"Quizá sea la última...": El anuncio de Simon Yates coincide con la reflexión de Alaphilippe sobre su retirada

La noticia del día, incluso de la semana y probablemente el mes, ha sido el anuncio repentino de Simon Yates sobre su retirada profesional. El británico de Visma - Lease a Bike ha colgado la bicicleta a sus 33 años, y a menos de 14 días del inicio de temporada. Esto ha coincidido con la reflexión de Julian Alaphilippe sobre si deberá seguir el mismo camino al final del curso 2026.

La coincidencia fue llamativa. El mismo día que Yates confirmó su retirada inmediata del ciclismo profesional, Julian Alaphilippe hablaba con franqueza sobre la perspectiva a largo plazo de su propia carrera y la posibilidad de que algunos de los grandes escenarios del ciclismo pronto adquieran un cariz de despedida.

El calendario 2026 presentado recientemente por Alaphilippe ya insinuaba una temporada diseñada con intención. Ahora, sus palabras otorgan mayor peso emocional a ese programa. El francés, de 33 años, dejó claro que, aunque la retirada no es inminente, los hitos que vienen por delante ya no se dan por descontados.

“Quizá sea mi último, y además es en el circuito de Montreal, que me gusta, así que puede ser un gran objetivo”, explicó Alaphilippe en conversación con periodistas durante el media day del Tudor Pro Cycling Team.

La referencia apuntaba al Mundial de Montréal, una cita que ahora se sitúa junto al Tour de Francia y las Clásicas de las Ardenas como uno de los objetivos definitorios de su temporada.

Alaphilippe ha evitado presentar 2026 como una gira de despedida. Su lenguaje apunta a claridad, no a cautela. Su decisión de recortar la campaña de primavera y no mezclar Clásicas flamencas con Ardenas se enmarca como un regreso a lo que mejor le funciona. “Creo que volveré a un programa más clásico por mi parte, sin mezclar las Clásicas flamencas y las Ardenas.”

Esa elección coloca Lieja-Bastoña-Lieja en el centro de su primavera, arropada por la Amstel Gold Race y la Flecha Valona. Es un estrechamiento deliberado del enfoque más que un paso atrás, algo que describió en términos de motivación y no de limitación. “Estaré más centrado en las Ardenas. Me gustan y me dan mucha motivación.”

La estructura de su temporada refleja esa mentalidad. Arranque temprano en la Volta ao Algarve, bloque de marzo en Italia y el País Vasco, campaña concentrada en las Ardenas, regreso al Tour de France y, después, el foco se desplaza hacia Montreal.

El escenario canadiense tiene un significado particular. La única victoria de Alaphilippe en 2025 llegó en esas mismas carreteras, en el Grand Prix Cycliste de Quebec, un resultado que describió como profundamente personal. “Cada victoria es importante, pero esta era una victoria que llevaba mucho tiempo buscando. Por supuesto, la disfruté. Fue bastante emotivo.”

Ese éxito alimenta ahora su planteamiento para 2026. Lejos de perseguir el volumen o la novedad, el programa refleja a un corredor decidido a volver a lugares y carreras que aún le despiertan algo más profundo.

Preguntado directamente por su futuro, Alaphilippe evitó fijar cualquier cuenta atrás. A diferencia de Yates, cuya decisión de parar nace de una sensación de ciclo cumplido, Alaphilippe insistió en que su situación es muy distinta. “En este momento no estoy en situación de pensar si debo continuar o no porque sé que estoy súper motivado para este año y para 2027.”

Esa motivación, explicó, se ha afilado en su segunda temporada con Tudor Pro Cycling Team, donde se le ha dado mayor autonomía para moldear sus campañas. “Sé cómo ser profesional, pero también tener esta libertad para elegir mis carreras, para elegir la forma en que puedo hacer mis cosas, es un privilegio, y lo valoro.”

El fuego, como dijo, sigue ahí. “Cuando aún tienes ese fuego dentro, es una buena señal.”

Si 2026 se convierte en una temporada de despedidas o simplemente en otro capítulo escogido con precisión, sigue sin resolverse. Pero en un día en que un contemporáneo decidió cerrar el libro, Alaphilippe dejó claro que él sigue escribiendo el suyo.