El épico Dauphiné de Derek Gee impresiona incluso a su propio equipo: "Nunca fue un gran talento. Nadie esperaba esto"

Una de las muchas historias que se están desarrollando en un Criterium du Dauphiné que llegará a su final este domingo, 9 de junio, es el épico rendimiento que Derek Gee está ofreciendo desde el inicio de la carrera. El corredor de Israel - Premier Tech está dejando alucinado incluso a su propio equipo, que ha admitido que ni siquiera ellos se esperaban el nivel del canadiense.

Gee se hizo profesional el año pasado, a la edad de 25 años, e inmediatamente dejó una gran impresión en el Giro de Italia en su debut en una gran vuelta, terminando segundo en nada menos que cuatro etapas. "Entonces pensamos: está en la mejor forma de su vida, rinde un poco por encima de su nivel. De hecho, ya ha superado las expectativas que teníamos puestas en él. Luego pasó un invierno muy bueno y hace poco completó un campo de entrenamiento en altitud. Y ahora todo está dando sus frutos", explica el director deportivo Eric Van Lancker a WielerFlits.

A falta de una etapa, Gee ocupa actualmente el tercer puesto de la general a 1:13 del convincente líder de la carrera Primoz Roglic -ganador de las dos etapas anteriores-, pero el número dos Matteo Jorgenson sólo aventaja al canadiense en 11 segundos. La impresión se amplifica aún más por la lista de grandes nombres por detrás de Derek Gee. Hombres como Carlos Rodríguez, Remco Evenepoel o David Gaudu necesitarán un milagro para desbancar al corredor de Israel - Premier Tech de su asiento en el podio.

"Todavía estamos viendo hasta dónde puede llegar en la clasificación", dice Van Lancker, que no puede ocultar su asombro por las actuaciones de escalada del canadiense. "Personalmente, estoy muy sorprendido. Su victoria de etapa en el Dauphiné ya fue muy bonita, pero seguir a los mejores escaladores del mundo es un logro impresionante. Lo bueno es que no sabemos dónde puede acabar. Derek estuvo en nuestro equipo de entrenamiento y nunca fue un gran talento. Nadie esperaba lo que está demostrando ahora. Y él mismo nunca expresará grandes expectativas. Derek es un chico muy tranquilo y calmado. Siempre educado. Nunca será el primero en contar grandes historias".

Gee puede considerarse un ciclista tardío, que no dio el paso entre los profesionales hasta los 25 años. "Típico de los corredores del otro lado del charco", señala Van Lancker. "Derek tenía y sigue teniendo poca experiencia. Allí no se corre mucho siendo muy joven. Si vienes de Europa, participas en esas grandes competiciones juveniles año tras año. Él nunca ha tenido esa oportunidad y por eso puede que tenga más margen de mejora que sus compañeros. En el equipo sabemos cómo manejar a alguien así. Nuestros jefes, pensemos en Sylvan Adams, son canadienses. Tenemos raíces canadienses. Quizá por eso Derek se sintió tan pronto como en casa".

Van Lancker es consciente de que puede tener un diamante en bruto entre manos. "Es un objetivo que en el futuro vaya más a menudo a por la clasificación en carreras por etapas. No me refiero al Tour o al Giro. Más bien carreras por etapas de una semana. Además, tiene una buena contrarreloj y sube bien las cuestas. Cuando combinas las dos cosas, sabes que puede llegar lejos. Pero como he dicho, todavía estamos buscando algo. Al principio pensaba sobre todo en la contrarreloj. Llegó a ser campeón de Canadá contrarreloj, pero esa no es su carrera más fuerte por el momento. Pero ahora le va bien en la montaña. También lo intentamos con él en las clásicas, puede que también tenga futuro ahí".