El director del Tour de Francia vuelve a defender la wildcard al Caja Rural: "Arkéa desapareció e hicieron una gran Vuelta a España"

A pocos meses de cumplir dos décadas al frente de la Tour de Francia, Christian Prudhomme repasó en una entrevista con Eurosport algunos de los grandes debates que rodean a la Grande Boucle: el sistema de invitaciones, la frágil economía del pelotón y el futuro de las jóvenes promesas. Con todo el revuelo causado por la wildcard al Caja Rural - Seguros RGA, sus palabras fueron contundentes.

La reciente elección de los equipos invitados generó debate. ASO optó por TotalEnergies y Caja Rural - Seguros RGA, dejando fuera a Unibet Tietema Rockets. Prudhomme defendió que la decisión se basó estrictamente en la clasificación mundial al cierre de 2025 y en el nuevo sistema que garantiza plaza a los 18 equipos WorldTour y a los tres mejores de la segunda división.

“Siempre hemos querido que, como en cualquier deporte, los equipos que rinden bien en la segunda división puedan ascender al siguiente nivel”, explicó. También recordó que el rendimiento deportivo pesó en la balanza, mencionando la solidez mostrada por Caja Rural en la Vuelta a España.

“Elegimos a TotalEnergies y Caja Rural porque teníamos dos invitaciones de los 23 equipos que estarán en la salida del Tour. Conocen el sistema a la perfección: están los 18 equipos de primera división y los tres primeros de segunda. Fue hace dos años, y apoyamos plenamente este cambio porque siempre hemos querido, como en cualquier deporte, que los equipos que rinden bien en la segunda división puedan ascender al siguiente nivel”.

“Les digo esto porque, como hemos hecho habitualmente en los últimos años, simplemente utilizamos la clasificación mundial a finales de 2025. Nuestros equipos seleccionados son, en orden, Total Energies seguido de Caja Rural, sabiendo que en ese momento Caja Rural ocupaba el puesto 25, pero Arkéa estaba por delante, un equipo que, lamentablemente, ya no existe. Este equipo también hizo una gran Vuelta a España 2025. Terminó cuarto en la clasificación por equipos con dos corredores entre los 15 primeros, incluido Abel Balderstone, que terminó 13.º”.

Eso sí, dejó claro que la ausencia de Unibet no es definitiva: el equipo ha sido invitado a monumentos como la París-Roubaix y la Flecha Valona, y su proyecto es, a su juicio, de largo recorrido.

Prudhomme insistió en la necesidad de fortalecer la segunda categoría. “Hoy tenemos un reloj de arena”, describió gráficamente, lamentando que falten estructuras sólidas que aspiren a dar el salto al máximo nivel. Para el director del Tour, reforzar esa base es esencial para la sostenibilidad del deporte.

En este sentido, defendió que ampliar oportunidades en pruebas como la París-Niza o el Critérium du Dauphiné ayuda a que los equipos crezcan y consoliden proyectos competitivos.

Sobre las críticas en torno al reparto de ingresos —en un contexto marcado por la desaparición de Arkéa - B&B Hotels y la fusión Lotto Intermarché—, Prudhomme fue claro: los presupuestos de los grandes equipos han crecido de forma exponencial, pero las carreras no han seguido el mismo ritmo.

“El dilema radica principalmente en los estados-nación que tienen equipos y los equipos con patrocinadores privados tradicionales, que, sin duda, tienen dificultades para competir”, apuntó, sugiriendo que la desigualdad estructural es uno de los grandes retos del ciclismo moderno.

En cuanto al joven Paul Seixas, una de las grandes promesas francesas, Prudhomme se mostró comprensivo ante cualquier decisión sobre su calendario futuro. Aunque el entusiasmo nacional invita a soñar con verlo pronto en el Tour, el director dejó entrever que no habrá presiones indebidas.

Su postura es clara: el desarrollo deportivo debe primar sobre la expectación mediática. Y si el talento emergente decide no estar en la edición de 2026, no habrá reproches desde la organización.