PREVIA | Etapa 1 Tour de Francia 2023: Pogacar, Vingegaard, van Aert, van der Poel y Alaphilippe, favoritos para la brutal jornada inaugural

Previa. La etapa 1 del Tour de Francia será la más dura de los últimos años y lleva a los ciclistas por un recorrido accidentado y explosivo en el País Vasco. En Bilbao se entregará el primer maillot amarillo de la edición de 2023 de la Grande Boucle, donde Jonas Vingegaard defiende su victoria cosechada en 2022.

El Tour de Francia comenzará en una de las tierras sagradas del ciclismo, el País Vasco. La jornada inaugural tendrá 183 kilómetros de longitud y se adaptará a los puncheurs, y por supuesto a los escaladores. Será una jornada en la que podrá jugarse la clasificación general, un escenario diferente al de una Gran Salida del Tour de Francia.

Hora estimada de salida y llegada de la etapa 1 del Tour de Francia: 12:30-17:15 CET.

Este día se ganan 3200 metros de desnivel, con algunas cimas desde el principio. Un comienzo interesante para el día, que presenta cinco ascensiones categorizadas diferentes. En la segunda mitad de la etapa habrá cuatro ascensiones, que serán a Zabaleta, la Côte de Morga (3,8 km; 4,8%; 41,5 km para el final) y el famoso Alto de Vivero (4,3 km; 7,9%; 27,5 km para el final).

El momento decisivo de la etapa será sin duda la Côte de Pike. Tiene una longitud de 2 kilómetros y una pendiente del 9,9%, una auténtica subida vasca en la que los desniveles alcanzan el 20%, por lo que se espera un gentío masivo y ruidoso hasta la cima, situada a 10 kilómetros - con segundos de bonificación en la cima que seguramente harán explotar la carrera. Los corredores tienen entonces un ligero descenso de vuelta al centro de Bilbao, y más tarde los kilómetros finales tienen una pendiente del 5,4%, sin duda un final que dará a los escaladores más posibilidades de éxito. El primer maillot amarillo estará al alcance de la mano en la probable línea de meta.

En los días previos a la carrera ha llovido un poco, pero no ha sido grave. Es posible que haya humedad en algunos tramos, pero el tiempo no afectará mucho a la carrera. Habrá viento con bastante intensidad, en la subida final no se sentirá, pero en los kilómetros finales podría haber viento de cola - también en el esprint final - lo que podría ayudar a los atacantes.

Tadej Pogacar - Directo al grano. Pogacar puede ganar esto, sí. ¿Está bien de forma? Llevamos semanas haciéndonos esa pregunta, en los nacionales ganó las dos carreras, pero sí, fue contra rivales modestos. Pero seamos realistas, corredores como él, Primoz Roglic y Remco Evenepoel han demostrado una y otra vez que dominan competiciones sin ningún tipo de carrera previa. Cuando eres tan bueno, no necesitas el ritmo de carrera para ganar a lo grande. Ahora bien, eso no quiere decir que vaya a dominar aquí, no creo que eso ocurra porque significaría que dejaría atrás a todo el mundo en Pike, pero sin duda Pogacar será lo suficientemente fuerte como para aguantar cualquier ataque y en el esprint tiene serias posibilidades.

Jonas Vingegaard - Vingegaard no es sobre el papel un gran favorito para esta etapa, pero eso depende de cómo se corra. No es su tipo de final, pero con la posibilidad de un Pogacar en baja forma, el Jumbo-Visma puede querer atacar la carrera desde el primer día, Vingegaard llega en buena forma a la carrera y posiblemente pueda aprovecharse de ello. Si alguien ataca él se cubrirá, si tiene las piernas atacará, y si eso ocurre el final puede acabar siendo mucho más selectivo de lo que esperamos.

Wout van Aert - Por supuesto, el Jumbo-Visma puede intentar mantenerse a salvo durante toda la etapa y dar una oportunidad a sus velocistas. Wout van Aert puede escalar, puede que se deje caer, pero si es así, no estará lejos de la cabeza. El esprint será cuesta arriba, lo que le resta algo de ventaja, pero seguramente si todas las piezas del rompecabezas caen en el lugar correcto podrá hacerse con este primer maillot amarillo.

Mathieu van der Poel - Tendrías razón al pensar que este tipo de subida, Pike, no es ideal para van der Poel, pero tras ganar el Baloise Belgium Tour tiene forma de escalador y es probable que pueda defenderse bien. Es un esfuerzo corto y agudo, y el esprint cuesta arriba se adapta bien a él. Este será un objetivo primordial para van der Poel en la carrera, tal y como buscó en 2021.

Es muy posible que la etapa se decida al esprint, pero todo el mundo está de acuerdo en que lo más probable es que se trate de un grupo reducido. Tal vez, uno que sólo incluya a corredores de la general y a unos pocos clasicómanos de talla mundial. Es una mezcla interesante a tener en cuenta, pero muchos también llevan un fuerte esprint a partir de ahí que podría vencer de forma realista a los anteriores. Tomemos como ejemplo a Julian Alaphilippe y Tom Pidcock para un final tipo puncheur. Algunos escaladores pueden hacer lo mismo, como el ganador de la Vuelta a Suiza Mattias Skjelmose. Pello Bilbao, Richard Carapaz, David Gaudu y Felix Gall también tienen un pedaleo muy fuerte hacia la línea.

Pero, por supuesto, también podría no ser tan destructivo. En la subida las divisiones serán muy grandes, eso es seguro, pero aún quedarán 9 kilómetros hasta la línea de meta a partir de ahí, donde muchos pueden volver al frente de la carrera en pequeños grupos. Algunos esprinters pueden resistir muy bien las subidas y podrían encontrarse en una posición de lujo entonces, como los Alex Aranburu, Magnus Cort Nielsen o Christophe Laporte. Matej Mohoric, Benoît Cosnefroy, Maxim van Gils y Tobias Johannessen también tendrían algo que decir en el escenario de una llegada al esprint.

Hay algunos corredores más de categoría mundial que podrían hacerse con la victoria, pero estos lo harían más mediante ataques, probablemente en los kilómetros finales o en la recta final. A corredores de la talla de Michael Woods y Dylan Teuns les encantan estos empinados muros, escaladores como Ben O'Connor, Jai Hindley, Enric Mas y Giulio Ciccone en su mejor momento sobrevivirán y puede que quieran arriesgar, y otros deberían ser capaces de manejar bien los esfuerzos y podrían beneficiarse de la falta de cobertura como Neilson Powless o Victor Lafay.

*** Tadej Pogacar, Wout van Aert, Julian Alaphilippe
** Mathieu van der Poel, Tom Pidcock, Mattias Skjelmose
* Jonas Vingegaard, Pello Bilbao, Richard Carapaz, Felix Gall, Alex Aranburu, Matej Mohoric

Pick: Julian Alaphilippe