“Una emoción rara. Salió desde lo más profundo de mí...”: Nathan Van Hooydonck sobre la épica victoria de Wout van Aert en la París-Roubaix

Hay victorias que definen la carrera de un ciclista. Y hay triunfos que marcan a quienes ya no compiten. Para Nathan Van Hooydonck, ver a Wout van Aert conquistar por fin la París-Roubaix. no fue solo presenciar cómo un amigo cercano lograba un Monumento históricamente perseguido. Fue cerrar algo que había quedado inconcluso.

Van Hooydonck nunca tuvo la oportunidad de poner fin a su carrera de forma natural. Un incidente cardíaco repentino en 2023 le obligó a apartarse del deporte de inmediato, poniendo fin a su tiempo en el pelotón sin previo aviso.

No hubo último objetivo, ni una última campaña en torno a las clásicas, ni la oportunidad de culminar el papel que había desempeñado durante años en el Visma - Lease a Bike.

Ese papel siempre estuvo ligado a corredores como Van Aert. El tipo de victorias que ayudaba a construir nunca le correspondían rematar, pero siempre formaban parte de su propósito.

Cuando llegó Roubaix en 2026, Van Hooydonck ya no estaba en el convoy como corredor. El entorno era familiar, pero su lugar dentro de él había cambiado por completo. En De Rode Lantaarn, Van Hooydonck admitió: “Estaba realmente nervioso. Nunca había sentido algo así”.

Sin capacidad de influir en el desenlace, la experiencia se convirtió en pura expectación. Cuanto más cerca estuvo Van Aert de la victoria, más creció el peso del momento. “Siempre tuve fe. Siempre he creído en Wout. Pero no estaba seguro”.

Esa fe tenía base. La última vez que Tadej Pogacar había perdido un gran esprint cara a cara fue en los Campos Elíseos del Tour de France, donde Van Aert se impuso.

Cuando Van Aert lanzó su movimiento contra Pogacar en el velódromo de Roubaix, la reacción fue instintiva. “Le vi arrancar, luego aparté la mirada, y cuando volví a mirar… ya tenía dos metros. Empecé a celebrar demasiado pronto”.

Lo que siguió no fue solo celebración, sino algo más profundo. “Es una emoción que rara vez he sentido. Nació desde muy dentro… muy especial”.

Esas palabras desembocan en la frase que define cómo vivió el día. “Esto ha completado mi carrera ciclista”.

El sentido de esa afirmación se entiende mejor junto a otra reflexión. “Esto es algo que hicimos, pero sobre todo lo hizo Wout”.

Resume las dos caras del momento. El camino compartido que llevó hasta allí y el logro individual que lo definió. Para Van Hooydonck, ese equilibrio da peso a la victoria. “Esto es lo que quería conseguir con él como corredor. No ocurrió. Pero en este rol, aún puedo formar parte”.

Durante años, su trabajo se construyó alrededor de ayudar a materializar precisamente este tipo de triunfo. París-Roubaix era la carrera en la que ese esfuerzo contaba más.

Para Van Aert, la edición 2026 de París-Roubaix quedará como una victoria definitoria. Para Van Hooydonck, cumple otra función. No como sustituto de lo perdido, sino como forma de cerrar un capítulo que nunca pudo terminar en sus propios términos.

Y por eso, para él, esto nunca fue una victoria más.