El entrenador de Mark Cavendish confía en que batirá el récord de Eddy Merckx en el Tour de Francia: "Tiene 39 años, la experiencia le da ventaja"

Una de las muchas historias que se seguirán durante el Tour de Francia 2024, donde competirán Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard, Primoz Roglic, Remco Evenepoel y muchas estrellas más, será la de un Mark Cavendish que competirá por última vez en su carrera en la Grande Boucle intentando buscar esa 35ª victoria de etapa que provocaría que superara el récord que comparte con Eddy Merckx ahora mismo.

En un principio, el Tour de Francia 2023 iba a ser la última bala de Cavendish. El velocista del Astana Qazaqstan Team se quedó a las puertas de su 35ª victoria en la 7ª etapa, en la que terminó segundo por detrás de Jasper Philipsen, gracias en parte a un problema de cambio de marchas en los últimos cientos de metros. Debido a ello y al abandono que sufrió posteriormente por una caída, "Cav" vuelve para una última oportunidad.

"Si las próximas semanas van según lo previsto, todo es posible en el Tour de Francia", afirma confiado y optimista el entrenador de Cavendish, Vasilis Anastopoulos, en conversación con Velo. "Las cosas no fueron bien para Mark durante bastante tiempo. Pero ya lo hemos superado. La confianza está ahí para Mark, y para todo el equipo".

"No voy a dar ninguna posibilidad ni predicción. No puedo decir si una victoria de etapa está al 60 o al 70 por ciento o lo que sea", prosigue Anastopoulos. "Pero sí sé que ahora está de vuelta y que él y todo el equipo están detrás de este objetivo del Tour de Francia. Si Mark llega al Tour sano y en las condiciones que esperamos según el plan, todo es posible. ¿Por qué no?"

Como ya comentó Anastopoulos, Cavendish no tuvo mucha suerte esta primavera, ya que una enfermedad arruinó el inicio de su temporada. Sin embargo, tras recuperarse con una victoria de etapa en el reciente Tour de Hongrie, Cavendish está trabajando actualmente en sus piernas de escalador en la Vuelta a Suiza. "Necesitas utilizar toda tu experiencia para una carrera tan dura como el Tour de Francia. No se trata sólo de potencia y de velocidad", dice el entrenador. "Necesitas tomar decisiones en los momentos adecuados, entender cómo utilizar la energía durante las etapas, cómo no estar estresado por toda la carrera. Algunos de esos aprendizajes sólo se consiguen con el tiempo".

Y es el hecho de que Cavendish haya estado allí y lo haya hecho una y otra vez lo que pondrá al británico en una buena posición este verano cree Anastopoulos. "Vale, Mark ya es mayor, tiene 39 años. Pero su experiencia y la de Michael Morkov no tienen rival. Y eso es una gran ventaja sobre los demás", concluye Anastopoulos. "Ninguno de los otros velocistas del Tour de Francia puede igualar eso".