Santiago Buitrago se está consolidando poco a poco como uno de los ciclistas a tener muy en cuenta. El colombiano puede rendir en las clásicas de las Ardenas y en las carreras por etapas. Aún tenemos que comprobar si es capaz de aguantar tres semanas de competición. Pero en la Volta a la Comunitat Valenciana ya vimos que tiene capacidades para luchar por clasificaciones generales.
¿Esperaba el director deportivo Roman Kreuziger que Buitrago llegara en una forma tan fenomenal a la Comunitat Valenciana? "Sí, porque le dimos cierta libertad en diciembre: no vino a la altura con nosotros, se quedó en Colombia en su entorno. En enero estuvo sólo una semana con el equipo antes de subir directamente al Teide", explica a Bici.pro.
"Seguí su entrenamiento y vi que estaba listo: estaba haciendo números importantes para la primera parte de la temporada," La preparación individual en Sudamérica dio claramente sus frutos, ya que el ciclista de 25 años ganó dos duras etapas, además de la clasificación general.
Kreuziger está encantado de ver crecer al joven ciclista también como líder: "Físicamente sigue mejorando, pero su verdadera ventaja es que, como no era un líder cuando era joven, va creciendo poco a poco, aprendiendo año tras año. Su confianza en sus propias capacidades aumenta constantemente y también está madurando como persona."
"Antes era más tímido, ahora en cambio, cuando se siente bien, no duda en llamar a sus compañeros por radio, para tenerlos más cerca durante la carrera. Incluso en las reuniones previas a la carrera pide más cosas. Esto es fundamental, porque un líder debe motivar a todo el grupo que le rodea".
¿Qué le espera a Buitrago en 2025? Algunos daban por hecho que ha crecido para estar en la pugna por un buen resultado en el Giro de Italia, pero Bahrain Victorious permitirá a Buitrago afrontar de nuevo el Tour de Francia, con la esperanza de mejorar su 10º puesto del año pasado.
"El año pasado ya corrió por primera vez el Tour, con la París-Niza y el Dauphiné, antes de empezar la Grande Boucle. Terminó el Tour entre los 10 primeros, un resultado excelente para su primera experiencia. Este año repetiremos un programa similar para ver hasta dónde ha llegado, pero sin presionarle".