“No tenemos miedo” – Tom Pidcock quiere comerse a Tadej Pogacar en la Strade Bianche

Pocas carreras exponen tan claramente la brecha entre la fe y la realidad como Strade Bianche. Para Tom Pidcock, esa tensión volverá a girar en torno a un nombre. Tadej Pogacar.

“En todas las grandes carreras te lo vas a encontrar”, explicó el entrenador de Pidcock, Kurt Bogaerts, en conversación con Wielerflits en la previa de la clásica toscana de sterrato.

“Así que sí, hay que lidiar con eso”, añade Bogaerts. “Tienes que intentar estar muy bien tú y luego ver cómo puedes pelear con él.”

La rivalidad ya marcó la edición pasada de Strade Bianche, donde Pogacar acabó marchándose en solitario hacia la victoria, pero solo después de que Pidcock hubiera sido el último capaz de aguantarle bien adentrada la carrera.

La carrera de 2025 ofreció una de las demostraciones más claras de lo igualados que pueden estar ambos en las carreteras blancas de la Toscana.

Pidcock, en su primera temporada con Q36.5 Pro Cycling Team, fue quien encendió la mecha en la fase decisiva junto a Pogacar. Ambos se fueron muy pronto, intercambiando ataques y presión en los sectores de tierra mientras la carrera se rompía por detrás.

Cuando Pogacar se cayó con fuerza en un descenso a unos 50 kilómetros de meta, Pidcock no apretó la ventaja y esperó a que el esloveno regresara al grupo delantero. El duelo se reanudó poco después y terminó por estallar en el sector de Colle Pinzuto, donde la aceleración de Pogacar soltó por fin al británico en la última cota de sterrato antes de Siena.

Pidcock acabó segundo, claramente por delante del resto. Reforzó la creciente convicción de que Strade Bianche es una de las carreras que mejor se adapta a sus condiciones.

“Creo que hay características en Strade que le van muy bien”, dijo Bogaerts. “Tom es el tipo de corredor con cualidades para muchas carreras, pero también cuenta qué te ilusiona y qué sientes con fuerza al prepararte mental y físicamente.”

Pidcock llega a la Toscana tras un Opening Weekend alterado. El británico fue 48.º en Omloop Het Nieuwsblad, la única clásica adoquinada de su calendario esta primavera, tras sufrir por el frío y encadenar contratiempos durante la carrera.

“Tenemos que ser honestos y admitir que cometimos algunos errores allí”, reconoció Bogaerts. “Deberíamos haber elegido mejor la ropa. Quizá subestimamos un poco el mal tiempo. Por eso, cogió frío. También se vio envuelto en una caída y tuvo que cambiar de bici. Creo que fue simplemente demasiado como para poder sacar algo de la carrera.”

Pese al resultado discreto, Bogaerts señaló indicios de que la condición de Pidcock es mejor de lo que su puesto en meta sugiere.

“Por esa mala suerte, quedó completamente fuera de la pelea por el resultado, pero desde el último grupo aún logró remontar hacia delante. Sinceramente, no entiendo cómo lo hizo. De eso concluyo que, físicamente, hizo una carrera fuerte.”

Strade Bianche ocupa desde hace tiempo un lugar especial en el programa de Pidcock. El británico ya ganó la prueba en su carrera y regresó al podio la pasada temporada, reforzando la idea de que las subidas de tierra y los descensos técnicos casan con su bagaje de ciclocross.

“Sin duda es una de las carreras por las que se levanta de la cama”, dijo Bogaerts. “Pero Milano-Sanremo, Amstel Gold Race y Liege-Bastogne-Liege también significan algo para él.”

El objetivo más amplio para la primavera es sostener la forma durante el bloque de clásicas en lugar de apuntar a un único pico. “En el pasado he visto que, una vez encuentras una buena forma, puedes descansar un poco en los momentos adecuados y luego afinarla de nuevo”, explicó Bogaerts. “Es perfectamente posible rendir durante todo ese periodo, y él ya lo ha demostrado en años anteriores.”

Aunque Strade Bianche se adapte perfectamente a Pidcock, el desafío central sigue siendo el mismo.

La presencia de Pogacar cambia la dinámica de cualquier carrera en la que toma la salida. Bogaerts es realista con esa realidad, pero está lejos de resignarse. “Creo que algo es posible”, afirmó. “Si nos centramos en lograr un buen resultado, lo demás llegará. No debemos quejarnos. Es bueno para este deporte que Pogacar se interese por un abanico tan amplio de carreras. Honestamente, a mí me gusta.”

El enfoque de Pidcock será el mismo que el del año pasado. “El año pasado Tom hizo el primer movimiento”, añadió Bogaerts. “No necesariamente para anticipar, sino sobre todo para jugar a sus propias fortalezas. Tom entiende bien sus capacidades, y luego esperas a ver cómo reacciona la competencia. Eso intentaremos de nuevo.”

Y, lo crucial: “No nos da miedo tomar la iniciativa nosotros mismos.”

Para una carrera construida sobre el caos, el sterrato y los ataques audaces, esa actitud quizá sea la única forma de enfrentar al corredor más dominador del pelotón.

Las carreteras de la Toscana pronto dirán si basta.