DEBATE Volta a Catalunya Etapa 5 & E3 Saxo Classic 2026 | Vingegaard arrasa y Van der Poel gana por los pelos

Jonas Vingegaard y Mathieu van der Poel firmaron dos de las actuaciones más significativas de la primavera europea temprana, con el danés tomando el control de la Volta a Catalunya en el primer final en alto de la carrera, mientras que el neerlandés logró un dramático tercer triunfo consecutivo en la E3 Saxo Classic 2026 tras resistir una persecución tardía en Harelbeke.

En dos escenarios de carrera muy distintos, ambos corredores reconfiguraron sus pruebas con movimientos lejanos que resultaron decisivos, aunque los desenlaces no se aseguraron hasta los kilómetros finales.

La etapa 5 de la Volta a Catalunya ofreció por fin la batalla por la general que la carrera venía anunciando, y Jonas Vingegaard lanzó un mensaje nítido en el final en alto del Coll de Pal.

Tras cuatro jornadas con diferencias mínimas entre los aspirantes, el líder del Team Visma | Lease a Bike atacó a poco menos de siete kilómetros de meta y se marchó de todos sus rivales para sumar la victoria de etapa y el liderato de la general en un solo movimiento decisivo.

La etapa ya se había complicado mucho antes de la subida final. Una fuga peligrosa con Marc Soler, Davide Piganzoli, Giulio Ciccone y Einer Rubio obligó al pelotón a reaccionar antes de lo previsto, con varios corredores lo bastante cerca en la general como para amenazar al líder Dorian Godon.

Con el aumento de la ventaja, Soler y Piganzoli llegaron a situarse en cabeza virtual, elevando la presión sobre el grupo principal y forzando a los equipos a perseguir antes de lo planificado.

Godon, que vestía el maillot de líder desde la etapa 1, empezó a sufrir con el incremento del ritmo y acabó cediendo antes de la subida decisiva, poniendo fin a su estancia en lo más alto de la clasificación.

La escapada siguió marcando el guion, con Ciccone como el más fuerte del grupo al aproximarse al Coll de Pal, soltando a sus compañeros y afrontando en solitario el ascenso final.

La complejidad de la jornada aumentó tras una serie de caídas en un descenso técnico que fragmentaron el pelotón y alteraron los planes de varios favoritos. João Almeida, Brandon McNulty y Tom Pidcock estuvieron entre los implicados, mientras que Team Visma | Lease a Bike también perdió gregarios clave, incluido Sepp Kuss.

Aunque algunos lograron volver a enlazar, las interrupciones repetidas sumaron fatiga en todo el grupo y dejaron a varios hombres de la general aislados o forzados a perseguir incluso antes de iniciar la subida decisiva.

Un viento de cara en los primeros kilómetros del Coll de Pal desalentó los ataques y, durante un corto tramo, el grupo de favoritos se mantuvo unido mientras el ritmo subía gradualmente. Los corredores empezaron a descolgarse uno a uno, preparando el terreno para el momento clave.

Ese instante llegó a poco menos de siete kilómetros de la cima. Vingegaard aceleró con fuerza y abrió de inmediato un hueco al que nadie pudo responder. Remco Evenepoel no encontró respuesta y comenzó a perder posiciones, mientras por detrás se formaba un grupo perseguidor con Florian Lipowitz, Felix Gall, Lenny Martinez y Valentin Paret-Peintre.

Evenepoel quedó encuadrado en un segundo grupo junto a Mattias Skjelmose, Lorenzo Fortunato, Matthew Riccitello y Cian Uijtdebroeks, a medida que la subida pasaba factura. Sin una persecución organizada a sus espaldas, Vingegaard amplió su renta de forma constante, transformando un pequeño hueco en una diferencia determinante.

En los kilómetros finales, el danés estiró su ventaja hasta cerca de un minuto sobre los más próximos perseguidores, mientras Evenepoel cedía más de un minuto con la combinación de rampas y desgaste previo.

Lipowitz, que al principio dudó esperando a Evenepoel, recibió finalmente vía libre para buscar su propio resultado y colaboró en la persecución junto a Martinez y Paret-Peintre, pero la diferencia no disminuyó.

Tras cuatro días de márgenes mínimos, la etapa 5 abrió huecos claros en la general, con Vingegaard no solo ganando la etapa, sino también reconfigurando la carrera con un esfuerzo sostenido en el primer final en alto auténtico de la semana.

Más temprano en el día, en Bélgica, Mathieu van der Poel ofreció otra exhibición marca de la casa en la E3 Saxo Classic 2026, atacando en el Paterberg y rodando más de 40 kilómetros en solitario antes de contener una persecución de cuatro hombres para asegurar su tercera victoria consecutiva en Harelbeke.

La carrera arrancó con control relativo, con una fuga de seis corredores —Stan Dewulf, Bastien Tronchon, Luke Durbridge, Sven Erik Bystrom, Nickolas Zukowsky y Michiel Lambrecht— a la que se permitió abrir hueco mientras el pelotón aguardaba la secuencia decisiva de muros.

Como era de esperar, la prueba se encendió en el Taaienberg, donde se formó la primera selección real. Van der Poel fue de los que marcaron el ritmo y pronto saltó hacia la cabeza de carrera, incrementando de inmediato la intensidad.

Ya en el grupo delantero, el neerlandés no tardó en lanzar su movimiento definitivo. En las rampas del Paterberg aceleró con dureza, soltó a Dewulf —el último capaz de seguirle— y se comprometió con una larga cabalgada en solitario. El ataque deshizo la carrera y dejó a los grupos perseguidores luchando por organizarse.

Van der Poel amplió su ventaja sobre el Oude Kwaremont, rodando con agresividad y abriendo hueco mientras el pelotón dudaba. Sin colaboración inmediata por detrás, su renta creció de forma constante y, durante buena parte del tramo final, la carrera pareció bajo su control.

Sin embargo, dentro de los últimos diez kilómetros, el panorama cambió de forma drástica. Se formó un cuarteto perseguidor con Florian Vermeersch tirando a menudo junto a Per Strand Hagenes, Jonas Abrahamsen y Stan Dewulf. Su entendimiento redujo rápido la diferencia, de más de medio minuto a unos veinte segundos, y después a cifras de un solo dígito.

A falta de pocos kilómetros, Van der Poel dejó de rodar con comodidad al frente. Los perseguidores ya lo veían en la recta, y por un instante el alcance parecía inevitable con la goma estirada al máximo.

En el punto crítico, no obstante, la caza se atascó. Cuando los cuatro se aproximaban, la duda se coló en su esfuerzo. Bajó el ritmo, se rompió la cooperación y los últimos segundos resultaron los más difíciles de recortar. Van der Poel, visiblemente extenuado tras más de 40 kilómetros en solitario, apretó hasta meta y aguantó por el margen más estrecho.

Detrás, los perseguidores empezaron a mirarse en lugar de vaciarse en el esfuerzo final, y esa breve vacilación fue decisiva. Van der Poel cruzó la línea con apenas segundos de ventaja, selló la victoria y completó un notable hat-trick en la E3 Saxo Classic.

Otra exhibición en alta montaña de Jonas Vingegaard, dejando claro una vez más que no hay nadie en el pelotón mundial que se le acerque, y que es el único corredor que puede considerarse rival de Tadej Pogacar en la alta montaña de las grandes vueltas, al menos hasta que aparezca algún futuro Seixas que demuestre lo contrario.

La cruz, otro día decepcionante para Remco Evenepoel, con sus compañeros de Red Bull marcando el ritmo para nada.

Más allá de que aún pueda arrastrar secuelas de la caída de hace un par de etapas, tras su UAE Tour y este rendimiento, uno imagina que en el equipo de la bebida energética quizá no tengan del todo claro si debe liderar él o Florian Lipowitz en el Tour de France.

En cualquier caso, y aunque el alemán pareció más sólido, ambos están ahora a años luz de Vingegaard. Imaginen lo lejos que quedaría Pogacar.

Del resto, merece mención la valentía de Giulio Ciccone, las actuaciones consistentes de Lenny Martinez, Felix Gall y Valentin Paret-Peintre, la mala suerte de Tom Pidcock y Joao Almeida, caídos, y el desplome de INEOS Grenadiers con Oscar Onley y Carlos Rodriguez.

Entre los españoles, sobró voluntad y faltaron piernas a Juanpe Lopez, mientras Enric Mas y Mikel Landa cumplieron en su primer día serio del año. El mejor de Movistar Team fue un Cian Uijtdebroeks algo falto de ritmo. Mañana, mucho más, con Vingegaard como claro favorito y Evenepoel con mucho por demostrar.

Lo visto en el final de la E3 Saxo Bank 2026, con cuatro corredores (Per Strand Hagenes, Florian Vermeersch, Stan Dewulf y Jonas Abrahamsen) que suman juntos solo 10 victorias profesionales, explica a la perfección por qué, pese a su potencia y motores sobresalientes, han ganado tan poco.

Y explica también por qué Mathieu van der Poel gana tanto: no solo tiene piernas, también es el más listo del grupo. La “paradinha”, como ese futbolista brasileño que se frena en el regate para confundir al defensor y vuelve a acelerar, le salió redonda.

En los kilómetros finales no tenía el ritmo de sus cuatro perseguidores y, justo cuando estaban por cazarle a la entrada del último kilómetro, levantó el pie, guardando energías para lo que pintaba a esprint.

Aguantó unos segundos y luego volvió a aumentar el ritmo, sin pasarse. No atacó, lo que habría provocado seguro la reacción de alguno de los cuatro. Simplemente redujo la marcha, generando caos entre sus rivales dubitativos (en sentido deportivo, no despectivo) que, por miedo a perder, nunca se pusieron en posición de ganar.

Por eso (entre otros motivos) algunos ganan tanto y otros tan poco.

Por fin tuvimos montaña en Catalunya. Montaña de verdad. Y aun así, el viento siguió sin darnos tregua. La organización encontró una solución, pero esa solución fue recortar la etapa en 2,2 kilómetros.

Esa es mi primera nota. Porque, sinceramente… ¿por qué demonios el pelotón tuvo que rodar por una carretera con coches circulando en sentido contrario? ¿A qué venía eso? No entiendo qué pasa por la cabeza de los responsables.

Cualquier conductor despistado podía haberse metido en el carril de carrera. No había una protección adecuada para los corredores. Y, por favor, no salgan con la cantinela de que la policía lo tenía todo controlado. Esa idea de tenerlo todo controlado es un mito. Fue vergonzoso de ver.

En cuanto a la etapa, confirmó exactamente lo que esperaba. Jonas Vingegaard está claramente mucho más avanzado en su preparación, y cuando es así, a sus rivales les cuesta todavía más competir contra él.

Almeida, McNulty, Pidcock y otros se cayeron, pero esa no fue la razón de su pérdida de tiempo. Evenepoel tampoco pudo seguir al danés, aunque también sufrió una dura caída hace dos días.

Ayer dije que UAE Team Emirates - XRG parece un equipo sin rumbo. Hoy volvió a quedar en evidencia. Mandar a Marc Soler a la fuga cuando el equipo solo tiene a McNulty para ayudar es una completa falta de criterio.

Sin Pogacar, el equipo simplemente no tiene un líder claro, ni una voz de autoridad. João Almeida debería plantearse seriamente hacer como Juan Ayuso y buscar otro equipo.

La E3 Saxo Classic, en cambio, fue un auténtico test para el corazón. Cuando Mathieu van der Poel atacó a unos 40 kilómetros de meta, muchos pensaron que la carrera estaba sentenciada.

Pero por detrás venía un grupo fuerte, y trabajaron a la perfección hasta el kilómetro final. Cuando cazaron al neerlandés, pensé que íbamos hacia un esprint.

Pero Van der Poel es como un gato, tiene siete vidas. Con un último esfuerzo arrancó de nuevo, a bloque, mientras los demás dudaban y se miraban. Solo miró atrás tras cruzar la meta.

Mathieu van der Poel, igual que Tadej Pogacar, es de esos corredores que atacan para ganar, no para probarse. Hoy estuvo a punto de volver a la tierra, de hacerse humano. Casi.

Mads Pedersen… esperaba mucho más de él. Quizá mis expectativas eran demasiado altas, pero ni él ni Lidl-Trek estuvieron especialmente activos en carrera. Así que esperaré un poco más para ver la mejor versión de Mads más adelante en la temporada.

La etapa de la Volta a Catalunya tuvo el desenlace previsto: Jonas Vingegaard es el escalador más fuerte de la carrera y esta era alta montaña de verdad. El nivel del pelotón es alto, pero los hombres que podrían desafiarle no están aquí o no atraviesan buen momento, algo que ya sabíamos de antemano.

La carrera fue más agresiva de lo que esperaba, con una fuga potente que obligó a Red Bull a marcar un ritmo alto en el pelotón, pero, en última instancia, eso no cambiaría el resultado del día.

En la subida final empezaron los ataques peligrosos y Vingegaard no respondió a ninguno, usando a Sepp Kuss como estaba previsto y luego soltando a todos a ritmo, casi sin atacar. Está firmando las actuaciones que necesita, y su nivel le coloca claramente como el hombre a batir en el Giro.

Tom Pidcock se cayó y, en definitiva, es una pena porque nos privó de un comodín interesante. João Almeida también pareció acusar la caída. De Remco Evenepoel es difícil aventurar, pero, en cualquier caso, su nivel es solo ligeramente superior al visto en el UAE Tour.

Florian Lipowitz se pasó toda la ascensión marcando las arrancadas impacientes de Felix Gall, una táctica poco clara en un puerto tan exigente. Todos quedaron ubicados más o menos donde cabía esperar.

En cuanto a la E3, la sensación era que van der Poel iba a ganar sí o sí. Sin tensión previa, ya había vencido otros años ante rivales más fuertes, y nunca hubo dudas antes de la salida.

Su confianza fue tal que se marchó solo muy pronto y en un punto de carrera poco lógico, a modo de entrenamiento para Flandes, consciente de que los monumentos se deciden ahora con ataques muy largos que exigen resistencia.

Eso casi le cuesta la carrera. Fue un arma de doble filo: fue el más fuerte, pero su táctica le penalizó. Ganó porque el grupo perseguidor jugó a las tácticas clásicas, corriendo por la victoria y tratando de presionar a los demás.

Solo que nadie mordió el anzuelo y acabaron permitiendo que un van der Poel alcanzable se marchara otra vez. Viéndolo en perspectiva resulta llamativo: nadie quiso arriesgar su opción de ganar, y al final nadie ni siquiera esprintó por la victoria. Desenlace merecido.

Pero este van der Poel no es el que pueda tú a tú con Tadej Pogacar la semana que viene en Flandes. No nos engañemos: es el segundo más fuerte, seguramente con margen, pero no está al nivel que mostró en la E3 hace 12 meses, y aquel nivel ya fue insuficiente entonces para frenar los ataques de Pogacar en Flandes.

A mi juicio, lo más llamativo en la E3 Saxo Classic 2026 fue lo increíblemente cerca que estuvieron los perseguidores de atrapar a Mathieu van der Poel.

Durante kilómetros parecía inevitable que lo cazaran, más aún teniendo la referencia visual y rodando muy rápido. Lo impactante en la E3 Saxo Classic fue cómo Van der Poel logró responder en el momento decisivo.

En el último kilómetro encontró fuerzas para otra aceleración, justo cuando vacilaron los perseguidores. Esa combinación de timing, instinto y clase marcó la diferencia.

Lejos de ser neutralizado, Van der Poel le dio la vuelta a la situación y aseguró una victoria notable.