ENTREVISTA | Antonio Tiberi y los duelos con Pogacar: "Es muy difícil alcanzar ese nivel"

Es un año grande para Antonio Tiberi. Tras demostrar su valía en las Grandes Vueltas en 2024, con un quinto puesto en la Vuelta a España, 2025 fue un curso marcado por la adversidad y los contratiempos. El líder de Bahrain - Victorious debe volver a la cima del deporte y en 2026 afronta un nuevo reto en el Tour de France.

En conversación con Ciclismoaldia y Cyclinguptodate, el italiano confirmó su calendario, que incluye varios duelos con Tadej Pogacar; su relación con Damiano Caruso; lo ocurrido en su caída del Giro d'Italia 2025 y más.

“Quiero decir, es un plan completamente diferente para esta nueva temporada respecto al año próximo. Respecto al pasado, me refiero, y sí, creo que es algo bonito que también puede darme más motivación para afrontar este nuevo año con nuevos objetivos”, dijo Tiberi a nuestros micrófonos este lunes por la tarde en Altea. Con el sol cayendo fuera, el Bahrain alteró su agenda de media day por el plan de entrenamiento de los ciclistas. Tocaba una salida larga, buen ejemplo de lo que vienen a hacer a la Costa Blanca en estas fechas. Muchas horas de bici, conocer a los nuevos compañeros, reforzar la química con los veteranos, ensayar estrategias de alimentación que aplicarán en carrera más adelante… Y mucho más, mientras el personal quizá tenga incluso días más ajetreados.

Pero Tiberi también estará ocupado durante todo el año, y confirmó su calendario competitivo para los próximos meses: “Sí, lo vamos a discutir en los próximos días, pero sé que voy a empezar en [Volta a Comunitat] Valenciana. No hago el Giro d'Italia, pero haré algunas carreras en Italia como [Trofeo] Laigueglia y Tirreno Adriatico. Tirreno Adriatico es una de mis carreras favoritas que realmente, realmente me gusta y estoy contento de volver. Y luego también haré Itzulia Basque Country. No Ardenas, no. Voy a [Tour de] Romandie y también Dauphiné antes del Tour de France”.

Es un calendario que le presenta nuevos desafíos, pero también varias opciones de éxito, con cuatro vueltas por etapas antes de su debut en la Grande Boucle. Allí formará dúo con Lenny Martínez, mientras que Damiano Caruso también entra en los planes del equipo bareiní. En el Tour, en Liège-Bastogne-Liège y en Romandie, verá el maillot arcoíris en el mismo pelotón, y Tiberi será uno de los hombres que buscarán su oportunidad.

Este año parecía listo para pelear por el podio del Giro d'Italia, pero todo se vino abajo en la segunda semana. Tras gestionar las primeras montañas, los sectores de tierra de Siena y la contrarreloj, Tiberi fue uno de los hombres que se cayó en la lluviosa etapa 14, incidente que también sacó a Giulio Ciccone de la general y en el que Primoz Roglic y Juan Ayuso cedieron tiempo. Un día clave para la clasificación, aunque el final fuera bastante llano.

“Sí, hasta ese día todo iba perfecto. Iba tercero, donde queríamos estar, y sí, nuestro objetivo era el podio en este Giro y hasta allí todo iba súper bien y, sí, aquella etapa en Nova Gorica con la lluvia, los adoquines… Pasó que en esa curva me caí y, sí, algunos también cayeron encima de mí y, sí, no fue una caída fácil”. El italiano no sufrió fracturas, pero como sucede a menudo, eso no significa que no haya daños, aunque el público no perciba algo a simple vista.

“Fue una caída bastante dura y en los primeros días, quizá uno o dos más tarde, sí, aún me sentía no mal. Parecía que todo iba bien, pero después de tres o cuatro días empecé a notar inflamación en la zona del impacto y el cuerpo comenzó a sufrir muchísimo”, explica. Ese dolor condicionó claramente su rendimiento en las jornadas finales. “Y sí, luego cuando llegamos a la etapa con meta en Bormio con el Mortirolo, ya en el primer puerto empecé a sentir mucho dolor en mi lado izquierdo, donde recibí el golpe”.

“Allí estaba, sufriendo, sufriendo el primer día con el pelotón y luego, cuando empezamos el Mortirolo, mi cuerpo estaba completamente al límite y, sí, no pude apretar para quedarme con los mejores y, sí, fue así. Pero, sí, ahora no puedo hacer nada y tampoco allí fue posible hacer nada más. Intenté hacerlo lo mejor posible, pero, sí, el ciclismo es así, nunca sabes qué va a pasar; seguro que también puedo aprender mucho de esto”.

Tiberi terminó finalmente 17.º en la general. Volvió a competir en agosto y fue segundo en el Tour de Pologne, anticipando otra apuesta por la general en la Vuelta a España. Sin embargo, nunca encontró su mejor golpe de pedal en La Vuelta, prueba que abandonó en 2024 por un golpe de calor.

En la Vuelta también echó de menos a Damiano Caruso, que se fracturó una mano justo antes y tuvo que renunciar a la gran ronda española. Fue un golpe mental para Tiberi, ya que a menudo compiten juntos y Caruso suele ser su hombre de confianza. El veterano admite que son amigos dentro y fuera de la bici, pero para Tiberi su compatriota es un guía perfecto en el mundo de las vueltas por etapas y alguien que le ha ayudado a crecer como corredor de Grandes Vueltas.

Caruso ha renovado un año más con Bahrain, aplazando sus planes de retirarse del ciclismo, y Tiberi tuvo algo que ver. “Sí, un poco. Es verdad que le animé un poco a firmar por un año más y porque, después de un Giro como el que hizo este año, le dije ‘no es posible. Vas a parar. Sigues con una forma impresionante. Así que, vamos, un año más tienes que seguir’ y sí, estoy muy contento de que decidiera continuar un año porque es realmente un punto de referencia para mí en el equipo cuando corremos y también fuera de carrera. Es un tipo extraordinario y siempre puedo aprender mucho de él”.

Caruso estará en el Giro d’Italia, pero Tiberi también podrá contar con el apoyo de su compañero en el Tour de France. “Sí, sin él quizá… Quiero decir, con él seguro que puedo estar más tranquilo porque sé que, si simplemente le sigo, estoy en el lugar adecuado en el momento adecuado, porque sabe leer la carrera de maravilla, ver lo que está pasando y reaccionar de la mejor manera”.

El corredor de 24 años también siente la presión y crece en un pelotón que corre una marcha más que hace una década. Tiberi asume las exigencias que se piden para estar en la élite, como muchos esperan de él. “Seguro que sí, por lo que veo también, desde que soy profesional, desde que pasé a pro y no era un líder en Trek, donde estaba, y quizá allí también fue lo correcto en ese momento para no tener mucho estrés ni demasiadas cosas en la cabeza, pero ahora, con el paso de los años, soy uno de los líderes de este equipo”.

“Y sí, noto que empieza a ser realmente duro, pero en el buen sentido, porque ahora tienes que hacerlo todo al 100%, con plena concentración, y no puedes dejar nada al azar, porque si pierdes un dos o tres por ciento en algo respecto a los rivales, entonces tienes algo menos que ellos y en las carreras se nota”.

“Y sí, ahora, en este ciclismo moderno, el nivel es altísimo y también es muy, muy difícil alcanzar ese nivel. Pero para eso estamos aquí, para intentar llegar a nuestra mejor versión, y eso es lo que quiero lograr”.