro potencial. Su federación la describió como "una joven de corazón cálido y maravilloso que siempre tenía una sonrisa en la cara".

La propia UCI la definió como "una corredora con un brillante futuro por delante". British Cycling añadió que era "una joven ciclista entregada con un gran futuro por delante, a la que el mundo del ciclismo echará mucho de menos", y se sucedieron los homenajes de todo el mundo, desde equipos como Movistar hasta órganos de gobierno, todos ellos expresando su dolor por una vida truncada demasiado pronto. Homenajear a Muriel Furrer significa cambiar el deporte, hacer que tragedias como ésta sean menos probables en el futuro.

A principios de este mes, la UCI presentó el proyecto GPS en términos elogiosos. En colaboración con la campaña SafeR, anunciaron: "Esto representa un importante paso adelante para garantizar la seguridad de las ciclistas, y la UCI continuará trabajando estrechamente con los organizadores de eventos y todas las partes interesadas para implementar esta tecnología más ampliamente en las próximas temporadas".

Sobre el papel, eso sonaba a progreso. Pero la realidad sobre el terreno ha sido todo menos colaborativa. Se pidió a los equipos que instalaran ellos mismos los dispositivos y aceptaran la responsabilidad por pérdidas o daños en caso de accidente, algo que nunca se iba a aceptar sin resistencia. En lugar de llegar a un compromiso, ya fuera a través de la responsabilidad compartida, la cobertura del seguro o el apoyo técnico, la UCI y los organizadores se mantuvieron firmes, los equipos se opusieron y el resultado final fue catastrófico: seis escuadras punteras excluidas, la carrera mermada y la credibilidad del deporte por los suelos.

¿Qué dice esto a los ciclistas? Que, a la hora de la verdad, la seguridad no es una prioridad compartida. Dice que cuando se introduce la tecnología, la carga recae directamente sobre los atletas y sus equipos en lugar de ser un esfuerzo colectivo. Y dice que, casi doce meses después de la muerte de Muriel Furrer, el deporte no ha aprendido nada.

Por supuesto, es difícil culpar a una sola parte. La UCI merece ser criticada por su rigidez y su falta de previsión, y los organizadores no han sabido encontrar una solución que permitiera mantener a sus equipos estelares en la carrera. Y los equipos también deben asumir parte de la responsabilidad por haberse encerrado en sí mismos en lugar de buscar una solución. Pero, en última instancia, todo el sistema ha fracasado. Cuando el organismo rector, los organizadores y los equipos no pueden ponerse de acuerdo sobre cómo proteger a los corredores, ¿qué esperanza hay de mejorar la seguridad en este deporte?

El ciclismo siempre se ha enorgullecido de ser una comunidad, una "familia" unida por los riesgos compartidos y la realidad de los peligros de las carreras en carretera. La propia UCI utilizó la expresión "familia ciclista" en su declaración, pero una familia no permite que las disputas internas se antepongan a la seguridad de sus miembros. Una familia no ignora la memoria de un hijo perdido. Muriel Furrer merecía algo mejor, y el pelotón actual también.

El hecho de que un esfuerzo para proteger a las corredoras haya resultado en una humillación para una de las carreras femeninas más importantes del deporte va más allá de la farsa, es un escándalo. El deporte profesional no puede seguir tratando la seguridad como un ciclismo apolítico, para que las organizaciones vayan de un lado a otro hasta que nadie asuma su responsabilidad. Si el ciclismo desea de verdad honrar la memoria de Muriel Furrer, tiene que hacer algo más que dar el pésame y guardar un minuto de silencio. Tiene que tomarse en serio el cambio.

Hasta entonces, el desorden que presenciamos en el Tour de Romandía Femenino se mantendrá como un símbolo condenatorio de un deporte que afirma preocuparse por la vida de sus corredores, pero que ni siquiera puede ponerse de acuerdo sobre cómo protegerlos.