DEBATE | Etapa 3 Tour de Francia 2025: Jornada para olvidar, más allá del abandono de Jasper Philipsen

Poco que retener de la tercera etapa del Tour de Francia 2025. En la parte positiva, la victoria de Tim Merlier al sprint en un final ajustadísimo y la cabalgada en solitario de Tim Wellens para hacerse con el maillot de lunares correspondiente a la clasificación de la montaña, arrebatándoselo a su compañero de equipo en el UAE Team Emirates XRG y jefe de filas, Tadej Pogacar.

Por lo demás, caída de Remco Evenepoel en los últimos kilómetros, y sobre todo, el terrible momento en el que Jasper Philipsen se iba al suelo justo antes del sprint intermedio. El velocista belga del Alpecin-Deceuninck ha terminado con una fractura de clavícula y costillas rotas. Además de esta desgracia, estuvimos ante una jornada en la que no hubo escapada.

Una de las peores etapas de la historia reciente del Tour de Francia. Aparte de la aventura de Tim Wellens para hacerse con el punto de la montaña y la victoria en la foto finish de Tim Merlier sobre Jonathan Milan, lo único que ocurrió fue una desgracia. Jasper Philipsen se vio obligado a abandonar tras una dura caída en el sprint intermedio, que parece haberle provocado una fractura de clavícula. Remco Evenepoel también se cayó en los últimos kilómetros y en el sprint final se cayeron varios corredores, especialmente uno que chocó fuertemente contra la valla publicitaria.

Ni siquiera hubo una escapada. Después de las dos intensas primeras etapas, cabía esperar que ésta fuera más tranquila, pero no creo que nadie hubiera imaginado que no habría ninguna escapada. Todos sabemos lo tenso que es el Tour de Francia, especialmente en la primera semana, y esta edición no es una excepción, sino todo lo contrario.

Un día con muy poco que ofrecer, pero bueno... Esto es el Tour de Francia. Ofrece exposición a millones de espectadores de todo el mundo y habría esperado que al menos uno o dos equipos se comprometieran a formar una escapada y probar suerte. La mayoría de los equipos de este Tour no ganarán una etapa, la mayoría tienen pocas posibilidades de ganar alguna etapa, y algunos se benefician literalmente de forma masiva de que los corredores muestren el maillot del equipo durante horas en la escapada. Por lo tanto, incluso teniendo en cuenta el viento en contra de última hora, no podía creer que nadie intentara siquiera intentarlo, excepto Matej Mohoric, pero eso fue un movimiento después de que quedara claro que nadie iba a intentar nada serio.

También culpo en parte de esto a los organizadores, que insisten en mantener las subidas de 3ª y 4ª categoría a sólo 1 ó 2 puntos. Es una cantidad tan irrisoria que estar en una escapada hoy no vería a nadie excepto a Benjamin Thomas para hacerse potencialmente con el maillot, a pesar de que aún no hemos tenido ni una sola montaña y era el tercer día de carrera. Los incentivos son escasos, y hay un gran contingente de corredores y equipos que reservan sus piernas para los días en los que decenas de corredores tendrán entonces el mismo plan que ellos, en lugar de probar suerte.

Así pues, un día de carrera aburrido en lo que a competición se refiere, ya que, como han señalado algunos de mis colegas, esto significa que todo el mundo llegaba fresco a los momentos clave y las velocidades eran aún mayores. Luego llegamos al sprint intermedio, donde Philipsen se cae y tiene que abandonar la carrera. Yo diría que nadie tuvo la culpa, fue un incidente de carrera, pero si al final hubiera que culpar a alguien sería a Laurenz Rex.

Después, otra caída con Jordi Meeus que pareció bastante grave, resultado de un estrechamiento de la carretera y de la gran tensión en el pelotón. A continuación, otra caída en el final, una que había sido predicha por las redes sociales teniendo en cuenta la cantidad de curvas que había... No fue muy técnico, pero simplemente no se pueden poner finales así en el Tour con tantas curvas en los kilómetros finales, especialmente al final de un día llano en el que sabes que las velocidades serán muy altas.

Bueno, ha sido una etapa horrible. Llevo tiempo diciéndolo, pero estas etapas puramente llanas son lo absolutamente peor que puede hacer el Tour. En primer lugar, no hay espectáculo ni siquiera intento de entrar en una escapada durante el día porque no hay nada que ganar con ello. Lo que significa que el pelotón no tiene que apretar mucho, puede conservar mucha energía y entonces la locura en los sprints es cuestión de tiempo. Todo el mundo está todavía muy fresco y sin victorias, lo que significa que las tensiones están al máximo. ¿Resultado? Contacto por todas partes, todo el mundo se empuja y tenemos 3 caídas masivas con graves repercusiones en el resultado de la carrera. Los organizadores necesitan seriamente revisar este tipo de etapas de transición.

Así que hoy ha sido uno de esos días en los que puedes limpiar tu casa, cortar la hierba, ir de compras... y luego volver para ver los últimos tres kilómetros sin perderte ni un detalle. Lo único destacable de la etapa de hoy ha sido la caída y abandono del gran favorito al maillot verde Jasper Philipsen. Al menos ha podido ganar una etapa y vivir su sueño amarillo en los dos primeros días. Así llegamos al tan deseado sprint del pelotón. El Team Picnic PostNL era el equipo mejor preparado para el sprint con diferencia, pero se enfrentó a un golpe de realidad cuando Pavel Bittner (nada en contra del corredor) descubrió que no está ni de lejos cerca de los grandes velocistas como Merlier y Milan, que pasaron volando al doble de velocidad que él.

Al final, el campeón europeo Merlier jugó mejor sus cartas con el viento en contra para imponerse a Milán con una ventaja marginal. Los organizadores de la carrera volvieron a "superarse" a sí mismos con la exhibición más salvaje imaginable de mobiliario vial, rotondas, carriles estrechos y demás. El final, con dos caídas importantes, era inevitable y sólo podemos esperar que todos los corredores hayan salido ilesos. La escritura está en la pared, pero debemos preguntarnos una vez más: ¿Vale la pena que las carreras lleguen al centro de las grandes ciudades a toda costa, anteponiendo los ingresos y la comodidad de los aficionados a la seguridad de los ciclistas?

Mi opinión de hoy es proporcional a lo que el pelotón me ha ofrecido durante cuatro horas. Muy corto. Corto desde el principio, caídas muy feas de Jasper Philipsen, Merlier ganando a Milán hasta la foto finish. ¿Es esto lo que ASO tiene que ofrecer a los aficionados al ciclismo?

Hoy nadie ha ganado el premio a la combatividad. Eso resume el tipo de etapa que hemos visto. No ha ocurrido nada digno de mención durante el 99% de la carrera, sólo caídas y un sprint del pelotón al final, ni siquiera un intento de escapada. Es triste ver cómo los corredores se ven obligados a abandonar debido a feas caídas, pero es aún más triste cuando piensas que algunas caídas son evitables. Sí, el ciclismo puede ser un deporte peligroso, y los corredores luchan por cada centímetro de espacio como si fuera el último que conseguirán, pero a veces los organizadores de las carreras no facilitan las cosas.

Aun así, me ha decepcionado no ver ninguna escapada hoy. Sé que el terreno no era el más favorable para ver una escapada con éxito, pero algunos patrocinadores aprecian que sus corredores tengan algo de tiempo en televisión. Teniendo en cuenta lo salvajes que han sido las cosas en el pelotón durante estos tres primeros días, es justo decir que algunos corredores habrían cambiado gustosamente de sitio para estar en la escapada, una posición mucho más segura, aunque sólo fuera para evitar otra caída.