Todo sobre Mark Cavendish

Mark Cavendish es ciclista profesional y uno de los velocistas más laureados de todos los tiempos. Se le conoce sobre todo por sus 35 victorias en el Tour de Francia y su objetivo desde hace tiempo de batir el número de Eddy Merckx, pero también ha ganado 16 etapas en el Giro de Italia, se proclamó campeón del mundo en 2011, ganó la Milán-Sanremo en 2009 y tiene un palmarés de más de 150 victorias.

Nombre: Mark Cavendish
Fecha de nacimiento: 21 de mayo de 1985
Lugar de nacimiento: Douglas, Gran Bretaña
Se hizo profesional: 2005
Altura: 1,75 m

Mark Cavendish nació el 21 de mayo de 1985 en Douglas, Isla de Man, Gran Bretaña. Tuvo una larga carrera en la carretera en la que se convirtió en uno de los velocistas más famosos y exitosos de la historia del ciclismo, abarcando tres décadas diferentes y distintos equipos.

Aparte de la carretera, Cavendish es también un exitoso ciclista de pista, con 3 títulos mundiales en la madison junto a Rob Hayles y Bradley Wiggins respectivamente. Su salario en el Quick-Step era de 2,4 millones de euros. En el pasado ha dicho que su potencia máxima era de 1.580 vatios. Cavendish está casado con la modelo Peta Todd y la pareja tiene tres hijos.

El corredor de Manx se convirtió en profesional en 2005 con el equipo Sparkasse, donde dio sus primeros pasos en el mundo profesional, aunque todavía como corredor sub-23. Ese año, con 20 años, Cavendish se convirtió en el primer ciclista profesional del mundo. Ese año, con 20 años, logró su primera victoria profesional en el Tour de Berlín, en una época en la que los corredores de esa edad no solían ser más que simples domestiques. En 2006 cosechó grandes éxitos con el equipo alemán, ganando etapas en la Thüringen-Rundfahrt, el Tour de Berlín y la Course Cycliste de Solidarnosc, lo que le valió ser contratado como aprendiz por el equipo T-Mobile, uno de los mejores del mundo. Aunque no ganó, se impuso en la clasificación por puntos del Tour de Gran Bretaña y era un corredor obvio para contratar.

De 2007 a 2011, se convirtió en una de las caras del equipo T-Mobile, más tarde llamado Team Columbia y Team HTC - High Road. En su primera temporada, ganó la Scheldeprijs, dos etapas en los 4 Jours du Dunkerque y la Volta a Catalunya, en la Star Elektrotoer, Post Danmark Rundt, Eneco Tour, Tour of Britain y Circuit Franco-Belge, estableciéndose rápidamente como uno de los velocistas más rápidos del mundo. Aunque abandonó pronto, también debutó en el Tour de Francia, donde adquirió una experiencia que le beneficiaría enormemente más adelante en su carrera.

En 2008 , debutó en el Giro de Italia tras ganar etapas en los Tres Días de De Panne-Koksijde, Tour de Romandía y Scheldeprijs, y fue una serie exitosa, ya que Cavendish ganó las etapas 4 y 13, sprints masivos en los que era especialista. Poco después, empezó el Tour de Francia, donde ganó un total de cuatro etapas, la primera de ellas en un sprint hasta Châtearoux, donde empezó a labrarse un legado. Más adelante en la temporada, ganaría otras seis etapas en el Tour de Irlanda y el Tour de Missouri.

En 2009 , Cavendish ya se había establecido en una posición de hombre por hombre en el pelotón. Su victoria en la Milán-Sanremo supuso un gran logro en su carrera, al ganar su primer -y único- monumento en su primer intento. En primavera, Cavendish consiguió ocho victorias, en el Giro de Italia ganó dos etapas, seguidas de otras dos en el Tour de Suiza, y en el Tour de Francia ganó nada menos que seis etapas, algo que se ha vuelto casi imposible en el ciclismo moderno. A pesar de ello, no ganó la clasificación por puntos, pero sumó 4 victorias más hasta el final del año.

En 2010 , Cavendish decidió no correr el Giro y ganó la Volta a Catalunya, el Tour de Romandía y el Tour de California antes de volver al Tour. Fue un año menos dominante hasta allí, pero en el Tour volvió a aprovechar el gran número de etapas llanas y un liderato muy fuerte para añadir otras cinco etapas a su palmarés. Cavendish debutó después en la Vuelta a España, donde terminó la carrera con otras 3 victorias de etapa en el bolsillo.

En 2011, regresó al Giro de Italia para disputar la primera mitad de la carrera, donde se hizo con dos victorias antes de reincorporarse al Tour de Francia, donde ganó cinco etapas y vistió el maillot verde en París. Más tarde, ese mismo año, logró otro de los mayores éxitos de su carrera al proclamarse campeón del mundo en Copenhague, en un recorrido de la Copa del Mundo que favorecía a los velocistas puros, donde se impuso a Matthew Goss y a su rival André Greipel.

En 2012 fichó por el equipo británico Team Sky, donde consiguió varias victorias a principios de temporada y 3 en el Giro de Italia. Corrió el Tour, en el que el equipo se hizo famoso y comenzó media década de dominio en las Grandes Vueltas, y tuvo que ayudar al equipo a lograr ese objetivo, pero consiguió hacerse él mismo con tres victorias de etapa, incluida la final de París. El resto del año ganó cuatro etapas más.

En 2013 , no tardó en cambiar al Omega Pharma - Quick-Step, un equipo que tradicionalmente siempre ha puesto mucho énfasis en los sprints, lo que sigue siendo el caso hoy en día. Ganó el Tour de Catar junto a 4 etapas famosas, anotándose algunas victorias más antes de correr el Giro de Italia, donde ganó la primera etapa y se enfundó la maglia rosa. Aquí, Cavendish ganó 5 etapas y la clasificación por puntos, a lo que siguió el título nacional británico y 2 etapas más en el Tour de Francia.

En 2014 , siguió ganando, pero se centró en el Tour de Francia, que tenía su Gran Salida en Gran Bretaña con una primera etapa apta para velocistas. Estuvo en la carrera por la victoria, pero una caída casi a la vista de la línea -causada por una colisión con Simon Gerrans- le obligó a abandonar la carrera a la mañana siguiente. En 2015, había ganado 12 etapas hasta el Tour de Francia, donde añadió 1 victoria más a su gran palmarés. Cavendish dejó el equipo belga al final de la temporada y se unió al sudafricano Team Dimension en 2016, donde trató de reconstruir la punta de lanza que le hizo triunfar con Mark Renshaw y Bernhard Eisel hace unos años.

Consiguió mantener su flujo, ganando varias etapas durante el año y cosechando cuatro victorias en el Tour de Francia para acercarse al récord de Eddy Merkcx de 34 victorias en la carrera. Cavendish estuvo muy cerca de conseguir un segundo maillot arcoíris a finales de año al terminar segundo en Doha (Catar), solo por detrás de Peter Sagan. En 2017 , se le diagnosticó mononucleosis en abril, pero regresó al Tour de Francia, donde abandonó tras la cuarta etapa después de caerse en un sprint del pelotón tras una colisión, esta vez con Peter Sagan. Sólo ganó una vez este año e inició un lento declive en su carrera.

El escenario fue el mismo en 2018 , cuando ganó a principios de año en el Tour de Dubái, pero nunca más. En el Tour de Francia, se salió de la crono en la etapa 11 y su temporada terminó poco después. La situación se complicó aún más en 2019, ya que Cavendish no ganó en todo el año y también estuvo ausente en todas las Grandes Vueltas, al no mostrar la forma necesaria para rodar por terrenos montañosos.

En 2020, McLaren se arriesgó a contratar a Cavendish por un año en el World Tour. Fue un movimiento inesperado, pero también infructuoso, ya que no participó en ninguna Gran Vuelta y no logró entrar en el Top-10 en todo el año. Las posibilidades de batir el récord de Eddy Merckx en el Tour de Francia parecían acabadas, al igual que su carrera. Así que fue una gran sorpresa cuando a Cavendish le ofrecieron un contrato con el equipo Quick-Step Alpha Vinyl en 2021 , el único equipo que podría devolverle a su mejor nivel.

Con Fabio Jakobsen recuperándose de una lesión e inseguro para continuar su carrera, Cavendish fue una incorporación de última hora para llenar el espacio. Mostró velocidad y en el Tour de Turquía volvió a su senda ganadora y se impuso en cuatro ocasiones. Luego cosechó otro triunfo en el Tour de Bélgica Baloise. Cavendish regresó al Tour como líder del Quick-Step en los sprints y ganó 4 etapas más, igualando el récord de Merckx de 34 victorias.

En 2022 , se reincorporó al Quick-Step, un movimiento no previsto inicialmente, pero Cavendish permaneció en el equipo belga. Ganó la carrera Milano-Torino, ahora llana, y ganó una etapa en el Giro de Italia, donde se le encomendó el papel de líder del equipo en los sprints. Ganó los campeonatos nacionales a la espera de ser seleccionado para el Tour de Francia, pero la plaza fue ocupada por Fabio Jakobsen.

Se rumoreaba que Cavendish se trasladaría al B&B Hotels-KTM al final de la temporada, pero cuando el equipo se disolvió, también lo hizo su contrato. Sin embargo, encontró una solución de última hora para seguir en el World Tour, ya que el Astana Qazaqstan Team disponía de presupuesto (porque Miguel Ángel López había sido despedido) y lo fichó. Un movimiento sin presiones dijeron ambas partes desde el principio. Un tercer puesto en el UAE Tour fue una señal prometedora, pero durante toda la primavera el manchego no tuvo piernas para correr carreras con subidas. Aún así terminó tercero en Scheldeprijs, pero su forma sólo empezó a mejorar realmente durante el Giro de Italia. Allí, escaló muy bien en una lluviosa y dura etapa 10 y acabó tercero en la etapa 11.

Tras sobrevivir a los brutales Alpes, Cavendish obtuvo su recompensa. El último día en Roma, Cavendish fue el más fuerte en el sprint final y se llevó una victoria muy popular que marcó su regreso -y su primera victoria con el equipo kazajo-. El sueño del Tour de Francia volvió a encenderse. Asistió a la salida de la Grand Boucle, experimentó en algunos sprints y su oportunidad llegó en la etapa 7, en la que se acercó cada vez más a la línea y a la victoria, pero fue superado muy de cerca por Jasper Philipsen. Al día siguiente se estrelló y sufrió una fractura de clavícula.

Esto casi pareció poner fin dramáticamente a su temporada y a su carrera. Cavendish anunció su retirada durante el Giro de Italia, pero tras este prematuro abandono del Tour, fueron muchas las voces que pidieron que el velocista continuara un año más. El Astana estaba totalmente dispuesto a volver a contratar al manchego. Los rumores circularon durante meses hasta que finalmente confirmó oficialmente su prórroga a principios de octubre, otro año con el equipo Astana con nuevos líderes y un entrenador de sus días en el Soudal - Quick-Step, y el ex líder Mark Renshaw como DS.

En 2024 , Mark Cavendish puso fin a su impresionante carrera en el ciclismo profesional. Este año estuvo dominado por su despedida, en la que disputó algunas carreras clave para dar a sus seguidores una última oportunidad de verle en acción.

Cavendish quiso correr un año más para poder destronar a Eddy Merckx como el hombre con más triunfos en la historia del Tour de Francia y a fe que lo consiguió logrando una victoria mítica para cerrar su carrera con 35 triunfos en la Grande Boucle.