DEBATE | Amstel Gold Race 2026 - La madurez de Remco Evenepoel y la explosión de Paula Blasi

Las carreteras de Limburgo escribieron otro capítulo memorable el domingo, con la Amstel Gold Race y la Amstel Gold Race Ladies ofreciendo dos carreras muy distintas, pero igual de absorbentes.

En la prueba masculina, Remco Evenepoel añadió otra Clásica de prestigio a su creciente palmarés tras batir a Mattias Skjelmose en un sprint tenso. En la femenina, Paula Blasi sorprendió a las favoritas con un sensacional ataque lejano en solitario para lograr la mayor victoria de su carrera.

La Amstel Gold Race masculina, que celebró su 60.ª edición, volvió a presentar el exigente recorrido tradicional por el sur de Limburgo, con 33 ascensiones a lo largo del día. Entre las claves estuvieron la Eyserbosweg, la Keutenberg y el célebre Cauberg, que una vez más fue decisivo en el desenlace.

Una sólida fuga de nueve ciclistas se formó temprano y obligó al pelotón a gestionar con cabeza. En cabeza rodaron Warren Barguil, Marco Frigo, Filip Maciejuk y el neerlandés Huub Artz, junto a Xabier Mikel Azparren, Joseba Lopez, Siebe Deweirdt, Valentin Retailleau y Abram Stockman. El grupo abrió un margen cercano a los cuatro minutos mientras el gran grupo, comandado sobre todo por Red Bull-BORA-hansgrohe, mantuvo la calma y el control.

Ese control de ritmo se articuló en torno a Remco Evenepoel, uno de los grandes favoritos de salida. El equipo del belga fue reduciendo la diferencia a medida que la carrera entró en su fase más selectiva, con las cotas repetidas y las carreteras sinuosas desgastando tanto a la escapada como al pelotón.

El primer gran movimiento llegó en el primer paso por el Cauberg. Red Bull - BORA - hansgrohe aceleró con dureza y provocó el primer corte serio en el pelotón. Varios corredores perdieron contacto de inmediato, entre ellos el campeón belga Tim Wellens, cuyo intento terminó antes de lo previsto. En cabeza, la fuga también se redujo de forma notable, quedando solo Artz, Frigo y Azparren al frente.

Ya dentro de la última hora, comenzaron los ataques entre los favoritos. Romain Grégoire encendió realmente la mecha con una potente arrancada en el Kruisberg. Solo un grupo selecto respondió, con Evenepoel, Skjelmose, Kévin Vauquelin, Matteo Jorgenson y Mathieu Burgaudeau abriendo hueco.

Sin embargo, la carrera dio un vuelco en el descenso siguiente. En una curva peligrosa, Vauquelin se fue al suelo con violencia y, de forma involuntaria, arrastró también a Jorgenson. El incidente eliminó a uno de los candidatos más fuertes y obligó a reordenar las persecuciones.

Evenepoel, Skjelmose y Grégoire sortearon el caos y se despegaron con rapidez. Pronto alcanzaron a Marco Frigo, último superviviente de la escapada inicial. Pero al llegar a la Keutenberg, Evenepoel dejó claras sus intenciones.

El belga lanzó una feroz aceleración en las rampas más duras, poniendo a sus rivales bajo presión inmediata. Frigo cedió tras su largo esfuerzo en fuga, mientras Grégoire y Skjelmose aguantaron a duras penas a rueda. Evenepoel mantuvo el ritmo en el llano y en las siguientes cotas, decidido a reducir aún más el grupo antes de meta.

El momento clave llegó en el penúltimo paso por el Cauberg. Evenepoel atacó de nuevo y, esta vez, Grégoire ya no pudo responder. El francés se desfondó, quedando solo Skjelmose junto a la estrella belga.

Por detrás, un grupo perseguidor con Benoît Cosnefroy, Albert Philipsen, Mauri Vansevenant, Emiel Verstrynge y Senna Remijn trató de contener las pérdidas, pero nunca llegó a amenazar seriamente al dúo de cabeza. Evenepoel continuó asumiendo la mayor parte del trabajo, buscando una y otra vez soltar al danés antes de la línea.

Aun así, Skjelmose, ganador el año pasado, se mostró muy resistente. Respondió a cada cambio de ritmo en el Geulhemmerberg, el Bemelerberg y el Cauberg final, negándose a ceder pese a la presión constante.

Todo se decidió al sprint entre dos. A diferencia de ediciones previas, donde fallos de timing le costaron caro, Evenepoel midió a la perfección. Esperó el momento adecuado y explotó en los metros finales para sellar un triunfo convincente.

Es una victoria de peso para Evenepoel, que suma otro resultado de nivel Monumento a su currículum y confirma su excelente estado de forma primaveral. Skjelmose se conformó con la segunda plaza tras otra gran actuación, mientras Cosnefroy ganó el sprint del grupo perseguidor para completar el podio.

Si la carrera masculina se resolvió con un duelo entre dos aspirantes esperados, la Amstel Gold Race Ladies ofreció una de las grandes sorpresas de la temporada.

Los focos previos apuntaban a nombres como Demi Vollering, Kasia Niewiadoma, Lorena Wiebes, Marianne Vos y Puck Pieterse. En cambio, fue Paula Blasi, de UAE Team ADQ, quien acaparó titulares con un ataque valiente y un notable triunfo en solitario.

El recorrido femenino incluyó 21 ascensiones, con el circuito local decisivo en torno a Valkenburg, que encadenó el Geulhemmerberg, el Bemelerberg y el Cauberg en varias ocasiones. El terreno prometía una carrera agresiva, pero la fase inicial fue relativamente controlada.

El primer movimiento significativo llegó de Annelies Nijssen, a la que luego se unieron Nicole Steigenga, Kiara Lylyk, Heidi Franz y Scarlett Souren. Ese grupo gozó de cierta libertad, pero al entrar en la zona de cotas la fuga empezó a deshacerse. Varias ciclistas se quedaron y, finalmente, el pelotón neutralizó antes de los circuitos finales.

Algunas favoritas ya habían tenido problemas. Magdeleine Valllières sufrió un pinchazo y gastó energías valiosas para regresar, mientras que Lorena Wiebes cedió después de asomarse brevemente a la punta. Eso eliminó a una de las velocistas más rápidas antes de la fase decisiva.

Lidl-Trek animó la carrera con una serie de ataques de Niamh Fisher-Black, Fleur Moors, Shirin van Anrooij y Riejanne Markus. Sus movimientos no quebraron de inmediato la prueba, pero la presión repetida redujo gradualmente el grupo delantero y desgastó a las rivales.

Anna van der Breggen también lanzó una aceleración importante en el Geulhemmerberg, provocando respuestas de corredoras como Niewiadoma, Vollering y Noemi Rüegg. Aun así, se repitió el patrón: muchos ataques y poca colaboración.

Esa duda abrió la puerta que cambió la carrera. A 27 kilómetros de meta, Paula Blasi atacó junto a Nienke Vinke. Por primera vez en todo el día, las favoritas vacilaron lo suficiente como para permitir que se abriera un corte peligroso.

Blasi leyó el momento a la perfección. En el penúltimo Cauberg volvió a endurecer el ritmo y dejó inmediatamente a Vinke. La neerlandesa no pudo responder, mientras que detrás el grupo perseguidor seguía sin coordinación.

Desde ahí, Blasi firmó la actuación de su vida. Voló en solitario por las cotas de Limburgo, ampliando su renta en lugar de perder tiempo. FDJ-Suez intentó organizar la persecución para Vollering, y Lidl-Trek también colaboró después, pero la española se mantuvo inalcanzable.

Cuando alcanzó la última ascensión al Cauberg, Blasi conservaba una ventaja cercana al minuto. En ese punto, la victoria estaba prácticamente asegurada.

Por detrás, Niewiadoma y Vollering lanzaron ataques tardíos en la parte más dura del Cauberg final, pero ya solo peleaban por la segunda plaza. Ninguna pudo recortar sobre la líder.

Blasi tomó la recta final en solitario con tiempo para celebrar un éxito extraordinario. Fue el mayor resultado de su carrera y una de las grandes sorpresas de la temporada.

Niewiadoma batió por poco a Vollering en el sprint por la segunda plaza, mientras que Letizia Paternoster fue cuarta y Noemi Ruegg completó el top cinco.

Faltó Tadej Pogacar en el podio; por lo demás, la foto de 2026 habría sido casi calcada a la del año pasado. En un análisis honesto, quizá la carrera y el podio habrían sido distintos si Kévin Vauquelin y Matteo Jorgenson no se hubieran visto envueltos en aquella caída. Fue una lástima, pero forma parte del ciclismo.

Por lo demás, todo transcurrió como se esperaba. Tras formarse un grupo fuerte en cabeza después de la arrancada de Romain Grégoire, Remco Evenepoel endureció en las subidas para eliminar a sus rivales, que sobre el papel habrían sido más rápidos que él en caso de sprint reducido.

Luego, Romain Grégoire fue el último en sucumbir a la potencia del belga y, una vez perdió contacto, ya no logró cerrar el hueco.

Dije que no se podía descartar a Mattias Skjelmose de la lista de favoritos, aunque Lidl-Trek había indicado que su corredor estuvo enfermo durante la semana. Eso se notó en su manera de correr. Se le vio muy fuerte.

Chapeau para Evenepoel, que se soldó a la rueda de Skjelmose en el kilómetro final, no se descompuso y supo exactamente cuándo lanzar su sprint para ganar la carrera. Bravo.

En la prueba femenina, qué sorpresa la victoria de la española de UAE Team ADQ, Paula Blasi. Creo que sus rivales la subestimaron. Pensaron que la cazarían y se jugarían entre ellas el triunfo. Pero los kilómetros pasaban y Blasi no cedía.

Demi Vollering llegó a esta clásica de las Ardenas con ambición clara de ganar, pero al final se quedó solo con la intención y el peldaño más bajo del podio. Quizá fue una de las perdedoras del día.

En resumen, una lección de humildad y trabajo. Chapeau para Blasi.

La carrera femenina dejó una victoria merecidísima para Paula Blasi, verdaderamente un salto de calidad, y fue interesante ver a SD Worx y FDJ superadas en una prueba donde parecían tener más responsabilidad y poder.

FDJ trabajó bien y Demi Vollering estuvo en su sitio para intentar ganar —mientras Kasia Niewiadoma, por supuesto, fue igual de fuerte—, pero el aspecto táctico volvió a ser decisivo.

En la prueba masculina, tácticas hubo pocas. Tadej Pogacar no estaba, pero Remco Evenepoel fue igualmente el más fuerte y el hombre a batir. Red Bull controló a la perfección y generó toda la fatiga posible antes de que estallara la carrera.

Así, nadie le esperaba, mientras que las caídas de Kévin Vauquelin y Matteo Jorgenson redujeron la lista de favoritos y los posibles guiones de carrera. Tanto Romain Grégoire como Mattias Skjelmose podían batir con realismo a Evenepoel en el sprint final, por lo que colaboraron con él sin reservas.

Fue simplemente una cuestión de dosificar hasta meta y disputarse el sprint, en el que se impuso. Previsible, y no especialmente emocionante, diría. La Amstel, fuera de las Ardenas, es la única clásica que todavía puede ser muy táctica, pero no fue el caso.

Mattias Skjelmose también fue muy generoso, sobre todo al dejar que Evenepoel se pusiera a rueda en el último kilómetro, cuando ya tenían una renta incontestable. En cualquier caso, Evenepoel se mostró sólido y, como mínimo, necesitará este nivel para ser competitivo contra Tadej Pogačar en Lieja la semana que viene.

La victoria de Paula Blasi en la Amstel Gold Race Ladies marca un punto de inflexión real. No es solo ganar; es cómo lo hace: sin miedo, sin titubeos y lanzando su movimiento en el momento exacto.

Batir a Demi Vollering en este terreno significa que ya está lista para medirse a la élite en cualquier clásica de las Ardenas. Además, su triunfo tiene un alcance estructural. Para el ciclismo femenino español, abre una puerta que llevaba años cerrada.

No es una sorpresa aislada: si confirma este nivel en pruebas como la Flèche Wallonne o Liège–Bastogne–Liège, hablaremos de una verdadera líder, no de una revelación puntual.

En el caso de Remco Evenepoel, la historia es distinta porque ya no sorprende que gane. Lo interesante es su evolución táctica. Ante rivales como Romain Grégoire o Mattias Skjelmose, eligió el momento perfecto en el Cauberg para romper la carrera y reducirla a un mano a mano.

Eso es madurez competitiva. Evenepoel ya no corre solo por instinto. Ahora compite con control; sabe cuándo mover ficha, y eso le hace mucho más peligroso en este tipo de clásicas, donde antes podía pecar de precipitación.