"No fue tan malo como en el UAE Tour, pero tampoco dio el nivel esperado": Philippa York atiza a Evenepoel por su Volta a Catalunya

La Volta a Catalunya de 2026 reunía, sobre el papel, a prácticamente todos los grandes nombres llamados a pelear por las clasificaciones generales en las próximas Grandes Vueltas. Así lo destaca Philippa York en su análisis, donde deja claro que el cartel era difícilmente mejorable, con una única ausencia de peso: Tadej Pogacar, además de la victoria de Jonas Vingegaard y el sabor agridulce de Remco Evenepoel.

La británica subraya que el esloveno optó por un calendario alternativo centrado en las clásicas, aplazando su regreso a las vueltas por etapas hasta el Tour de Romandía. Mientras tanto, el resto de aspirantes sí acudieron a Cataluña con un doble objetivo: medir fuerzas y comprobar su estado real frente a rivales directos.

«Todos los que se consideran aspirantes serios a la general estaban presentes. Todos, excepto Tadej Pogačar», apunta York, remarcando la relevancia competitiva de esta edición.

En ese contexto, Jonas Vingegaard partía como la referencia. Según York, su condición de único corredor capaz de discutirle el trono a Pogačar le situaba como el gran favorito. «Jonas Vingegaard marcó la pauta y, al ser el único que podía rivalizar con Pogacar, era el claro favorito», explica.

A su alrededor, nombres como Remco Evenepoel, João Almeida o Tom Pidcock llegaban con la necesidad de confirmar sensaciones. En el caso del belga, la exigencia era clara tras su inicio de temporada: «Remco Evenepoel necesitaba recuperar la forma que le permitió arrasar con todos en enero y febrero».

El caso de Evenepoel merece un apartado propio en la lectura de York. El belga mostró una versión más sólida que en citas anteriores, pero lejos aún de su mejor nivel. «No fue tan malo como en el UAE Tour del mes pasado, pero tampoco fue el rendimiento que la dirección del equipo hubiera deseado», señala.

La analista sugiere, además, que su planteamiento pudo estar condicionado por el calendario. «Viendo cómo corrió los días previos a las etapas de montaña, no puedo evitar pensar que esto fue más una prueba de forma para las próximas carreras de las Ardenas que una comparación con Jonas Vingegaard».

En ese sentido, la conclusión es matizada: «Cataluña se puede considerar un éxito, ya que fue dinámico, fuerte y estuvo presente en los primeros días, pero luego persiguió en lugar de competir en la alta montaña».

York también pone el foco en otros corredores que buscaban reivindicarse, como Oscar Onley, en un momento clave tras un arranque irregular: «Este era un momento decisivo, el momento de dar un paso al frente tras las decepciones de la París-Niza».

Uno de los equipos que no salió bien parado del análisis fue el INEOS Grenadiers. Aunque hubo señales positivas, especialmente con Dorian Godon, la lucha por la general nunca terminó de tomar forma.

York destaca el papel del francés en los sprints exigentes: «Repetir la hazaña dos días después, vistiendo el maillot de líder, demostró que era un activo valioso: el sprinter capaz de sobrevivir a las etapas de media montaña». Su victoria en la clasificación por puntos, añade, «fue bien merecida».

Sin embargo, en la montaña llegaron las dudas. «Intentaron tomar el control en los finales en alto, pero Onley y Rodríguez no pudieron plantar cara cuando la lucha se centró entre los mejores escaladores, y eso es motivo de preocupación», analiza. La exigencia era clara: «Es comprensible que no pudiera seguir el ritmo de Vingegaard cuando atacó, pero uno de ellos debería haber estado en el grupo perseguidor inmediato».