"Hemos tenido un par de años duros, pero estamos de vuelta": Geraint Thomas saca pecho tras la crono de INEOS en París-Niza

La victoria de INEOS Grenadiers en la contrarreloj por equipos de la etapa 3 de París-Niza fue mucho más que un triunfo parcial. Para el Director de Rendimiento Geraint Thomas, supuso otra señal de que el bloque británico empieza a reencontrar la fortaleza colectiva que antaño definió al equipo.

INEOS superó a Lidl-Trek por apenas 2,47 segundos en los 23,5 kilómetros entre Cosne-Cours-sur-Loire y Pouilly-sur-Loire, firmando una actuación que reordenó la general y subrayó la profundidad del conjunto en la especialidad.

Tras la etapa, Thomas reconoció que el resultado tiene un valor añadido para un equipo que ha atravesado un periodo complejo en las últimas temporadas.

“Hemos tenido un par de años duros, pero estamos de vuelta…", dijo a Cycling Pro Net. "Esto no es el final; aún queda mucho camino. Pero tenemos un gran grupo de corredores y de personal, y todos están motivados y empujando hacia delante.”

Para Thomas, que este año asume un nuevo rol dentro del equipo, seguir el esfuerzo desde el coche resultó mucho más intenso de lo esperado. “Estaba más nervioso de lo que pensaba, siendo sincero. Sabía que me importaría mucho el rendimiento de los chicos en este nuevo papel, pero fue una locura.”

El galés remarcó que el resultado fue fruto de un trabajo coordinado en toda la estructura, desde los corredores hasta el personal. “Todo el equipo ha estado increíble. Obviamente, los chicos haciendo su parte, pero también los directores detrás y todos los implicados. Ha sido un esfuerzo colectivo enorme.”

El triunfo también reflejó el histórico énfasis de INEOS en el rendimiento colectivo en la disciplina. El equipo pasó por el punto intermedio con el mejor tiempo de la tarde y resistió en los kilómetros finales para asegurar la victoria.

Thomas admitió que el resultado no era necesariamente esperado en París-Niza, aunque la escuadra había señalado la especialidad como un objetivo importante a comienzos de temporada. “Arrancamos el año con esto como gran objetivo, pero, siendo honestos, no necesariamente lo esperábamos aquí en París-Niza.”

Añadió que, pese a la preparación minuciosa, la clave estuvo en cómo los corredores se adaptaron una vez lanzada la etapa. “Teníamos un plan, pero el plan siempre vuela por los aires cuando empiezas. La manera en que se adaptaron, rodaron por sensaciones y ajustaron durante el esfuerzo fue estupenda.”

La etapa también subrayó el abanico de opciones para la general dentro de INEOS. Corredores como Oscar Onley y Kevin Vauquelin formaron parte del bloque que aseguró la victoria, mientras Carlos Rodriguez siguió en carrera pese a las secuelas de una caída anterior.

Thomas descartó cualquier idea de rivalidad interna entre los líderes para la general. “No hay batalla entre ellos. Visteis cómo corrieron hoy, estaban dispuestos a vaciarse los unos por los otros.”

También elogió a Rodriguez por completar una etapa exigente en circunstancias adversas. “Chapó para él. Hoy estaba tocado tras la caída. Las curvas no son necesariamente su punto fuerte y, con las heridas, fue duro, pero lo dio todo.”

Para Thomas, la actuación ilustró la fortaleza del bloque en su conjunto más que la de un solo corredor. “Es increíble tener tantos aspirantes fuertes a la general en el equipo… como equipo es increíble.”

Tras varias temporadas buscando consistencia, la victoria en París-Niza representa otro paso en lo que Thomas espera sea un resurgir más amplio de INEOS Grenadiers.