"Podría decir que fueron un juego de niños, pero no es así": Lefevere se rinde ante las victorias de Evenepoel en Red Bull

Los primeros pasos de Remco Evenepoel en Red Bull - BORA - hansgrohe están siendo perfectos. El belga acumula ya 6 victorias con el equipo alemán, y actualmente lidera la clasificación general del UAE Tour 2026. Todo es positivo desde su salida de Soudal Quick-Step.

Patrick Lefevere regresó a un escenario conocido en el UAE Tour esta semana, invitado por Quick-Step y disfrutando de una carrera que ha seguido durante años. Esta vez, sin embargo, la dinámica a su alrededor había cambiado. Lefevere ya no estaba al mando, su antiguo equipo se adaptaba a la vida sin su líder histórico, y uno de sus ciclistas más exitosos dominaba el WorldTour con otros colores.

Lefevere ha cedido el control del día a día al CEO Jurgen Fore, pero no ha desaparecido del ciclismo. Llegó a los EAU a comienzos de semana y definió su presencia con su habitual ironía seca. El invierno belga influyó, pero también su vínculo con el equipo.

“Estoy aquí desde el lunes. En Bélgica no hay más que lluvia, viento, hace frío. Así que vengo por el sol”, dijo entre risas a Het Nieuwsblad. “No, no, estoy aquí por el equipo. Han tenido la amabilidad de invitarme otra vez. Pero aquí hago lo que quiero. Hoy me subiré al coche. Igual hasta me tomo un día libre en algún momento. ¿Si puedo resistirme a dar consejos? Si no me preguntan nada, no digo nada.”

Con ese telón de fondo, Lefevere vio a Remco Evenepoel prolongar un inicio llamativo a su primera temporada lejos de Quick-Step, ahora en Red Bull - BORA - hansgrohe.

El cambio invernal de Evenepoel puso fin a un capítulo largo y definitorio. Tras pasar toda su carrera profesional en la estructura de Quick-Step, ambas partes pactaron terminar antes su contrato, permitiéndole iniciar un nuevo proyecto en 2026. La transición ha sido inmediata y rotunda. Las primeras victorias llegaron rápido, y su autoritaria contrarreloj en el UAE Tour subrayó tanto su forma como su ascendencia dentro de su nuevo equipo.

A Lefevere le preguntaron si ver esos resultados le generaba frustración. Su respuesta cortó el ruido en torno al traspaso.

“Podría decir que esas primeras victorias fueron un juego de niños, pero no lo pienso”, afirmó. “No, en serio, le gusta ganar, y puede hacerlo. Si le viste en la contrarreloj de ayer, nadie puede quitarle eso. Esto es y sigue siendo el WorldTour.”

La frase pesó por quién la pronunció. Lefevere no desestimó las prestaciones ni las presentó como algo inevitable. Señaló el nivel de la competencia ante la que Evenepoel está rindiendo. Ganar pronto, incluso en un entorno nuevo, nunca es barato a este nivel.

Mientras Evenepoel se asienta con rapidez en Red Bull, Lefevere fue igual de franco sobre la situación de su antiguo equipo. Las primeras semanas no han fluido con la misma suavidad, sobre todo con las opciones al esprint fuera de juego.

“Es difícil”, dijo. “Nuestros dos sprinters están de baja. Siempre trabajé con sprinters, porque dan calma a un equipo. Tim Merlier aportaba eso. A estas alturas del año pasado ya llevaba varias victorias; ahora seguimos sin ganar.”

Esa ausencia ha marcado más el ambiente del grupo que cualquier resultado concreto. Lefevere recalcó que la perspectiva cambiará rápido cuando empiecen las Clásicas, pero reconoció el contraste con otras temporadas.

“Claro que, si ganan la Omloop u otras Clásicas, nadie seguirá hablando del UAE Tour”, dijo. “Ambos ya están de nuevo en la bici. Pero Merlier se puso un poco nervioso. El año pasado, el cero ya había caído; ahora aún no. Creo que volverá arriba pronto. Magnier estuvo enfermo, pero ya entrena otra vez.”

No hubo rastro de arrepentimiento en las palabras de Lefevere, ni intento alguno de minimizar lo ocurrido tras la separación. Al seguir el UAE Tour, observó dos realidades a la vez: un equipo que se recalibra sin su antigua pieza central y un corredor que florece de inmediato en un nuevo entorno.

Lefevere quizá ya no tome las decisiones en Quick-Step, pero sigue lo bastante cerca como para reconocer el éxito WorldTour cuando lo ve. Desde la cuneta en los EAU, la imagen fue nítida. La racha de Evenepoel no era una curiosidad ni un aterrizaje blando. Era la confirmación de que el ciclismo, y el nivel al que compite, no han cambiado en absoluto.