El ciclismo es uno de los deportes donde la alimentación es más importante. Siempre, este factor suele ser decisivo para que una carrera se decante para un u otro ciclista. Sobre sus avances, un antiguo nutricionista de INEOS ha hablado recientemente ¿Podría un nuevo enfoque revolucionar el deporte?
El ex de INEOS Grenadiers, Aitor Viribay Morales, habló recientemente con Velo sobre los rápidos avances en nutrición deportiva, y opinó sobre si se ha descubierto la fórmula perfecta para alimentarse.
"Todavía no sabemos cuál es el límite máximo de hidratos de carbono, pero 120 g no es el límite", afirmó. "Cada atleta es muy individual, por lo que no podemos decir que 90, 120 o incluso 150 gramos sea el tope para el conjunto de la población".
"Vemos ciclistas y corredores que consumen 150 o 160 gramos por hora. Hay ejemplos de cantidades que se mantienen durante ocho o diez horas".
La cifra de 120 gramos por hora ha sido ampliamente aceptada como un nivel óptimo de ingesta de carbohidratos para los esfuerzos de resistencia de alta intensidad. Consumir esta cantidad equivale aproximadamente a 480 calorías, a menudo considerado como el umbral máximo de ingesta eficiente de azúcar durante una carrera. Sin embargo, los expertos sugieren que esta cifra es más una directriz que un límite superior estricto.
"No hay nada especial en el número 120", dijo a Velo Tim Podlogar, consultor de Tudor Pro Cycling Team. "Simplemente surgió como una progresión natural desde los 90 g por hora, cuando el repostaje aumentaba en incrementos de 30 g".
Viribay reforzó esta idea, explicando: "120 g es una nueva referencia para la alimentación, pero el número exacto está muy por encima de eso. Todavía hay potencial para aprovechar más la nutrición, pero todo depende de las capacidades individuales para absorber, transportar y oxidar los hidratos de carbono".
"En la época en que yo estaba en INEOS, aumentamos las cantidades", prosiguió. "En algunos casos hemos llegado a 200 gramos durante algunas horas de carrera. Hemos llegado a una media de 160, 170 gramos por hora durante más de cuatro horas".
¿Parece una cantidad enorme de carbohidratos? Seguro que sí, pero recuerde que estos atletas son sobrehumanos y pueden absorberlos con más eficacia que la mayoría. No hay más que ver lo que le ocurrió a Tadej Pogacar cuando, al parecer, se equivocó en su estrategia de alimentación y Jonas Vingegaard le derrotó al esprint en el Tour del año pasado.
"El rendimiento en el ciclismo mundial es una cuestión de energía, de ahí vienen los vatios. Así que la energía se está convirtiendo en un problema", dijo Viribay. "Si no estás repostando por encima de 100, 120, simplemente no tienes suficiente energía para ser competitivo ahora mismo".
Teniendo en cuenta estos avances, cabe preguntarse por qué los deportistas no aumentan su ingesta por encima de los 120 gramos.
"Ahora que aumentan los vatios, se necesita más energía para satisfacer la demanda", explica Viribay. "Cuando ves 400 vatios en el Garmin, tu cuerpo estáprobablemente produciendo 2.000 vatios en total".
"Es absolutamente decisivo alimentar ciertos momentos con grandes cantidades de carbohidratos. He visto a corredores alcanzar sus límites de rendimiento simplemente utilizando la mayor cantidad posible de carbohidratos", dijo Viribay. "Y eso sólo es sostenible gracias al beneficio de recuperación de esta estrategia".
"Nuestros estudios demuestran que los carbohidratos no sólo afectan al rendimiento del día. También influyen en la recuperación diaria a largo plazo y en la forma en que el sistema nervioso dirige el cuerpo gracias a la disponibilidad de carbohidratos", explicó.
No todos los ciclistas experimentan los mismos beneficios del consumo de carbohidratos ultra elevados.
"He visto a ciclistas subirse al carro de los 150-160 gramos, pero no funciona para todos", explica a Velo su punto de vista Gabriel Martins, nutricionista de Visma - Lease a Bike.
Viribay está abierto a las variaciones individuales en las estrategias de alimentación. "No veo que sea un problema que un atleta se alimente a 150 y no lo utilice todo inmediatamente", afirma. "Cuando se realiza un ejercicio de alta intensidad, como una etapa del Tour de Francia, no es relevante si se utiliza el 100 por cien de lo que se está alimentando".
"Hay otros objetivos secundarios", continúa Viribay. "La recuperación para el día siguiente y asegurarse de que no se agotan los niveles de glucógeno en el hígado o los músculos".