Sam Bennett, decepcionado por quedarse fuera del Tour de Francia: "Simplemente no sé qué dirección tomar ahora"

Sam Bennett se perdió el Tour de Francia en 2022 por falta de forma, lo que se entendió en el BORA - hansgrohe tras ficharlo como nueva estrella del equipo. Sin embargo, en 2023 el escenario es casi exactamente el mismo, pero las reacciones completamente diferentes, ya que el irlandés no contaba con la decisión.

"Primero me sorprendió, luego me disgustó y ahora, una semana después, todavía lo estoy asimilando. No sé qué dirección tomar ahora", admitió Bennett en una entrevista con The Irish Times. El maillot verde era algo a lo que realmente quería aspirar. Creo que podría haber competido por él. Tengo experiencia. Sé lo que hay que hacer. Y, por supuesto, sé cómo ganar a ese nivel. Lo he hecho antes. Todo estaba en su sitio".

Bennett, que recuperó su buena forma el año pasado con victorias en la Vuelta a España y una actuación explosiva en la París-Tours, no ha tenido el mejor de los años hasta ahora, aunque ganó en la Vuelta a San Juan y mostró una forma decente en el reciente Criterium du Dauphiné. Durante toda la temporada, el BORA hizo pública su decisión de apostar por él y por Jai Hindley a partes iguales en el Tour, y su cabeza de cartel ha sido seleccionado. Sin embargo, la lista no incluía a Bennett;

"El año pasado, sigo creyendo que habría sacado algo de la carrera. Porque soy el tipo de corredor que mejora a medida que avanza la carrera. Pero el año pasado lo entendí. No luché. Siempre intento ponerme en el lugar de los demás, aunque creo que el año pasado debería haber ido y podría haber sacado algo. Pero este año debería estar ahí. Merezco mi puesto. Es duro. Es difícil".

Bennett revela que no se esperaba la decisión de retirarle, y que no está contento con ella. Más que no estar contento, la decisión le ha dejado rascándose la cabeza, como admite, ya que no está seguro de qué camino seguir ahora. Afirma que su estado de forma era bueno, y que la decisión del equipo de mantener a todos sus hombres de punta en la selección, pero con Jordi Meeus sustituyéndole como líder en los sprints, no era comprensible;

"Creo que estaría muy cerca (de la mejor forma, ed.). Definitivamente, en lo que respecta al motor. Fue diferente en 2020, porque yo iba a por etapas en primer lugar, y luego el maillot verde comenzó a venir hacia mí. Así que probablemente habría ido directamente a por el verde, y luego a por etapas también. El enfoque habría sido diferente, pero creo que habría sido bastante similar".

Bennett terminó tercero en los accidentados campeonatos nacionales irlandeses, y está previsto que participe en el próximo Tour Ciclista de Sibiu, y probablemente en la Vuelta a España a finales de año, como ya ocurrió en 2022. Sin embargo, su salida del equipo alemán parece segura en este momento, ya que se dice que el equipo está en estrechos contactos con el velocista del Team DSM Sam Welsford como su nuevo hombre rápido, mientras que el propio Bennett podría dirigirse al Human Powered Health:

"Sólo tengo que seguir haciendo lo que hago. Aún me quedan muchas cosas por hacer en este deporte. No estoy preparado para dar vueltas durante unos años. Quiero trabajar. Quiero ganar estas carreras. Y sigo siendo muy ambicioso", concluye. "Necesito un lugar donde tenga oportunidades y donde pueda ir a por esas victorias. Resolver eso va a ser lo complicado ahora".