El sacrificio que Wout van Aert tendrá que hacer por Vingegaard tras el retiro de Simon Yates

La repentina retirada de Simon Yates nos ha dejado boquiabiertos a todos los aficionados al ciclismo. Por mucho que él haya dicho que ha sido una decisión premeditada y que llevaba tiempo pensándolo, no habían salido rumores sobre ello en ningún momento. Apenas unos meses después de ganar el Giro de Italia, el corredor británico decidió colgar la bicicleta y apartarse del mundo profesional.

Esta situación cambia también los planes del Team Visma | Lease a Bike. El hombre de 33 años podría haber sido un gregario de lujo para Jonas Vingegaard en su intento de reconquistar el Tour de Francia una vez más. El danés se llevó el maillot amarillo en las ediciones de 2022 y 2023, pero lleva dos temporadas consecutivas en las que no puede vencer a su ya clásico rival, el esloveno Tadej Pogacar.

Simon Yates era uno de los mejores escaladores del equipo, por lo que podría haber aportado mucho, pero ahora tendrán que buscar soluciones en la formación neerlandesa. Una de ellas podría ser cambiar el rol de Wout van Aert en la carrera. Habitualmente, el belga suele tener libertad para ir a por las victorias de etapa, aunque no sería la primera vez que lo utilizan para ayudar en la alta montaña.

Van Aert es uno de los ciclistas más completos del pelotón. Tiene una punta de velocidad tremenda, se desenvuelve estupendamente en la media montaña y los adoquines, pero también sabe defenderse en los puertos más exigentes de una carrera de tres semanas. Es por ello que pensamos que tendrá un papel fundamental en la lucha de Vingegaard por recuperar el cetro y sumar un tercer Tour de Francia.

Lo que no le podrán quitar a Wout será la opción de disputar el triunfo en la 21ª y última etapa, con llegada a los Campos Elíseos tras pasar por la ya mítica subida de Montmartre. En 2025, dio un auténtico recital, siendo capaz de soltar a Tadej Pogacar y llegando a la línea de meta en solitario para apuntarse su 10ª victoria en la Grande Boucle.

En la alta montaña, Van Aert ya ha demostrado en más de una ocasión de lo que es capaz. Ha sido clave en los Tours de Vingegaard, especialmente con la recordada exhibición en Hautacam en 2022. El danés iba de líder y su compañero era el último de la fila del Jumbo-Visma. Empezó a acelerar y dejó tirados a todos, incluso a Pogacar. Llegó incluso a cruzar la línea de meta en tercera posición.

Esa actuación sirvió para que Vingegaard sentenciara un Tour que ya tenía bien encaminado. Era la etapa 18, con 143 kilómetros entre Lourdes y Hautacam y el danés contaba con más de 2 minutos en la general sobre el esloveno. Pero tras ese día, se puso a 3:26. Van Aert terminó por delante de auténticos escaladores de primer nivel y especialistas en Grandes Vueltas como G Thomas o Gaudu.

La otra gran recordada se dio precisamente en el Giro 2025, para ponerle en bandeja la victoria a Simon Yates. Era la etapa entre Verrès y Sestrière, de 205 km, con un paso por Finestre, una de las ascensiones más duras de Europa. Wout iba escapado y el plan salió a la perfección. Esperó el ataque de su líder, que soltó a Isaac del Toro y Richard Carapaz, y lo llevó durante numerosos kilómetros.

El triunfo fue para el australiano del Team Jayco AlUla Chris Harper, que iba en la fuga, pero Simon Yates terminó tercero y le metió más de 5 minutos a Del Toro y Carapaz, sus dos grandes rivales en la lucha por la maglia rosa. En ese momento, Wout van Aert estaba recuperándose (había ganado la especie de mini Strade Bianche en la etapa 9) de una primera semana muy mala tras el primer día.

Y es que en la Vuelta a España había sufrido una caída durísima en un descenso justo cuando estaba siendo uno de los mejores corredores de la prueba, habiendo ganado tres etapas. Pero ese día demostró a todos que estaba de vuelta más que nunca y fue el gran artífice del éxito de Visma y Simon Yates en el Giro 2025.