"Todos previmos que iba a estar": Soudal Quick-Step, sin miedo a Van der Poel en la Omloop Het Nieuwsblad

El regreso de Soudal Quick-Step a su ADN más clásico tendrá este fin de semana su primer gran examen. La Omloop Het Nieuwsblad 2026 y la Kuurne-Bruselas-Kuurne 2026 marcarán el inicio de una nueva etapa para el conjunto belga, que alineará por primera vez juntos a Paul Magnier, Jasper Stuyven y Dylan van Baarle en el pavé flamenco.

Sin embargo, el foco mediático y deportivo apunta claramente hacia un nombre: Mathieu van der Poel. La confirmación de su participación alteró de inmediato el guion previo de la carrera. Mientras reconocían el recorrido, Yves Lampaert y sus compañeros recibieron la noticia, que, aunque esperada por los rumores, cambia la dinámica competitiva.

“No es una sorpresa que esté. Todos lo previmos, y con este, sabemos de inmediato quién es el gran favorito”, declaró Lampaert a Het Laatste Nieuws. “Queda por ver qué tan ansioso está por marcar el ritmo. El Alpecin-Premier Tech también cuenta con Jasper Philipsen para el sprint, así que también podría ser para ellos”.

La estructura belga confía en su bloque para plantar cara. Magnier, segundo en la Omloop el año pasado, llega en plena forma tras firmar dos triunfos parciales en la Volta ao Algarve. A su lado estarán dos corredores que ya saben lo que es ganar esta clásica: Stuyven y Van Baarle. El equipo para el sábado lo completan Casper Pedersen, Pepijn Reinderink y Dries Van Gestel.

“Con Paul, tenemos a un corredor rapidísimo y en plena forma”, señaló Van Baarle a Sporza. “Jasper estuvo un poco enfermo, pero también estará ahí. Los tres formamos un buen equipo, y detrás de él, hay algunos ciclistas que deberían estar listos para la final. Lo principal es aprender a entendernos durante la carrera”.

Ese proceso de cohesión comenzó días antes con el reconocimiento del trazado. Para el director deportivo Tom Steels, estas sesiones son más determinantes de lo que parecen, especialmente para un corredor joven como Magnier. “Es un paso mental para volver a la competición”, explicó.

“Los recuerdos y la adrenalina vuelven a fluir automáticamente cuando subes las cuestas, y chicos como Paul Magnier transmiten mucha experiencia. Durante un reconocimiento como este se dice más de lo que la mayoría de la gente cree”.

El domingo, en Kuurne, el trío volverá a compartir liderazgo en una prueba que podría resolverse tanto al esprint como en un movimiento selectivo. El director deportivo Iljo Keisse estima las probabilidades de un esprint masivo en “50/50”, con el viento como posible factor decisivo. “Habrá algo de viento que podría influir. Intentaremos estar en la final con Paul, quien contará con el apoyo de un equipo fuerte”.

Con Van der Poel señalado como “máximo favorito” y varios bloques reforzados en el pelotón, la Omloop servirá como primera gran referencia para medir hasta dónde puede llegar el renovado Soudal Quick-Step en esta primavera de clásicas.