Debate: Giro de Italia Etapa 5 - Arrieta hace historia con una épica remontada ante Eulálio, nuevo líder de la carrera

La quinta etapa del Giro de Italia ofreció uno de los finales más desatados de esta edición, con Igor Arrieta arrebatando la victoria a Afonso Eulálio en los metros finales tras una secuencia caótica de caídas, errores y giros de guion.

Mientras Arrieta celebraba el mayor triunfo de su carrera con UAE Team Emirates - XRG, Afonso Eulálio también tenía motivos para sonreír. El portugués asumió el liderato de la general y se vistió de rosa en lugar de Giulio Ciccone tras una jornada extraordinaria en el sur de Italia.

La etapa con salida en Praia a Mare ya asustaba sobre el papel mucho antes del banderazo. Pese a contar solo con dos puertos puntuables, el trazado encadenaba sube y baja constantes por carreteras estrechas y empapadas por la lluvia. La clave era la Montagna Grande di Viggiano, un largo puerto de segunda con rampas brutales por encima del diez por ciento, situado a unos cuarenta kilómetros de meta.

Desde los primeros kilómetros el ritmo fue implacable. La lluvia convirtió el asfalto en una trampa, pero no frenó los ataques. Victor Campenaerts se mostró de los más combativos para Team Visma | Lease a Bike, mientras el propio Giulio Ciccone llegó a filtrarse brevemente en uno de los primeros movimientos.

Las aceleraciones sucesivas deshicieron el pelotón en mil pedazos. Con unos 180 kilómetros por delante, apenas cuarenta corredores resistían en el grupo principal, aunque todos los favoritos a la general seguían presentes.

Ese momento abrió la puerta a una fuga peligrosa. Afonso Eulálio se marchó junto al excorredor líder Guillermo Thomas Silva y Einer Rubio. Campenaerts enlazó después con Gianmarco Garofoli, antes de que más hombres se unieran al movimiento, entre ellos Jhonatan Narváez, Igor Arrieta, Ben Turner, Lorenzo Milesi, Manuele Tarozzi, Martin Tjotta, Christian Scaroni y Darren Rafferty.

Por detrás, Lidl-Trek intentó contener la diferencia con el trabajo de Amanuel Ghebreigzabhier, pero el equipo de Ciccone ya se quedaba sin gregarios. Más tarde, Red Bull - BORA - hansgrohe también tomó la responsabilidad para ayudar en la persecución.

Al acercarse a la Montagna Grande di Viggiano, Igor Arrieta percibió dudas detrás y lanzó un ataque decisivo desde la fuga. El joven español abrió hueco con rapidez mientras el grupo perseguidor no se organizaba. Scaroni trató de responder, pero su aceleración sirvió sobre todo para que Eulálio enlazara con el cabeza de carrera.

El portugués cerró el hueco justo antes de coronar y la pareja selló de inmediato una alianza a bloque por el terreno pestoso posterior. Detrás, el pelotón nunca recuperó el control. Giulio Ciccone, aislado salvo por Derek Gee, terminó por intentar la persecución en primera persona, pero el movimiento ya volaba por delante.

A cuarenta kilómetros de meta, la renta se disparó de dos a casi cuatro minutos. Afonso Eulálio pasaba a ser líder virtual y la Maglia Rosa se le escapaba a Ciccone kilómetro a kilómetro.

Entonces llegó la locura. Dentro de los últimos diez kilómetros, Igor Arrieta se cayó al arriesgar en un descenso mojado. El español se fue al suelo en una curva y cedió más de treinta segundos. Eulálio parecía encaminarse de golpe al triunfo parcial y al liderato.

Pero a siete kilómetros del final, el portugués se cayó de forma casi calcada. En un instante, la carrera volvió a darse la vuelta.

Los dos líderes se reagruparon y continuaron juntos, aunque Eulálio pareció centrarse más en asegurar el mayor tiempo para la general que en pelear por la etapa. Aun así, el drama continuó. Instantes después, Igor Arrieta tomó un desvío erróneo y volvió a perder contacto brevemente.

Ni entonces se rindió el español. En el último kilómetro, Igor Arrieta lanzó una persecución desesperada, cerrando el hueco metro a metro hasta que finalmente rebasó a Afonso Eulálio justo en la línea para culminar una remontada sensacional.

Fue un final que parecía reescribirse cada pocos segundos y que puede convertirse en una de las etapas definitorias del Giro de Italia de este año.

Hoy fue uno de esos días que recuerdan por qué el Giro de Italia sigue siendo una de las carreras más imprevisibles y cautivadoras del ciclismo. Todos en el pelotón sufrieron una jornada brutal sobre la bicicleta. Ataques, contraataques, caídas, lluvia, lluvia incesante, frío… y al final llegó la victoria de Igor Arrieta y otro vuelco en el liderato, con el portugués Afonso Eulálio subiendo al podio para enfundarse la Maglia Rosa.

Fue un desenlace digno de guion cinematográfico. Primero, parecía que Eulálio se dirigía al mayor triunfo de su carrera tras la caída de Arrieta en uno de los descensos traicioneros. Pero el caos estaba lejos de terminar. A siete kilómetros, fue el portugués de Bahrain - Victorious quien besó el asfalto, permitiendo que el joven español de UAE Team Emirates - XRG se rehaciera y volviera a la cabeza de carrera.

Luego llegó otro giro. A menos de dos kilómetros de meta, Arrieta pareció perder el control de la bici tras botar sobre una tapa de alcantarilla mojada, se fue recto y, aparentemente, dejó a Eulálio el camino libre hacia la victoria. Pero el español se negó a rendirse.

Arrieta lanzó una última persecución desesperada. Metro a metro cerró el hueco, dio caza al joven portugués a pocos cientos de metros de la llegada y aceleró con fuerza para firmar el triunfo en la que, de inmediato, pasó a ser una de las etapas más dramáticas de esta edición.

Para el joven de Figueira da Foz, sin embargo, el día terminó con un momento más allá de sus sueños. Vestirse la Maglia Rosa significa mucho más que liderar la carrera, es la confirmación de su enorme talento y de una irrupción extraordinaria en el pelotón. Hace poco más de un año, Eulálio competía con el conjunto Continental ABTF Betão - Feirense. Hoy, encabeza la clasificación general en la carrera más grande de Italia.

La historia de Afonso Eulálio demuestra que, cuando los sueños impulsan tu vida, solo queda remangarse y luchar por ellos con todo lo que tienes.

Un día para recordar, por muchos motivos. Por supuesto, siendo portugués, hay un sesgo evidente hacia el éxito de Afonso Eulálio. Un corredor surgido del pelotón local que dio el salto sorpresa al World Tour...

Pude entrevistarlo a solas antes de su primera carrera World Tour y, de nuevo, en diciembre, tras mostrar su verdadero potencial en una temporada de consagración. ¿Sorpresa? No. Es un corredor tremendo, quizá no un 10/10, pero con ese “factor diferencial”.

Un ciclista sólido en puertos largos, cortos y con gran resistencia, algo más importante ahora que en décadas pasadas. Tiene el conjunto de habilidades perfecto para lo que hizo hoy: es a la vez un gran corredor y alguien sin gran cartel, sin un marcaje específico encima.

Una escapada de las de verdad, bajo condiciones meteorológicas extremas que multiplicaron las variables para todos: algunos se vaciaron, como Einer Rubio, que de otro modo podría haber vestido de rosa. En el pelotón, Lidl-Trek empezó bien y persiguió con casi todo, pero fue imposible cerrar el hueco.

Sí, podían haber “quemado” a Derek Gee por una opción —énfasis en opción— de seguir de rosa, pero entiendo por qué no les compensaba. Si Ciccone se ponía a tirar, se vaciaba y perdían el maillot igual. Nadie quiso asumir la persecución, pero no se puede señalar a un equipo en concreto: sobre el papel, Eulálio y Arrieta no son aún hombres probados para grandes vueltas.

La pelea del GC por el podio sigue igual, pero Eulálio y Arrieta añaden esos factores “y si…” que el Giro suele regalar. Y ambos son grandes escaladores; no los subestimen, sobre todo si este botín les permite acabar en el Top 10. Fueron los dos mejores en la fuga e hicieron la diferencia donde tocaba.

Ese final de etapa, para la historia… Se cae Arrieta y parece finito. Se cae Eulálio y queda tocado, vuelven a juntarse y parece sentenciado para el portugués. Luego, un exceso en una curva enterró de nuevo las opciones de Arrieta, pensé. El español firmó una recuperación increíble, ayudado por el vacío y la lesión de Eulálio. Una victoria muy emotiva y merecida; y el rosa de Eulálio, también más que merecido.

Día para el recuerdo del ciclismo español, Igor Arrieta logró su primera victoria en un gran vuelta tras una dura pugna con Afonso Eulálio y la diosa fortuna. A sus 23 años, el navarro conquista la quinta etapa del Giro de Italia en un exuberante despliegue de superación y fuerza.

Arrieta saltó de una numerosa fuga en los últimos 50 kilómetros del día. Pero, más tarde, el lusitano Eulálio le acompañó hasta un desenlace en el que ambos se fueron al suelo. El corredor del UAE Team se pasó de frenada a menos de 2 kilómetros para el cierre de la jornada, yéndose por otra vía.

Rápidamente, emprendió su marcha para rebasar al de Bahrain sobre la línea de meta en Potenza.

Victoria de gran alcurnia para un ciclista que termina contrato en diciembre y no le faltarán “novias”.

Otro día para olvidar del infame Giro que están protagonizando los favoritos al rosa en Roma. Cuánto se echa de menos a Pogacar cuando no compite.