Mark Cavendish no está obsesionado por dejar atrás a Eddy Merckx en el Tour de Francia: "Si no gano aquí, no pierdo 34 etapas"

El año pasado, Mark Cavendish se presentó al Tour de Francia con la intención de deshacer el empate a 34 victorias de etapa con Eddy Merckx y quedarse solo en la primera posición. Pero una caída en la octava etapa le impidió poder lograrlo. Por lo tanto, el británico del Astana Qazaqstan Team decidió seguir una temporada más en el ciclismo y volver a intentarlo en esta edición de 2024.

Sin embargo, en vísperas del último Tour de Francia de la carrera de este corredor de 39 años que pronto se retirará, Cavendish se mostró relajado en la presentación del equipo: "No tengo nada que perder", explicó el velocista del Astana Qazaqstan Team. "No se trata de jugar a la ruleta: si no gano aquí, no pierdo 34 etapas del Tour. Sé que es una bonita historia decir eso, pero es así de simple".

El año pasado se suponía que iba a ser el canto del cisne del Misil de Manx, pero en el Tour de Francia 2023 terminó con el corazón roto, ya que abandonó la carrera en la parte trasera de una ambulancia después de una fractura de clavícula en un accidente inocuo, Cavendish está de vuelta para un último Tour de Francia y una última oportunidad para asegurarse a sí mismo como el único gran ganador de etapa en la historia de la carrera más emblemática del ciclismo.

"He ganado 34 etapas en el Tour de Francia. He ganado el mayor número de etapas en el Tour de Francia junto con el gran Eddy Merckx", dijo Cavendish en la presentación del equipo el viernes por la noche en Florencia. "Sólo intento conseguir más. Si es una más, dos más, diez más, no importa. Tenemos un trabajo que hacer, que es intentar ganar".

"Nos tomaremos cada día así y lo afrontaremos como cualquier otra carrera ciclista", prosigue. "No estaríamos aquí si no pensáramos que es posible. Por supuesto, no creo que ningún otro equipo estuviera aquí con un equipo de sprint si no pensara que es posible ganar. Fundamentalmente, nuestro trabajo como ciclistas es intentar ganar".

Aunque la expectación en torno a Cavendish está empezando a alcanzar su punto álgido, el británico insiste en que tomará la salida el sábado sin presión: "Nuestro trabajo es intentar ganar. Cuando se hacen grandes historias, no es por nosotros. Eso es de ustedes", se ríe ante los medios de comunicación. "Nosotros sólo intentamos hacerlo. Las oportunidades llegan para hacer historia... intentas hacer historia, intentas hacer más historia".

"Creo que, siendo realistas, hay cinco o seis oportunidades. Las otras veces es difícil, pero también los otros velocistas tienen esas mismas oportunidades. Así que entramos e intentamos hacerlo", concluye el ex campeón del mundo. Pero creo que todo el mundo está en condiciones de hacerlo. Así es el deporte. Lo intentamos. Si antes de empezar mi carrera dije que si alguna vez podía estar en un libro de nombres de corredores que significaran algo, grandes corredores de la historia del ciclismo, si pudiera estar en ese libro sería feliz".