"Su felicidad es lo primero": El seleccionador de Países Bajos, sobre la retirada indefinida de Fem Van Empel

La mejor corredora de ciclocross del mundo ha decidido este invierno no competir, y no solo eso, retirarse profesionalmente de forma temporal. Fem van Empel rompió su contrato con Visma - Lease a Bike hace tan solo unos días, y ni siquiera se ha puesto fecha de regreso (en caso de que eso llegue).

Tras una carrera tan breve como brillante, van Empel anunció que la pone en pausa de forma indefinida pese a tener solo 23 años. La joven corredora ya suma la asombrosa cifra de 50 victorias profesionales en ciclocross y se esperaba que prolongase ese dominio en los próximos años.

Van Empel, que ha conquistado los tres últimos títulos mundiales élite de ciclocross, no competirá este invierno y dejará Visma el 1 de enero. El seleccionador nacional neerlandés de ciclocross, Gerben de Knegt, mentor de Van Empel, se pronunció sobre su retirada temporal.

“Quiero desear a Fem lo mejor para su futuro, sea encima de la bicicleta o fuera de ella”, declaró De Knegt en la web de la KNWU. “Su felicidad es lo primero. Puede mirar atrás a una carrera increíble, con múltiples títulos mundiales y europeos, y estamos agradecidos por haber podido apoyarla en la consecución de esas metas deportivas y celebrar esos éxitos junto a ella.”

Pese a la ausencia de Van Empel, las ciclistas neerlandesas siguen mandando en el ciclocross. En la UCI World Cup Koksijde, las ocho primeras clasificadas fueron de Países Bajos. La vencedora ese día, Lucinda Brand, suma 13 triunfos en 15 participaciones esta temporada, mientras Mathieu van der Poel no tiene rival en el pelotón masculino.

De Knegt también destacó los buenos resultados de las más jóvenes. “Con dos podios para Cas Timmermans y Delano Heeren entre los júniors masculinos, el tercer puesto de Isis Versluis en la prueba júnior femenina y la victoria de David Haverdings en sub-23, TeamNL rindió a un nivel altísimo”, señaló.

Mirando a la próxima cita de la UCI World Cup en Gavere, se espera menos barro que en otros años. “Eso cambiará la carrera, pero Gavere es un clásico del calendario donde es difícil ganar. Creo que los circuitos con arena nos van bien como neerlandeses.”