Tim Merlier está demostrando ser el mejor velocista presente en la París-Niza 2025 con muchísima diferencia. El belga de 32 años se ha mostrado intratable en las dos primeras etapas, dominando al sprint con una superioridad insultante. En la clasificación general se encuentra primero, aunque podría perder el maillot amarillo en la contrarreloj por equipos.
La segunda etapa fue bastante accidentada. Merlier no se cayó, pero se vio implicado en la caída masiva que se llevó por delante a su rival Arnaud Démare y a varios ciclistas más. "Hubo una caída delante de mí y no hubo tiempo de frenar. Alguien me golpeó por detrás y se me rompió la rueda, así que tuve que cambiar la moto", explicó el hombre rápido del Soudal Quick-Step en una entrevista posterior a la carrera.
En la última hora de carrera se produjeron varias caídas, que el maillot amarillo sorteó con éxito y se mantuvo en la posición correcta de cara al sprint del pelotón. Pero incluso un sprint parecía comprometido en un momento dado.
"Hoy ha sido un poco molesto, ya que la escapada ha jugado un poco con nosotros, creo", cuenta. "Al final Abrahamsen estuvo muy fuerte y se mantuvo mucho tiempo delante. Pero el equipo volvió a hacer un gran trabajo por mí".
En el sprint final no hubo una verdadera ventaja, pero con su potencia y estado de forma actuales, consiguió ganar cómodamente por delante de Emielien Jeannière, del TotalEnergies. "Es para recordar, sin duda. Creo que es la primera vez en mi carrera que gano vistiendo el maillot de líder".
Mañana parte hacia la contrarreloj por equipos de la carrera con el maillot amarillo, pero será una tarea difícil mantenerlo a lo largo de los 38 kilómetros de recorrido. "Por supuesto, vamos a intentarlo, pero creo que será muy difícil", añade sonriendo.