PREVIA | Etapa 20 Vuelta a España 2024: Enric Mas y Richard Carapaz tienen que ir a por todas en un recorrido infernal

Después de varios días intentándolo, Primoz Roglic ya tiene el maillot rojo de líder de la Vuelta a España 2024. Ben O'Connor se mantiene 2º pero tiene a Enric Mas a 26 segundos. Por detrás, Richard Carapaz tiene el podio a 34" aunque si tenemos en cuenta que el australiano es más accesible que el español, lo tiene a 1 minuto exacto. Ambos tendrán que moverse para desestabilizar al corredor del Decathlon AG2R La Mondiale y tratar de intentar sorprender al esloveno.

La etapa reina es la última de montaña. Los organizadores de la Vuelta se volvieron locos con ésta, acumulando 5000 metros de desnivel en sólo 172 kilómetros. Será en Burgos donde se decida la carrera. Siete ascensos categorizados tras un comienzo cuesta arriba y el final en la cima del durísimo Picón Blanco. La etapa fue diseñada para tener esta cantidad de montaña en la menor distancia posible.

Veremos las siguientes subidas:

Alto de Bocos - 2.7Km; 6.6%; a los 5 kilómetros de carrera

Las Estacas de Trueba - 9.2Km; 3%; a falta de 134Km

Puerto de la Braguia - 5.8Km; 5.3%; a falta de 117Km

Alto del Caracol - 10.7Km; 5.4%; a falta de 98Km

Portillo de Lunada - 14.1Km; 6.1%; a falta de 79Km

Portillo de la Sia - 7.2Km; 5.8%; a falta de 61Km

Puerto de los Tornos - 11,2Km; 5,8%.

Sin embargo, es probable que todo esto sea una preparación. La subida final es lo suficientemente dura como para causar daños graves, por lo que la mayoría de los corredores intentarán no golpear hasta entonces. Pero muchos pasarán grandes apuros, eso es seguro, independientemente de su calidad escaladora. La subida final a Picón Blanco tiene 8 kilómetros al 9%, pero en mi opinión es incluso más dura de lo que sugiere. Es una subida comparable a la primera parte del Mont Ventoux: muy empinada, constante y sin ningún giro que rompa la monotonía. Es un esfuerzo de escalada puro sin ningún lugar donde esconderse.

La lluvia caerá y esto hará que la etapa sea más traicionera, y también más difícil. Es posible que se produzcan caídas, lo que seguramente hará que algunos corredores de la general sean más conservadores. Habrá algo de viento del norte, sobre el papel un viento en contra en la subida final, sin embargo será muy empinada y quizás no sea demasiado significativa.

Lucha por la clasificación general - Primoz Roglic por fin está en cabeza de carrera. Ha tardado un poco, pero el plan del BORA ha dado sus frutos al final. La victoria es lo que les importa y ahora el esloveno ha descolgado a O'Connor mientras tiene una saludable diferencia sobre Enric Mas. Este día será su último obstáculo, y es duro. Es el principal favorito para ganar la carrera, pero se trata de una etapa con muchas subidas, lo que no es bueno para él. Mas ha demostrado ser capaz de marcar la diferencia al principio de la carrera en días así, pero necesita sacar al menos tres minutos para ser el principal favorito a ganar la general, y eso es muy difícil. Las subidas antes de la final no son demasiado duras y aunque son muchas, es poco probable que Mas lo arriesgue todo allí.

En la subida final todavía se pueden hacer grandes diferencias y podría estar en juego la victoria de etapa. Mientras tanto, hay corredores como Richard Carapaz a los que no les importará mucho un cuarto puesto y, viendo cómo ha corrido, seguro que puede hacer un movimiento antes para intentar poner en apuros a O'Connor en la lucha por el podio. La lluvia y las carreras agresivas también le favorecen. David Gaudu está en una posición no muy diferente; el francés quiere salvar su Top 5 de calidad pero en realidad está en muy buena forma y sinceramente creo que tendría motivos para seguir soñando con el podio e intentar dar la sorpresa si se le presenta la oportunidad - quizás con Stefan Küng en la escapada.

Carlos Rodríguez y Mattias Skjelmose están librando una batalla muy reñida por el maillot blanco. Ben O'Connor también querrá el día más fácil posible, terminar segundo es todavía muy posible y el podio es probable. Hacia el noveno puesto tenemos a Mikel Landa, fuerte hoy tras una mala etapa 18, no tiene nada que perder y este es un día propicio para él, lo que honestamente significa que podríamos tenerle atacando pronto o intentando formar parte de la escapada. Sepp Kuss y Eddie Dunbar también tienen mucho que ganar y poco que perder si lo hacen. Cristian Rodríguez y Lorenzo Fortunato querrán una buena clasifcación general pero una etapa a estas alturas es mucho más importante y merece la pena arriesgar. 

¿Escapada? - Algunos corredores de la general intentarán llegar, no lo dudes. BORA tiene un equipo muy fuerte que puede controlar, si lo desea. Es probable que no haya nadie peligroso para el maillot rojo. Mientras tanto, algunos corredores quieren estar en la escapada, como el UAE que tiene a Marc Soler y Jay Vine luchando por la clasificación de la montaña y tal vez Adam Yates que se ha desvanecido de la general. Steven Kruijswijk, Attila Valter, Mattia Cattaneo, Sam Oomen, Matthew Riccitello, Mauro Schmid, Filippo Zana, Max Poole, Guillaume Martin y Pablo Castrillo son todos corredores que tienen opciones de estar arriba y luchar por una victoria.

*** Primoz Roglic, Enric Mas
** David Gaudu, Mattias Skjelmose, Mikel Landa, Eddie Dunbar
* Richard Carapaz, Carlos Rodríguez, Matthew Riccitello, Sepp Kuss, Lorenzo Fortunato, Mattia Cattaneo, Steven Kruijswijk, Filippo Zana, Max Poole, Pablo Castrillo

Pick: Eddie Dunbar