"No podemos vender entradas": Una prueba mítica del ciclismo mundial, a punto de desaparecer

La Tour de Romandía podría salir a la carretera en 2026 sin patrocinador principal para el maillot amarillo. Tras varios años junto a Vaudoise Assurances y, más recientemente, Le Maréchal (queso), la organización aún no ha encontrado relevo, dejando un vacío que representa alrededor del 10% de un presupuesto anual cercano a los 4,5 millones de francos suizos.

A pocas semanas del arranque, la situación es delicada. “Y será muy difícil recuperar el tiempo perdido”, admite el director de carrera Richard Chassot, en declaraciones a 20 minutes. “Porque son presupuestos considerables… Para este año, todo lo que podía imprimirse ya está hecho. Las pancartas, los arcos de meta, todos los lugares donde se puede poner publicidad. Si alguien quiere convertirse en patrocinador principal de esta edición, es casi una misión imposible. O bien encontraremos un mecenas que esté dispuesto a poner su nombre en nuestro maillot amarillo, se conforme con esa visibilidad y quiera ayudar a salvar la Tour de Romandie.”

El margen financiero es estrecho y no permite grandes maniobras. “La Fundación Tour de Romandie no tiene las reservas necesarias para organizar tres o cuatro ediciones a la espera de un posible patrocinador”, explica el dirigente suizo. “Tenemos recursos suficientes para sacar adelante una edición sin el respaldo del patrocinador del maillot amarillo. Pero como no quiero rebajar nuestros estándares de seguridad o alojamiento, y queremos seguir en el WorldTour (la élite del ciclismo, que garantiza al organizador la participación de los mejores equipos del mundo), cada día nos cuesta mucho dinero. El Covid se comió parte de nuestras reservas y estamos obligados a encontrar un patrocinador principal.”

Pese a las dificultades, la carrera mantiene un perfil internacional sólido. En 2025, alrededor de 36.000 espectadores siguieron la retransmisión en directo a diario en la Suiza francófona por RTS2, con picos cercanos a 72.000 en las etapas de montaña. La señal suele llegar a más de 135 países y puede rozar los 190 según la edición. La presencia mediática también ha crecido de forma notable, sobre todo con grandes nombres del pelotón.

El ganador de la última edición fue nada menos que el portugués João Almeida, del UAE Team Emirates - XRG, tras acabar 2º en dos etapas y 3º en otra. Lenny Martinez y Jay Vine, compañero de Almeida, completaron el podio. Samuel Watson, Mathhew Brennan, Lorenzo Fortunato, Jay Vine, Lenny Martinez y Remco Evenepoel se repartieron los triunfos de las 6 etapas.

En 2026, las expectativas crecen con la participación de Tadej Pogačar, que aspira a añadir la cita suiza a su palmarés. El esloveno utilizará esta competición como preparación para el Tour de France, donde podría igualar el récord de cinco victorias que comparten Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault y Miguel Indurain. Cabe recordar además que la carrera forma parte de las 7 “grandes vueltas cortas”, las pruebas WorldTour de una semana más importantes, y que el campeón del mundo persigue ganarlas todas: ya suma cuatro, Paris–Nice, Tirreno–Adriatico, Volta a Catalunya y Critérium du Dauphiné.

El contexto económico internacional también ha lastrado la captación de inversión. Entre crisis recientes e inestabilidad global —en particular la guerra en Ucrania y el conflicto en Oriente Medio— muchas empresas han optado por la prudencia. “No se detiene”, lamenta Chassot. “Pero nuestra edición de 2026 puede ser una plataforma para la siguiente. Porque sin patrocinador principal en 2027 no podremos mantener la estabilidad financiera. En el ciclismo, el equilibrio es frágil porque, a diferencia de casi todos los demás deportes, no podemos vender entradas.”

Mientras tanto, hay novedades en la escena suiza, con Lidl entrando como patrocinador de dos de las principales carreras del país. “El ciclismo encaja perfectamente con nuestros valores: es accesible, saludable y une a las personas”, explicó Bram van der Valk, responsable de Lidl Suiza. “A través de nuestra participación en el Tour de Suisse y la Tour de Romandie, esperamos animar a la gente a incorporar de forma sencilla la actividad física y una dieta equilibrada en su día a día.”

Aun así, el director de carrera reconoce las dificultades para atraer inversión doméstica. “Quienes tienen dinero aquí, por lo general, no están interesados en el ciclismo, y las empresas que necesitan promocionarse actualmente prefieren estabilizar su negocio, algo perfectamente normal”, concluye Chassot.

“El sector asegurador y los grandes bancos de aquí tienden a invertir en el extranjero. Sin embargo, somos el único evento deportivo que lleva el nombre ‘Romandie’, que no existe políticamente, y lo proyecta internacionalmente. ¡Y si Pogačar viste el maillot amarillo, eso ofrece una exposición increíble!”