"Nadie debería ir directamente al WorldTour": Joven talento del Lidl-Trek explica por qué ha pasado 2 años en el filial

Los grandes equipos ciclistas están siempre a la caza de los corredores jóvenes con más talento. Las posibilidades de descubrir al próximo Remco Evenepoel o Tadej Pogacar son muy intrigantes, pero los equipos no deben olvidar algunos pasos en su búsqueda del huevo de Pascua. Al menos así lo cree Cole Kessler, que ha formado parte del equipo Lidl-Trek Future Racing durante las dos últimas temporadas.

El campeón estadounidense sub-23 de contrarreloj se graduó en la categoría al final de esta temporada y debería llevar su talento un paso más allá en 2026 con un rumoreado fichaje por el recién formado ProTeam estadounidense, el Modern Adventure Pro Cycling. Kessler, un ciclista polivalente con un buen motor, aspira a seguir los pasos de su compatriota Quinn Simmons y convertirse en otra amenaza de escapada de Estados Unidos.

"Creo que soy un corredor de escapadas, definitivamente un especialista en escapadas, porque hoy en día para ganar desde la escapada tienes que ser muy robusto", explicó Kessler en el podcast The Domestique Hotseat. "Tienes que ser capaz de superar algunas subidas. Como en el Tour, si quieres ganar desde una escapada, la mayoría de los días que la dejan pasar son en etapas montañosas".

Simmons es uno de los corredores a los que Kessler señala como prueba de que la potencia y la resistencia pueden superar la complexión de un escalador puro. "Es un ejemplo asombroso de un corredor que no tiene el peso de un escalador, pero que, con su robustez, puede rendir en carreras duras", dijo refiriéndose al cuarto puesto de su compatriota en una escapada temprana en Il Lombardia hace un mes.

En Lidl-Trek conoció a muchos personajes singulares y uno que dejó huella en Kessler fue “El tractor” Tim Declercq. "Siempre admiré a Tim", dice Cole. "Cuando se unió al equipo, fue genial hablar con él en los campamentos y aprender de él. Creo que es increíble ir delante todo el día y hacer daño a la gente. Es muy divertido".

Las escapadas siempre han sido (y siguen siendo) una parte inseparable del ciclismo. Sin embargo, en los últimos años se han producido menos escapadas mágicas que en el pasado. Kessler dio su opinión sobre los motivos. "La muerte de la escapada se debe probablemente al UAE Team Emirates y a su forma de correr", afirma. "Para que Pogacar tenga éxito, necesita un ritmo muy duro durante todo el día".

Aun así, no cree que el arte de la fuga haya muerto. "No creo que la escapada haya desaparecido en absoluto. Por eso ves a los corredores luchando tan duro por ella en el Tour, enormes cantidades de potencia en la primera hora, todo el mundo desesperado por subir a la carretera".

Siguiendo los pasos de Remco Evenepoel, Quinn Simmons también ascendió al WorldTour directamente desde los juniors en 2020. Pero a diferencia del belga, Simmons aprendió rápidamente que no es tan sencillo abrirse paso entre los mejores corredores del mundo. Mirando hacia atrás, podría haber optado por tomar el camino a través de las categorías sub-23, ya que su progreso se estancó durante mucho tiempo antes de que su talento volviera a brillar en 2025.

Del mismo modo, Paul Seixas y Albert Withen Philipsen también han pasado directamente a la primera división del ciclismo. Y con éxito. Pero Kessler cree que el deporte corre el riesgo de perder de vista la progresión lenta y natural de la resistencia al saltarse los pasos de desarrollo necesarios para competir en la categoría sub-23.

"Realmente, nadie debería ir directamente al WorldTour saliendo de los juniors", afirma Kessler. "No se ven muchos chicos que pasen directamente del instituto a las Grandes Ligas y lancen en las Series Mundiales con 18 años".

"Todo el mundo quiere al próximo Remco, al próximo Pogacar. Están fichando a chavales de 15, 16, 17 y 18 años para equipos WorldTour y se olvidan de cómo funcionan los deportes de resistencia y de que se mejora con la edad. Si tienes 18 años y eres muy bueno, sé prudente. Quizá hacer dos años sub-23 antes de dar el salto".