Un exciclista del montón convertido en influencer desprestigia a Eddy Merckx para ensalzar a Tadej Pogacar

Adam Blythe no duda en menospreciar la era de Eddy Merckx para ensalzar la de Tadej Pogacar. Tras la defensa del jersey arcoíris del esloveno en Kigali, el debate sobre su lugar en la historia del ciclismo volvió a encenderse, pero para los analistas de TNT Sports, Blythe y Dani Rowe, la cuestión está resuelta: Pogacar ya es el mejor corredor de todos los tiempos.

“Ya es el mejor. Por mucho,” afirmó Blythe después de la última exhibición de largo alcance del esloveno. “En la era de Eddy Merckx, era un tiempo diferente. Ahora, todo está muy concentrado. Eres el corredor del Tour de France, o eres un corredor de clásicas o eres un sprinter. Él puede hacer de todo. Literalmente de todo."

“Merckx también podía, pero eso fue en una era cuando todos hacían de todo. Este chico se está enfrentando a los especialistas del Tour de France, se enfrenta a los mejores hombres en las clásicas - no solo los mejores ahora, sino los mejores durante mucho tiempo, como Mathieu van der Poel - y él los está superando," continuó el ex campeón nacional británico. "Para mí, él es el mejor corredor que ha vivido, y por mucho. No creo que vayamos a ver a alguien como él nunca más, al menos en mi vida, seguro.”

Es una afirmación audaz, pero el récord de Pogacar cada vez lo respalda más. Con apenas 25 años, ya acumula cuatro Tours de France, un Giro d’Italia, dos jerseys arcoíris, victorias en Monumentos como Flandes, Lieja y Lombardia, además de una colección de pódiums en casi todas las grandes competiciones.

Para Rowe, los números ya son asombrosos. “Es increíble. Decimos cada año que nos quedamos sin superlativos. Y me siento como que ya nos hemos quedado sin ellos. 105 victorias profesionales. Y no son solo en carreras pequeñas o mediocres. Son en las más grandes competencias de ciclismo del mundo.”

Esa amplitud es lo que distingue a Pogacar. Mientras que la mayoría de los ciclistas se ven forzados a especializarse en una parte del calendario, Pogacar continúa dominando en todos los ámbitos - persiguiendo el amarillo en julio, alcanzando su mejor forma para los monumentos de un día, y ahora ganando títulos mundiales de ruta consecutivos con atrevidos ataques a largo alcance.

Blythe argumentó que el impacto de Pogacar se extiende más allá de su propio palmarés. “Todos han tenido que ser mucho mejores. No es solo en el Tour de France, no es solo en las clásicas. Es en todo. El nivel en el que estaba hace dos o tres años, todavía todos están intentando alcanzarlo. Ha cambiado enormemente el ciclismo. Es simplemente un fenómeno. Es el mejor del mundo, incluso sin ese jersey puesto. Es el estándar al que todos aspiran ser.”

La victoria de Pogacar en Kigali fue un claro ejemplo. Lanzando su movimiento con más de 100 km por delante, desgastó el pelotón en el Monte de Kigali y finalmente superó a Remco Evenepoel en la línea de llegada. Con solo 30 corredores llegando a la meta, el esloveno demostró nuevamente una combinación de coraje, resistencia y audacia táctica que deja a sus rivales en su estela.

Merckx sigue siendo el punto de referencia por el alto volumen de sus victorias, pero el análisis de Blythe y Rowe destaca cómo ha cambiado el ciclismo. El calendario actual es más largo, más profundo y más especializado - sin embargo, Pogacar traspasa esas fronteras para ganar en todos lados.

Si algún día superará numéricamente a Merckx aún está por verse. Lo que parece irrefutable es que, en Kigali, Pogacar reforzó su caso como el corredor definitorio de su generación - y quizás, como insiste Blythe, el más grande de todos los tiempos.