“Nació una nueva mentalidad”: El momento en el que Wout van Aert volvió a creerse que era el mejor

Wout Van Aert ya es ganador de París-Roubaix, en una era en la que los Monumentos están casi exclusivamente dominados —no solo ganados— por apenas dos corredores. El ciclista de Team Visma | Lease a Bike por fin ha conquistado su primera en los adoquines tras muchos años de persecución y explica cómo la victoria en París en el Tour de France 2025 jugó un papel clave.

Aquel día, la etapa final del Tour de France quedó neutralizada por la lluvia, pero Tadej Pogacar siguió peleando por el triunfo parcial porque tenía una opción real de ganar en París vestido de amarillo, un hito casi único en la era moderna. En el camino estaba la subida adoquinada de Montmartre, donde marcó diferencias con todos salvo Van Aert, que en la última vuelta atacó en primera persona y se llevó una victoria en solitario.

De repente, aunque en circunstancias especiales, Pogacar se volvió batible. Van Aert fue de hecho el único corredor que soltó al campeón del mundo de su rueda en un escenario de carrera en toda la temporada, algo que sigue vigente hoy.

“Me hizo algo en la moral. En ese momento quizá estaba demasiado convencido de que corredores como Tadej Pogacar y Van der Poel son difíciles de batir en subidas cortas adoquinadas”, admitió Van Aert en declaraciones a Sporza. “Claro que era el último día del Tour. Yo estaba más fresco que Pogacar, pero aun así me hizo ver que tenía algo más en las piernas. Nació una nueva mentalidad”.

La primavera estuvo lejos de ser perfecta: una fractura de tobillo en enero puso en jaque toda la campaña. Sin embargo, de algún modo le permitió a Van Aert alcanzar el pico de forma a tiempo para Milano-Sanremo y mantenerlo hasta Roubaix. Fue un bloque largo de preparación, pero el resultado se vio claro.

“Quedé exhausto tras el reconocimiento del jueves. No me sentía bien”, dijo sobre los días previos al ‘Infierno del Norte’. “Como ciclista quieres sentirte bien cada día. Fue una preparación extraña. El sábado volvió el apetito”.

Aunque a Visma le prohibieron su sistema de presión de neumáticos Gravaa a pocos días de la carrera, ninguno de estos factores afectó negativamente al belga, que tomó la iniciativa en Arenberg y Orchies para atacar al grupo de favoritos. Desde ahí, la misión estaba clara: aguantar con Tadej Pogaca, y ganarle al esprint en el velódromo.

“Entré en hiperfoco. Estaba a la rueda de Pogacar, donde quería estar. Ya no dudé de mí mismo y estaba listo para esprintar. Dejé de ser consciente de lo que pasaba alrededor”, recuerda.

“Es extraño decirlo, pero aquel domingo sentí un alivio inmediato. Tuve que ser paciente durante mucho tiempo. Eso lo hizo más especial.”

El objetivo está conquistado y su campaña de primavera ha concluido. Van Aert empezará ahora a preparar el Tour de France, pero sin cargar con tanto peso sobre los hombros. “Incluso para mí, a veces es difícil entender la locura y las emociones de la gente. Yo solo hago mi trabajo y persigo mi sueño. Es bonito formar parte de un gran equipo y de un gran deporte. Nunca empecé con la idea de ser un ejemplo”.

Es un corredor muy popular en todo el mundo y especialmente en Bélgica, y admite que le gusta cómo su historia se convirtió en una de las que más comprometió a la afición. “Lo disfruto. Inspirar a los niños es lo mejor que hay. La admiración en sus ojos… Creo que es bueno no intentar entenderlo demasiado”.

“No se me ocurre un momento más grande en mi carrera. Espero que lleguen más éxitos, pero por ahora sigo saboreándolo”, concluyó.