DEBATE: Giro de Italia, etapa 1 - ¿Comenzó el reinado de los Paul franceses? ¿Final demasiado peligroso?

El Giro de Italia levantó su telón en un dramático escenario de viernes: Paul Magnier se impuso al esprint en Burgas, firmó la primera victoria de etapa y vestirá la primera "maglia rosa" de la carrera tras un final marcado por una montonera sobre la costa búlgara.

Los 147 km iniciales entre Nessebar y Burgas apuntaban desde hace tiempo a una llegada masiva, con velocistas como Dylan Groenewegen, Jonathan Milan y el propio Magnier entre los claros favoritos a pelear por la maglia rosa. Era además la primera vez desde 2017 que los esprinters tenían una opción real de liderato en la jornada inaugural.

Entonces, Lukas Pöstlberger sorprendió al pelotón con un ataque tardío que dejó sin premio a corredores como Caleb Ewan y André Greipel. Esta vez, sin embargo, los equipos de los velocistas evitaron que se repitiese el guion.

Una fuga temprana con Manuele Tarozzi, de Soudal - Quick-Step, y Diego Pablo Sevilla, del Team Polti VisitMalta, gozó de cierta libertad, pero nunca lo suficiente como para inquietar de verdad el control del pelotón. La pareja llegó a disponer de poco más de dos minutos, mientras el grupo principal rodaba bien gestionado a su espalda.

Las labores de caza de los escapados recayeron sobre las espaldas -piernas en este caso- de Lidl-Trek y Unibet Rose Rockets, con el neerlandés Hartthijs de Vries atento para mantener controlada la renta durante la tarde. Tarozzi y Sevilla aprovecharon para cosechar premios a su esfuerzo: Sevilla sumó los primeros puntos de la montaña en el cabo Agelina y se vistió como líder inicial de la clasificación de la montaña, mientras Tarozzi aseguró el esprint intermedio del Red Bull Kilómetro.

Neutralizada la escapada a 23 kilómetros de meta, todas las miradas se centraron en la colocación para el previsible lanzamiento en Burgas. El ritmo se disparó con los equipos peleando por el mando en cabeza del pelotón.

Soudal - Quick-Step tomó protagonismo para Magnier, mientras NSN Cycling Team se organizaba alrededor de Ethan Vernon. Por su parte, Visma - Lease a Bike había decidido con antelación mantener al aspirante al liderato Jonas Vingegaard fuera de problemas y al margen de la batalla por la colocación del esprint.

Dentro de los últimos cinco kilómetros, la tensión creció en las anchas avenidas que conducen a Burgas. Varios trenes de lanzamiento tomaron el control por momentos, entre ellas Unibet Rose Rockets, Lidl-Trek, Decathlon CMA CGM Team y Soudal - Quick-Step, pero pronto quedó claro que Paul Magnier y Tobias Lund Andresen habían sido lanzados a las mejores posiciones antes del kilómetro final.

Esa colocación resultó clave. A unos 600 metros de meta, una múltiple caída arrasó con parte del pelotón y eliminó de la terna a muchos de los favoritos a la victoria.

Groenewegen fue uno de los grandes damnificados, viendo cómo su sueño de vestir de rosa se evaporaba en segundos. El neerlandés cruzó la meta magullado y con abrasiones, además de mostrar dolor en la muñeca.

En el lanzmiento posterior, solo un pequeño grupo quedó con opciones de etapa. Maximilian Walscheid intentó sacar provecho con un ataque lejano, pero primero le superó Lund Andresen y, en los metros finales, Magnier rebasó a ambos con autoridad.

El joven francés remató con potencia para asegurar no solo la victoria parcial, sino también la primera maglia rosa de este Giro, dando a Soudal - Quick-Step el inicio perfecto de la carrera en Bulgaria.

La etapa fue llana y, en términos generales, poco movida. El pelotón cubrió los primeros cien kilómetros del Giro de Italia en lo que pareció más una salida intensa de entrenamiento que una jornada de Gran Vuelta.

Los dos corredores de la fuga del día se repartieron los puntos de la montaña y las bonificaciones de los sprints intermedios antes de ser absorbidos por un pelotón ansioso por disputar tanto el esprint Red Bull como la etapa.

Paul Magnier fue el más fuerte y, sinceramente, no me sorprende. Le había señalado para la victoria pese a la presencia de varios sprinters en gran forma y a un Jonathan Milan compitiendo “en casa”. Pero Milan, a decir verdad, decepcionó. Ni siquiera pareció capaz de lanzar un esprint en condiciones y no logró coger la rueda de Magnier en el final.

Soudal - Quick - Step merece un enorme reconocimiento, no solo por el triunfo, sino por el sensacional lanzamiento que colocó al joven francés en la posición ideal, con la resolución de la etapa en sus manos.

La nota negativa llegó en los kilómetros finales. Un pelotón fresco, con potencia y desesperado por un resultado, jamás debería ser enviado a un final tan técnico, plagado de obstáculos, rotondas e isletas. Parecía casi inevitable que algo sucediese.

El caos estalló en los metros decisivos. Varios ciclistas se fueron al suelo a gran velocidad y, al cierre de estas líneas, aún desconozco el estado de Dylan Groenewegen y Kaden Groves. De hecho, Alpecin- Premier Tech vio a seis de sus corredores entre los últimos en cruzar la meta tras la montonera que se formó detrás del esprint.

Mañana se espera lluvia para el pelotón y estoy convencido de que veremos una nueva “Maglia Rosa”. Pero, hasta entonces, dejemos que la segunda estrella francesa llamada Paul disfrute su momento. Ahora mismo, de verdad parece el reinado de los Paul franceses.

El primer día de carrera fue completamente llano, sin que el viento hiciera diferencias, así que era evidente que sería una jornada tranquila hasta meta y, después, increíblemente tensa.

Un pelotón con trenes de lanzamiento de primer nivel, en pico de forma y frescos, es receta para el desastre. Aunque el final no era técnico en absoluto, la velocidad fue altísima y, en un pequeño embudo, algunos se fueron al suelo.

El bloqueo de la carretera fue realmente dramático. Me sorprendió que las consecuencias no fueran mayores, aunque quizá tengamos que esperar a la mañana siguiente para evaluar el daño real. No se puede decir que fuera una batalla pura de lanzadores, más bien un “quién quedó delante” tras la caída.

Las tres caras principales estaban allí y, en un esprint puro, fue Paul Magnier quien se llevó la victoria. Tras el Algarve no mostró mucho, pero hoy volvió el Magnier del Algarve, ese que no solo sube muy bien los repechos explosivos y remata al esprint.

Es un paso al frente para el francés, listo para liderar a Quick-Step en esta carrera y, me atrevo a decir, en muchas más. Un velocista impresionante en ciernes.

La etapa inaugural del Giro de Italia fue tan soporífera como se esperaba con un perfil completamente llano. Entiendo que las grandes vueltas salgan al extranjero por motivos financieros, y fue bonito ver la costa búlgara, pero sigo con la sensación de que no estaremos realmente en el Giro de verdad hasta el martes, cuando la carrera por fin pise suelo italiano.

Desde la perspectiva española, fue estupendo ver a Diego Pablo Sevilla en la fuga y llevándose el maillot de la montaña. En cuanto al esprint final, la caída lo cambió todo. Creo que Jonathan Milan quedó mal posicionado y eso nos impidió ver un esprint limpio entre él y el impresionante ganador de etapa, Paul Magnier.

En mi opinión, son los dos mejores velocistas de la carrera. Mañana, sábado, veremos si Jonas Vingegaard quiere ganar el Giro dominándolo por completo o adoptando un enfoque más controlado.