Jasper Stuyven arrancará su campaña 2025 esta semana en la Volta ao Algarve. El corredor de 32 años del Lidl-Trek, que ganó la Milán-San Remo en 2021 y la Omloop Het Nieuwsblad en 2020, desempeñará un papel crucial en el tren del sprint de Jonathan Milan esta temporada y tiene ambiciones propias.
Stuyven habló recientemente con In de Leiderstrui sobre su preparación invernal y sus pensamientos sobre la próxima temporada incluyendo lo que puede pasar en el Tour de Flandes con Tadej Pogacar, Wout van Aert y Mathieu van der Poel.
"Mi mujer y yo hemos perdido un poco el corazón por Sudáfrica y es agradable pasar allí los meses de invierno, porque hace calor. A ella le gusta mucho estar allí y a mí también, así que es bueno quedarse. Podemos entrenar bien por carreteras preciosas. También es un paraíso para los ciclistas de montaña y eso lo hace muy agradable".
A pesar de las preocupaciones por la seguridad, Stuyven no ha tenido ningún problema: "En cuanto a seguridad, nunca he tenido nada: he tenido más encuentros cercanos en Italia que en los meses que paso allí. Eres un poco más consciente, pero también estás en Italia. Y no tiene por qué ser malo, porque así probablemente prestas un poco más de atención".
Reflexionando sobre su pretemporada, Stuyven admitió que no fue tan activa como esperaba. "Tuve una buena pretemporada, pero un poco menos activa de lo que esperaba. Tuve más problemas con la rodilla de lo que pensaba.
"También estuve un poco enfermo a principios de diciembre, pero por lo demás tuve una buena preparación. En términos de calendario, no fue del todo malo. Estoy contento de dónde estoy y del camino que he recorrido, así que espero poder seguir avanzando".
Stuyven está ansioso por contribuir al éxito del Milán en elTour de Francia, aprovechando sus buenas actuaciones en el Giro. "Creo que es estupendo ir al Tour con un objetivo tan claro y un corredor tan puntero. En el Giro demostramos que es un tren que puede funcionar muy bien y sería estupendo repetir ese éxito en el Tour."
Está claro que le hace tanta ilusión Milán en el Tour como a nosotros.
Según Stuyven, una de las mayores diferencias del año pasado fue que el equipo tuvo un comienzo fuerte con una plantilla bien preparada. "La mayor diferencia del año pasado es que todo el mundo estaba bien preparado. En los años anteriores, siempre había alguien enfermo o teníamos problemas de lesiones, lo que significaba que no podíamos empezar con nuestro equipo A".
"La temporada pasada teníamos el equipo que queríamos, con todos sus efectivos. Y eso también se aplicaba a los primeros reservas, así que aún podíamos moverlos".
Es evidente que eso da buenas vibraciones al equipo. Si puedes forzar las cosas en los momentos importantes, eso aporta confianza al equipo. Y el balón sigue rodando rápido. Empezó en Sanremo, pero en la E3 -una carrera que no habíamos corrido bien hasta ahora- también lo hicimos muy bien. En Gent-Wevelgem pudimos seguir así, estando presentes en los momentos adecuados".
Stuyven comparte su punto de vista sobre las tácticas de carrera, especialmente en las clásicas. "Mi opinión personal es que no tenemos que ir en cabeza. Eso podría darnos un hombre extra en la final. Pero también depende de las situaciones de carrera, por ejemplo si Milán está ahí o no".
También señaló cómo Mathieu van der Poel y Tadej Pogacar han cambiado la dinámica de las carreras. "Creo que también habría que preguntarle a Mathieu sobre Pogacar, cuando ves cómo lo lleva a casa en la última vez en Flandes.
"Esos dos tienen algo extra y Wout que puede acompañarlo, pero que también ha tenido un mal año. Tendremos que crear ciertas situaciones, pero también es así: puedes estar en un grupo de diez con cuatro hombres, pero si vas al Kwaremont y hay tres mejor".
Stuyven explicó cómo tener superioridad numérica en un grupo no siempre se traduce en control. "Supongamos que hipotéticamente nos quedan cuatro hombres y dos de ellos ya están contentos de poder seguir, entonces en realidad sólo tenemos dos. A primera vista parece que tenemos ventaja, pero en realidad no es así. Es más fácil decirlo que hacerlo".
Su papel dentro del equipo dependerá de esta dinámica: "Mi papel dependerá de las situaciones concretas. Mads siempre puede reservar su sprint, que es una gran arma en las clásicas. Gent-Wevelgem fue un muy buen ejemplo, donde Mads también remata. Esos son los momentos que tenemos que intentar aprovechar".
Stuyven sigue confiando en sus buenos resultados de 2024: "Para mí fue bonito alcanzar un nivel tan alto el año pasado, en el que puedo luchar por podios y victorias. Eso me dio mucha confianza, pero a veces también es una pena no verla materializada".
Aunque su posición en el pelotón sigue siendo fuerte, Stuyveneconoce la importancia de volver a las carreras. "El abandono no cambia mucho para mí. Volver a las carreras es lo más importante para mí".