¿Qué ha hecho Egan Bernal durante los 1.354 días que han separado sus dos últimas victorias?
Ciclismo
En 2021, Egan Bernal se marcó un regreso a la competición extraordinario con una victoria en el Giro de Italia. Lo hizo ganando la 16ª etapa en Cortina d'Ampezzo. Este triunfo marcaba su segunda Gran Vuelta, tras el Tour de Francia 2019, convirtiéndose en uno de los ciclistas más jóvenes de todos los tiempos en haber ganado las dos. Tenía 24 años.
Poco sabía que esa victoria en Cortina d'Ampezzo duraría mucho tiempo.
Durante los 1.354 días siguientes, Bernal soportó el dolor, las lesiones, la angustia y la realidad de ver cómo el mundo del ciclismo seguía adelante sin él. El colombiano, que en su día fue campeón del Tour de Francia y uno de los escaladores con más talento natural de su generación, se encontró luchando por terminar entre los 30 primeros de las Grandes Vueltas. El camino de vuelta era largo, brutal y a menudo parecía imposible.
Pero ayer, Bernal por fin volvió a ser un ganador. No, no fue una etapa del Tour de Francia ni otro triunfo en el Giro de Italia, pero para él fue igual de importante. Tras años en la oscuridad, Bernal ha demostrado que sigue perteneciendo al más alto nivel.
1354 días son una eternidad. Pero para Bernal, ahora hay luz al final del túnel.
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La historia de Bernal
La historia de Bernal comienza en Zipaquirá, Colombia, donde fue criado por una familia de clase trabajadora. Su padre, Germán, era ciclista aficionado, mientras que su madre, Flor, trabajaba en una fábrica de flores. Su primera bicicleta fue una máquina de segunda mano, pero desde muy pequeño su talento fue innegable. A los nueve años, se inscribió por primera vez y ganó a pesar de que su padre no quería que participara. ¿El premio? Una beca de formación, que le permitiría convertirse en uno de los mejores pilotos colombianos de todos los tiempos.
Tras hacerse un nombre como ciclista de montaña junior, Bernal fue reclutado por el Androni Giocattoli-Sidermec en 2016. Según los informes, su VO2 máximo era de unos sorprendentes 88,8 ml/kg/min, uno de los más altos jamás registrados, lo que lo señalaba como un futuro campeón del Grand Tour. Sus primeros resultados fueron tan impresionantes que el Team Sky, el equipo dominante del ciclismo mundial, lo fichó para la temporada 2018. Su fichaje por el Sky se produjo en el mejor momento de su historia, ya que Froom era el tetracampeón del mundo más destacado del pelotón en ese momento.
Pero, ¿acababa de fichar el equipo británico a la próxima leyenda de la fabricación?
En el equipo Sky (que más tarde se convertiría en INEOS Grenadiers), Bernal no tardó en demostrar su valía. En su primer Tour de Francia, corrió como ayudante de Chris Froome y Geraint Thomas, pero aun así consiguió descolgarse de algunos de los mejores escaladores del mundo en las etapas más duras. Terminó 15º en la general, un logro increíble para un corredor tan joven que ni siquiera corría para sí mismo. Estaba claro que llegaría su momento.
Tour de Francia 2019
Bernal entró en el Tour de Francia 2019 como colíder junto a Geraint Thomas, pero cuando la carrera llegó a los Alpes, se había convertido en el corredor más fuerte del pelotón. En una caótica Etapa 19, interrumpida por una tormenta de granizo y desprendimientos de tierra, Bernal lanzó un intrépido ataque en el Col de l'Iseran, descolgando a sus rivales y haciéndose con el maillot amarillo. Al día siguiente, con la última etapa alpina acortada por el mal tiempo, defendió su liderato con soltura.
Para muchos, el Tour de Francia 2019 será recordado como lo más cerca que los franceses han estado de la gloria del maillot amarillo en toda su vida.Julian Alaphilippe fue la estrella del espectáculo durante la mayor parte de tres semanas, mientras que Thibau Pinot realizó una actuación mientras estaba lesionado que puso la piel de gallina incluso a los aficionados más endurecidos. Sí, Bernal aguó la fiesta francesa, pero quizás nunca se le dio el crédito que merecía por su victoria en el Tour de 2019.
Con sólo 22 años, Bernal se convirtió en el ganador más joven del Tour de Francia en 110 años y en el primer colombiano en ganar el mayor premio del ciclismo. Había alcanzado el sueño de toda una nación y parecía destinado a dominar el ciclismo en los años venideros.
Giro de Italia 2021
Las lesiones y las dificultades siguieron a la victoria de Bernal en el Tour de Francia, pero en 2021 había recuperado su mejor forma. En el Giro de Italia, volvió a dominar. Su primera victoria de etapa en una Gran Vuelta llegó en la novena etapa, cuando atacó en las carreteras de grava de Campo Felice, descolgando a un tal RemcoEvenepoel y haciéndose con la maglia rosa.
El momento decisivo llegó en la 16ª etapa, en Cortina d'Ampezzo, donde Bernal se escapó de Romain Bardet y Damiano Caruso y ganó en solitario bajo el frío y la lluvia. A continuación, se adjudicó la victoria final en Milán, convirtiéndose en el cuarto corredor en ganar el Tour y el Giro antes de cumplir los 25 años, junto a los legendarios Eddy Merckx, Fausto Coppi y Bernard Hinault.
Aunque su victoria en el Tour de Francia es más famosa, posiblemente fue su triunfo en el Giro el más impresionante. Atacó como nunca cuando olió la oportunidad de ganar, y se aferró a la vida en sus momentos de debilidad para luchar hasta el final.
Se suponía que Bernal sería el próximo corredor de etapas dominante, el hombre que lucharía con Pogacar y Vingegaard por las Grandes Vueltas durante la siguiente década. Pero entonces, todo cambió.
El accidente
El 24 de enero de 2022, mientras entrenaba en Colombia, chocó a gran velocidad contra la parte trasera de un autobús aparcado. Sufrió lesiones potencialmente mortales, como fracturas en la columna vertebral, el fémur, la rótula, las costillas y la mano, así como una perforación pulmonar. Más tarde reveló que los médicos le daban un 95% de probabilidades de quedar parapléjico, y que no sabía si sobreviviría algún tiempo.
Su recuperación fue milagrosa, pero cuando volvió a las carreras, ya no era el mismo corredor. La explosividad, la capacidad de atacar en altitud, las implacables subidas, todo parecía haber desaparecido.
En su primer Tour de Francia desde el accidente (2023), terminó 36º. En la Vuelta a España de ese mismo año, solo pudo ser 55.Incluso en el Tour de 2024, terminó en una modesta 29.ª posición.
Mientras que en las grandes vueltas Bernal parecía haber perdido su magia, había signos de promesa en algunas de las carreras por etapas más pequeñas en 2024.7º en París-Niza (una carrera que ganó en 2019) y cuarto en el Tour de Suiza no fueron de ninguna manera actuaciones definitorias de carrera para los estándares de Bernal, pero mostraron que estaba arañando lentamente su camino de regreso.
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Una victoria tras 1354 días
Durante casi cuatro años, Bernal libró una dura batalla. Pogacar, Vingegaard y Evenepoel se convirtieron en las nuevas superestrellas del ciclismo y ganaron las carreras en las que él había sido el rey.
Luego, en un día que quizá no significara gran cosa para el mundo del ciclismo en general, por fin volvió a ganar.
Ayer, Bernal ganó una etapa por primera vez en 1354 días, "Para nosotros, es como nuestro pequeño Tour de Francia", dijo Bernal,sus emociones claras.
No fue una etapa del Gran Tour, ni un Monumento, ni siquiera una Stagerace. Pero fue una victoria. Un recordatorio de que aún es capaz de ganar, de que aún es digno de competir al más alto nivel.
Puede que Bernal nunca vuelva a alcanzar las mismas cotas, pero su regreso es uno de los mejores del ciclismo moderno. Después de casi perderlo todo, ha luchado por recuperarse. Y nunca se sabe, quizá algún día pueda volver a competir por el podio de una gran vuelta.
¿Y ahora qué?
Sería insensato sugerir que Bernal vuelve a ser de repente un aspirante al Grand Tour, o incluso que su regreso se ha completado. Los años de lesiones y contratiempos le han pasado factura, y los actuales Pogacar, Vingegaard y Evenepoel están a otro nivel. Pero para Bernal, 2025 ha empezado de la mejor manera posible.
Puede que una victoria no signifique que haya recuperado su mejor forma, pero demuestra que sigue perteneciendo a la élite del ciclismo profesional. Demuestra que, a pesar de 1354 días de sufrimiento, nunca dejó de creer.
A finales del año pasado, Bernal anunció que su objetivo sería ganar la Vuelta a España en 2025. Si lo consigue, habrá completado su triplete de victorias en grandes vueltas. Aunque no hay garantías de que Bernal pueda competir por el maillot rojo, estoy seguro de que una victoria suya allí sería una de las más populares de la historia del ciclismo.
El camino de vuelta a los podios de las Grandes Vueltas será difícil. Pero si alguien ha demostrado que puede desafiar las probabilidades, ese es Egan Bernal.
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Últimos Comentarios
- Muy buena carrera de Nairoman!!PoGOATcar29-01-2025
- no lo quiere nadie en el team, mal companero. Muy arrogante y creido, que no eres Tadej ni Jonas! baja a tierra y empieza aprendiendo a correr en equipo.maria202511-12-2024
- El de Michael Valgren creo que podría ser un fichaje MUY topPoGOATcar08-11-2024
- y no hay que olvidar la invisibilidad de España en el Europeo, donde solo uno llego en el grupo cabecero y del resto ni se le vio.trados30-09-2024
- Pero Nairo corrió la Vuelta? El hecho de que tampoco corra en el Mundial también es culpa de Movistar.trados21-09-2024
- Excelente fichaje.trados17-09-2024
- Brutal, brutal, no es, pero es cierto que puede acumular muchos puntos en el calendario asiático y africano para el objetivo de ser top 30 en 2025.trados17-09-2024
- cierra la puerta al salirtrados17-09-2024
- Espectacular!!!PoGOATcar15-09-2024
- Este señor lo que debería hacer es retirarse ya del ciclismo y dejar paso a gente más joven. Se lleva el mayor porcentaje del presupuesto del equipo y no funciona nada. Ejemplo Jorgenson.Mitxel15-09-2024