"Definiría al Kern Pharma como el equipo de moda": Haimar Etxeberria, joven promesa española del Red Bull - BORA

La sonrisa de Haimar Etxeberria lo dice todo. A sus 22 años, el ciclista de Irún ha dado el salto al WorldTour y lo hace nada menos que en el Red Bull - BORA - hansgrohe, una de las estructuras más potentes del pelotón internacional. Un paso decisivo en su carrera que llega tras su etapa en el Kern Pharma, equipo con el que tenía contrato hasta 2026 y que no puso trabas a su progresión.

El propio corredor no oculta su agradecimiento: “Definiría al Kern Pharma como el equipo de moda. Salen corredores muy buenos... y no es casualidad. Juanjo Oroz (director) saca una mina de talentos. Es como el apoyo de un padre y es admirable todo el trabajo que hacen”.

El crecimiento de Etxeberria ha sido tan rápido como sólido. Tras incorporarse en 2024 al Finisher, filial del Kern Pharma, ese mismo mes de agosto dio el salto al primer equipo. Las sensaciones ya apuntaban alto y en 2025 llegó su primera victoria profesional en la Vuelta a Castilla y León.

Ahora, rodeado de figuras como Roglic o Evenepoel durante la concentración del Red Bull - BORA en Mallorca, asimila lo vivido con asombro: “Ahora llega un cambio muy grande, un sueño desde pequeño. Si me lo dicen hace un año no me lo creería. Y hace seis meses, tampoco. Y mucho menos que un equipo como el Red Bull - BORA. Es algo excepcional e ilusionante”.

El proceso no estuvo exento de dificultades. El propio Etxeberria reconoce que el pasado verano fue complejo de gestionar, aunque optó por mantenerse al margen: “La situación no fue fácil de manejar en verano, pero me mantuve al margen (comparte agencia de representación con Pogacar). Cuando se arregló todo ya me quedé más tranquilo, porque siempre tienes la mosca detrás de la oreja”.

En ese camino, el apoyo personal ha sido clave: “Soy un corredor muy familiar, cercano a mi gente, especialmente mi padre y mi abuela, con los que vivo, y disfruto del ciclismo. Mi trabajo me hace feliz, y eso que tuve años de malos tragos de pensar en incluso dejarlo por lesiones”.

Dentro del Red Bull - BORA, uno de sus principales apoyos es Patxi Vila, con quien incluso comparte entrenamientos. Etxeberria valora especialmente esa relación cercana: “En mi grupeta suele haber gente más mayor y Patxi es uno de ellos. La relación es cercana y es más fácil entrenar así. Siempre estuvo pendiente de mí y nos conocemos de toda la vida. Es uno de los apoyos principales que tengo en el equipo”.

Fuera de la carretera, el vasco busca equilibrio y desconexión, algo que considera fundamental para su crecimiento: es un amante “de las carreras de coches, de motor, de salir a cenar con la pareja, los amigos... y desconectar del bucle deportivo que afecta a cualquier ciclista”. Todo ello en un primer año en el WorldTour que afronta con realismo y ambición, como “un cambio, una salida de la zona de confort, para un primer año que será ‘de aprendizaje y crecimiento de cara a evitar un estancamiento’”.

En lo deportivo, Etxeberria se define con claridad: “Me considero un corredor todoterreno con esa puntilla de velocidad cuando huele la meta que son los que me dieron los triunfos en las categorías inferiores”.

Entre sus referentes destaca un nombre propio, ligado además a su nuevo equipo: Peter Sagan. “Fue al corredor que siempre seguí de cerca. Ahora estamos normalizando los ataques de Pogacar, pero recuerdo cuando Sagan arrancaba en la París-Roubaix a falta de 60 km y parecía una locura. Decíamos que no iba a llegar, y llegaba. Ahora sí, cuando arranca Pogacar decimos que la carrera se acabó, pero Sagan fue el que hizo engancharme, y justo en el actual Red Bull - BORA”.

Mirando al futuro, Haimar Etxeberria no esconde sus ilusiones, especialmente en las carreras de casa. Su deseo pasa por competir delante de los suyos en pruebas como “Itzulia y Clásica de San Sebastián” y, por supuesto, por volver a saborear el triunfo: “Lo pedí para 2025 y se cumplió, así que estaría bien repetirlo”.