"Tengo que ser sincero: Pogacar estuvo por debajo de su mejor nivel": Van Aert, sobre una de sus victorias más memorables

En la Strade Bianche 2026 de este sábado, 7 de marzo, Tadej Pogacar saldrá como favorito en una carrera que tendrá también a Wout van Aert. El belga aspira a derrotar al esloveno de la misma forma que lo hizo en la etapa final del Tour de Francia del año pasado.

Cuando Wout van Aert se marchó con potencia en la última subida de Montmartre durante la etapa final del Tour de Francia 2025, aquellas imágenes se convirtieron de inmediato en algunas de las más repetidas de la carrera. Soltar a Tadej Pogacar en las calles de París y firmar en solitario el triunfo en los Campos Elíseos se sintió como un éxito raro y simbólico.

Meses después, sin embargo, el propio Van Aert se muestra sorprendentemente modesto sobre lo que muchos aficionados consideran una de las victorias más recordadas de su carrera.

Al rememorar aquella etapa en una entrevista reciente, el belga sugirió que las circunstancias de la carrera influyeron en el resultado. “Tengo que ser honesto: él estaba un poco por debajo de su mejor nivel, quizá por esa lesión de rodilla”, dijo Van Aert en conversación con Knack.

La afirmación llama la atención porque el duelo en Montmartre se presentó ampliamente como un choque dramático entre dos de los ciclistas más versátiles del pelotón. En cambio, el propio Van Aert prefiere situar aquel momento en un contexto más mesurado.

La última etapa del Tour de Francia 2025 rompió con una tradición de larga data. En lugar del habitual paseo ceremonial hacia un esprint masivo en los Campos Elíseos, los organizadores introdujeron múltiples ascensos a la Côte de la Butte Montmartre, transformando el desenlace en un circuito selectivo por las calles estrechas bajo el Sacré-Cœur.

La lluvia intensa a primera hora de la tarde ya había cambiado la dinámica de la jornada. Con la clasificación general neutralizada antes de los circuitos decisivos, la pelea por el maillot amarillo quedó prácticamente zanjada. A Pogacar solo le bastaba con llegar a meta sin sobresaltos para asegurar la victoria final.

Lo que vino después, sin embargo, ofreció una batalla final de alto voltaje.

Tras varios ataques que reconfiguraron el grupo delantero en la subida de Montmartre, Pogacar lanzó una aceleración en el último ascenso. Van Aert fue el único capaz de aguantar su rueda. Cerca de la cima, el belga contraatacó y abrió un hueco de inmediato, rodando en solitario los últimos kilómetros de regreso hacia los Campos Elíseos.

Por detrás, la persecución nunca cuajó. Van Aert cruzó la línea en solitario en París, sellando una de las victorias de etapa más inusuales jamás vistas en el día final del Tour.

Pese al impacto visual del momento, Van Aert insiste en que la propia prestación fue menos extraordinaria de lo que pudo parecer desde fuera.

“Para mis capacidades, no hice nada extraordinario”, explicó. “Fue muy duro, pero fueron ‘solo’ una hora de competición real. No estuve completamente fundido durante una semana después.”

Sus comentarios ofrecen una rara ventana a cómo los ciclistas evalúan este tipo de actuaciones. Lo que para muchos observadores pareció un duelo definitorio entre dos estrellas del ciclismo fue, a ojos de Van Aert, un final corto e intenso más que un esfuerzo físico monumental.

Esa perspectiva también ayuda a entender por qué el belga se apresuró a reconocer las circunstancias de Pogacar aquel día. El esloveno tenía el Tour prácticamente asegurado y compitió bajo condiciones meteorológicas complicadas, factores que pudieron influir en cuán agresivo afrontó el desenlace.

Incluso con matices, la victoria tuvo un significado personal importante para Van Aert.

El Tour 2025 no había sido sencillo para el belga ni para las ambiciones más amplias de su equipo. Las opciones de cazar etapas fueron escasas y la carrera ofreció pocos momentos de recompensa personal.

Ese contexto hizo que el duelo en Montmartre fuera aún más relevante en lo anímico. “Imagina que Tadej me hubiera soltado allí en Montmartre, después de un Tour difícil, sin éxito personal ni opción a la general con Jonas… entonces me habría ido a casa con mal sabor de boca.”

En su lugar, la última noche en París ofreció un desenlace muy distinto.

Aunque ahora Van Aert reste importancia a la prestación en sí, la imagen de su ataque alejándose de Pogacar en los adoquines de Montmartre permanece como una de las escenas definitorias del Tour de France 2025.