"Es el más...": Uno de los mentores de Tadej Pogacar no tiene dudas tras reventar el Mundial de Kigali

"Es el más grande de todos los tiempos. Tadej Pogacar ha cambiado el ciclismo". Esas fueron las emotivas palabras de Tomaz Poljanec, uno de los mentores que guió a Pogacar en sus primeros años en Ljubljana, al ver a su antiguo corredor obtener su segunda camiseta arcoíris consecutiva en los Campeonatos Mundiales de 2025 en Kigali.

La aplastante victoria de Pogacar en Ruanda, lanzando su movimiento decisivo con más de 100 kilómetros por recorrer, dejó incluso a los observadores más experimentados luchando por procesar lo que estaban presenciando. Para Poljanec, que trabajó con el fenomenal esloveno en Ljubljana Gusto Xaurum en 2018, el impacto fue evidente.

“En realidad, Tadej ha cambiado el ciclismo. Una carrera de 270 kilómetros solía ser aburrida. Podías saltarte tres cuartos de ella, sintonizar la última hora y aún así verlo todo. Ahora no puedes – tienes que estar frente al televisor desde el inicio”, dijo en una conversación con Siol después de la carrera.

Fue un ataque que recordó a Zurich 2024, aunque esta vez el movimiento decisivo ocurrió en Monte Kigali en lugar de a 100 kilómetros de distancia. “Carreras como esta solían suceder solo a nivel junior, cuando la acción era intensa desde el kilómetro cero. Entre los senior, usualmente solo los corredores más exóticos intentaban tales cosas – diez, veinte minutos adelante, y aún así eran atrapados. Esta vez el ritmo fue alto desde el inicio. La escapada no estaba llena de corredores débiles, y el recorrido estaba hecho para Tadej”.

Evenepoel fue el único corredor capaz de montar algún tipo de desafío, a pesar de cambiar de bicicleta dos veces. "¿Habría sido una amenaza mayor sin los problemas? No lo creo”, dijo Poljanec. “En Monte Kigali simplemente no pudo seguir. Y si no puedes en el momento decisivo, el resultado no cambia”.

En la subida, Pogacar estuvo acompañado por los compañeros de equipo de UAE, Isaac del Toro y Juan Ayuso, un recordatorio de la dinámica de equipo que a menudo ha burbujeado debajo de la superficie. “Ayuso es solo un joven ardiente. Hace un año decía que sería el nuevo Pogacar, que los demás deberían trabajar para él. Pero Tadej ya se ha probado a sí mismo en 270 kilómetros, Ayuso y Del Toro no. Creo que Del Toro realmente tenía problemas de estómago - parecía fuerte de lo contrario y me hubiera encantado si hubiera obtenido una medalla. Es un buen chico, sincero y popular. Escucharemos mucho más sobre él”.

Los recuerdos de Poljanec se extendieron más allá de Pogacar. En 2016, como gerente general de Attaque Team Gusto, tenía a un joven Jai Hindley en su equipo. El australiano fue el mejor de su país en Kigali, pero solo terminó en el 16 lugar. “La carrera fue demasiado dura, los destrozó. Cuando vi a Jai cerca del frente, pensé que tal vez podría ganar una medalla. Pero como muchos otros, se desvaneció. Incluso Pidcock se derrumbó, sprintó con Roglic solo para el décimo".

Solo 30 de 165 corredores terminaron en Kigali. Eslovenia no solo aportó al ganador sino que también colocó a Matej Mohoric en el 11º lugar. “Eso es fantástico. Vengo del ciclismo yugoslavo, cuando estábamos felices si un corredor incluso terminaba una carrera internacional. Ahora somos los mejores del mundo. Es un sueño, disfrutémoslo mientras dure", dijo Poljanec.

Estuvo igualmente impresionado por la unidad del equipo: “Creo que Tadej conecta al grupo. El ambiente es bueno, los chicos saben por qué están ahí. Con un líder como Tadej, todos dan todo. Roglic también hizo su parte, y si algo le hubiera pasado a Pogacar teníamos un respaldo. Para un país tan pequeño, luchando incluso por tener nueve corredores fuertes, parecíamos Bélgica o Francia. Como si Eslovenia no tuviera 30 corredores, sino tres mil. Y eso fue sin Jan Tratnik, que habría sido un ayudante clave".

La organización de los Mundiales por parte de Ruanda también recibió excelentes críticas. “Parece un golpe maestro. Esas multitudes - sonrientes, alegres, apasionadas - no se ven en ningún lugar fuera de los bastiones del deporte. La gente me decía que fue uno de los mejores campeonatos de la historia. La UCI, a pesar de todas las críticas, tomó una decisión brillante”, dijo Poljanec.

En cuanto al futuro de Pogacar, Poljanec cree que su hambre se refiere a algo más que acumular trofeos. “No es que quiera todo. Simplemente ama el ciclismo. A los 15 años probablemente ya sabía que quería ganar la Milano–Sanremo, ya fuera que el recorrido le favoreciera o no. Esa es su carrera favorita y estoy seguro de que lo hará, al igual que lo hizo en Flandes. No sigue las reglas no escritas, ignora la idea de esperar hasta el momento adecuado".

“No está obsesionado ni es avaro. Disfruta el desafío. Le encanta competir, y mientras lo disfrute, seguirá haciéndolo brillantemente", concluye. "Para mí, disfruto cada minuto de sus carreras. Es un verdadero privilegio seguirlo".