PREVIA | Tour de Francia 2024 - Una edición histórica con Pogacar, Vingegaard, Roglic, Evenepoel, Ayuso y mucho más

A falta de una semana para el inicio del Tour de Francia 2024, hacemos nuestra clásica previa con los favoritos, los perfiles de las etapas y más.

Esta edición promete ser inolvidable, con la presencia de Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard, que deberían luchar por ver quién gana la clasificación general final por tercera vez, Primoz Roglic y Remco Evenepoel que tratarán de impedirlo, y un INEOS Grenadiers brutal con Egan Bernal, Carlos Rodríguez y Geraint Thomas. Movistar Team llega con Enric Mas como líder y con Fernando Gaviria, Oier Lazkano y Alex Aranburu buscando etapas.

Tanto el UAE Team Emirates como el Visma - Lease a Bike y el BORA - hansgrohe llevan unos gregarios de lujo, destacando principalmente Juan Ayuso, Adam Yates, Joao Almeida, Matteo Jorgenson, Aleksandr Vlasov o Jai Hindley. La carrera saldrá de Florencia el próximo 29 de junio y terminará el 21 de julio en Lille, debido a los Juegos Olímpicos de París que vivirán su ceremonia de inauguración apenas cinco días después.

Este año, el Tour de Francia comienza en Florencia. En el corazón de Italia, los organizadores de la carrera han preparado una etapa inaugural con 3.700 metros de desnivel. Esto incluye seis subidas categorizadas, un final muy montañoso antes de la etapa llana hasta Rimini, donde se atribuirá el primer maillot amarillo.

La segunda etapa puede ser el primer día de la carrera en el que la clasificación general puede explotar. La primera jornada tiene ciertamente potencial para ello, pero en el segundo día de carrera los corredores suben la Madona di San Luca en dos ocasiones. La subida, que se disputa todos los años en el Giro dell'Emilia, es corta pero muy empinada y explosiva, y puede crear diferencias antes de descender de nuevo a la ciudad para el final.

Los velocistas tendrán por fin su primera oportunidad real en la tercera etapa del Tour. Es un día de transición, con 229 kilómetros, pero en general uno de los días más llanos de la carrera. El final de etapa será en Turín, ciudad que ya acogió este año el final de la primera etapa del Giro de Italia.

Y el cuarto día de la carrera, el pelotón cruza la frontera con Francia, a través de los Alpes. Pero no será un día fácil ni de transición, sino el primer día de alta montaña. Después de subir 1600 metros de altitud en Sestrière, los corredores de la general tendrán su primer contacto con la verdadera escalada en esta carrera y lo harán hasta el Col du Galibier.

A través del Col du Lautaret, este es el lado más fácil de la subida enormemente popular, pero con 23 kilómetros al 5% (el más empinado hacia la cumbre) y una altitud de más de 2600 metros en la cumbre, se pueden hacer grandes diferencias antes del final cuesta abajo en Valloire.

El quinto día la carrera comienza en los Alpes, en el centro de la ciudad de Saint-Jean-de-Maurienne, pero será un día para los velocistas, ya que los corredores saldrán de las montañas. Sin duda tendremos un sprint masivo en la zona industrial de Saint Vulbas.

La 6ª etapa del Tour debería ser un día tranquilo sobre la bicicleta, con sólo 163 kilómetros de carrera, en su mayor parte completamente llanos con un final en Dijon.

La primera contrarreloj de la carrera. El Tour se ha alejado de las contrarrelojes llanas, pero ésta es la única, si se le puede llamar así. Hay un pequeño ascenso y descenso a mitad del recorrido de 25 kilómetros que termina en Gevrey-Chambertin, pero la mayor parte de la ruta permitirá a los especialistas marcar algunas diferencias.

La etapa 8 es interesante, sobre todo para los sprinters, pero a lo largo de los 176 kilómetros habrá muchas pequeñas subidas. Un día duro de controlar y difícil para los sprinters puros; también ofrece una buena oportunidad para las escapadas y los ataques tardíos.

Quizás la etapa más esperada de toda la carrera. El segundo domingo de la carrera, el pelotón comenzará y terminará la etapa en Troyes. Un bucle que incluirá 14 sectores de carreteras de grava, con un total de 32 kilómetros (la mayoría de ellos en los dos tercios finales de la etapa). También hay colinas que disputar en la jornada, pero en la ciudad habrá muchos tramos rápidos y traicioneros.

La etapa 10 es el inicio de la segunda semana del Tour. Un comienzo fácil para él, el día se lleva a cabo de Orleans a Saint-Amand-Montrond es completamente plana y una oportunidad de oro para los sprinters.

En el Macizo Central, la carrera se dirige ahora hacia los Pirineos. El comienzo de la etapa de 211 kilómetros es llano, pero el final es bastante accidentado, con cuatro subidas categorizadas. Los corredores de la general podrían librar una batalla interesante, pero lo más probable es que nos encontremos con una escapada en busca del triunfo.

La 12ª etapa es una jornada de transición por el oeste de Francia. Son 204 kilómetros de Aurillac a Villeneuve-sur-Lot, un día que comienza a una altitud relativamente alta y termina cerca del nivel del mar, con muchas pequeñas subidas de camino a un final en el que el sprint final sigue siendo el escenario más probable.

Otro día para los velocistas, aunque quizás incluya más ascensiones de las que algunos esperarían. Es un día traicionero en el que los corredores se dirigen a la base de los Pirineos, el comienzo montañoso proporcionará una oportunidad para la escapada, mientras que los velocistas tratarán de llevarse la gloria en el día.

La carrera vuelve a las montañas y no hay calentamiento. El Tour mantiene su fórmula tradicional moderna, con una etapa corta de salida llana. Por lo tanto, será muy difícil que una escapada tenga posibilidades. Es probable que los corredores de la general luchen por la victoria en una jornada que incluye el Col du Tourmalet, la Hourquette d'Ancizan y, por último, un final en la cima del Pla d'Adet, de más de 10 kilómetros al 8%.

¿La etapa reina? Quizás en otra edición sí, no diría que es el caso aquí, pero es una etapa de montaña brutal para cerrar la segunda semana. Con el día de descanso por delante, los corredores no se guardarán nada en una jornada con cuatro ascensiones de primera categoría y un final en la cima HC. Habrá 5000 metros de escalada y es la etapa con más metros de escalada.

Los ciclistas se enfrentan al Col du Peyresourde desde el principio de la jornada de 198 kilómetros. El Col du Mente y el Col d'Agnes ofrecerán obstáculos muy difíciles a lo largo del día también; antes de la llegada a la cima en Plateau de Beille, de 15,7 kilómetros al 7,8%.

La tercera semana comienza con una etapa al sprint; quizás la única de la última semana. Se trata de una etapa en la que el pelotón se desplaza hacia el este desde los Pirineos hacia los Alpes y termina en la ciudad de Nîmes.

Un día mixto. La escapada debería tener éxito, pero la salida es completamente llana. Los corredores de la CG podrían entrar en acción en la cima de Superdévoluy, que viene después del explosivo Col du Noyer (7,8 km al 7,9%).

Una interesante jornada montañosa en los Alpes, con salida en Gap y llegada en Barcelonnette. Los organizadores de la carrera han evitado añadir alguna subida importante a la jornada, pero en su lugar algunas pequeñas ascensiones. Se trata de un día en el que la victoria de una escapada es casi segura, pero algunos de los sprinters pueden escalar y ciertamente algunos equipos pueden querer intentar controlar la carrera para una última oportunidad de victoria al sprint.

Otro día brutal. Bastante corto, con sólo 145 kilómetros, pero con el Col de Vars al principio del día, pero luego la Cime de la Bonnette... La cima se encuentra a unos temibles 2800 metros de altitud, pero la subida en sí es de 22 kilómetros al 6,8%, quizás el ascenso más difícil de toda la carrera. Pero los corredores no podrán sonreír en la cima, ya que la etapa desciende de nuevo al valle y se sube a Isola 2000 (16,1 km; 7,1%) para el final de la etapa.

La etapa 20 será el último día en la montaña para la Grande Boucle, corta en distancia sin embargo será en los Alpes Marítimos donde tendrá lugar, un día duro con cuatro subidas categorizadas incluyendo el Col de Braus, el Col de Turini, el Col de la Colmiane y el Col de la Couillole - todas apariciones frecuentes como etapas reina en la París-Niza.

La etapa final de la carrera. Este recorrido de 35 kilómetros incluirá las subidas a La Turbie (8,1Km; 6,5%) y una corta subida al Col d'Èze (1,6Km; 8,1%) antes de descender hasta Niza, donde terminará la carrera este año. Un final diferente, de Mónaco a Niza nos espera un gran espectáculo.

Tadej Pogacar & UAE Team Emirates - En mi opinión, el gran favorito para ganar este Tour de Francia. Tadej Pogacar ha realizado una temporada formidable con victorias en la Strade Bianche, la Lieja-Bastoña-Lieja, la Volta a Catalunya y el Giro de Italia. Creo sinceramente que ha mejorado desde la temporada pasada y ha sido prácticamente imbatible en su terreno. Muy motivado, muy explosivo y todavía imprevisible como corredor. Es un auténtico líder con muchos aliados en el pelotón, lo que puede ser un arma extra para utilizar de nuevo Visma. Dominó el Giro por completo y ganó seis etapas, y se dice que no salió exhausto. El año pasado, sin una preparación ideal, llegó al Tour en plena forma; así que no me cabe duda de que, incluso sin haber corrido recientemente, hará lo mismo en esta ocasión.

Creo que esta vez no le faltarán ni la altitud ni los ascensos largos. Si consigue mantener la compostura en esos días contra Vingegaard, entonces puede muy bien hacer el doblete Giro-Tour. Pero el UAE tiene cuatro líderes en realidad. Juan Ayuso quizás sea el menos tras haberse caído en el Criterium du Dauphiné. El español está alineado para correr el Tour ahora mismo desde hace más de un año y siempre estuvo lleno de confianza. Un contrarrelojista increíble, un escalador brillante y todavía tan joven... Pero la regularidad no siempre ha estado ahí y en un equipo con otros tres grandes corredores por etapas tendrá que hacer mucho para demostrar que merece no estar en un papel secundario. Tercero y cuarto en las anteriores ediciones de la Vuelta a España, sin duda tiene piernas para ello.

El arma número tres es Adam Yates, podio el año pasado con el Pogacar y ganador del reciente Tour de Suiza. El británico es un escalador puro brillante y será un corredor muy peligroso para las altas montañas de las semanas dos y tres. No es explosivo, por lo que no será fácil utilizarlo como arma para presionar a Visma, pero su regularidad podría ser un quebradero de cabeza. João Almeida se encuentra prácticamente en la misma situación. El portugués no es un corredor explosivo ni agresivo, pero ofrece otra opción para el UAE. Con una fuerte contrarreloj y un gran estado de forma de cara a su debut en el Tour, sin duda puede estar en el podio final, especialmente porque suele prosperar en la última semana, que este año en el Tour incluye varias etapas de montaña muy duras.

Jonas Vingegaard & Visma - Lease a Bike - La gran incógnita de la carrera de este año. Vingegaard ganó O Gran Camiño y Tirreno Adriático a principios de año, parecía perfectamente preparado para la primavera con dominantes actuaciones de escalada. ¿El escalador más fuerte del mundo? Quizás cuando está en alta montaña y altitud, y eso lo tendremos a lo largo de toda la carrera. El danés lleva casi tres meses sin correr desde que se estrelló en la Itzulia del País Vasco. Clavícula rota, costillas y pulmón perforado... No son lesiones de las que muchos puedan recuperarse totalmente tan rápido. Pero como no ha competido y sus cifras de potencia no son públicas, ¡simplemente no lo sabemos! Una cosa es segura, entrará en el duro inicio de la carrera a la defensiva, mientras que los UAE querrán atacar desde el primer día para ponerle a prueba. Si Vingegaard puede sobrevivir a la primera semana, él y Visma pueden convertirse en un verdadero quebradero de cabeza para todo el pelotón cuando la carrera entre en los Pirineos.

No estamos hablando de un corredor medio, sino del corredor que ha ganado los dos últimos Tours por delante de Tadej Pogacar. Se trata de un serio aspirante a ganar cualquier carrera de montaña independientemente de su estado de forma. Visma sufrió con las lesiones, pero éstas también trajeron a Wout van Aert a su lado para las próximas tres semanas. Un equipo con una tremenda experiencia, llenando todos los huecos, y con grandes escaladores todos centrados alrededor de este líder probado. El ganador de la París-Niza Matteo Jorgenson ha tenido una temporada impecable y podría ser el nuevo Sepp Kuss, ya que no podrá estar presente tras contagiarse de COVID-19.

Primoz Roglic & BORA - hansgrohe - Otra gran incógnita. Después de que le dejaran claro que no lideraría al Visma en el Tour de Francia mientras Jonas Vingegaard estuviera en el equipo, se marchó para liderar un nuevo equipo. Por suerte para él, el esloveno encontró un nuevo hogar donde tendrá un equipo totalmente centrado en él, pero el equipo es realmente competitivo contra equipos como el UAE y el Visma. Roglic ha ganado recientemente el Criterium du Dauphiné, lo que fue una gran señal. Yo sostengo que no es un escalador puro tan fuerte como los anteriores favoritos, pero en realidad nadie lo es. Roglic podría encontrar de nuevo su chispa y con los colores del BORA ya ha conseguido un gran apoyo y días liderando grandes carreras. Roglic quiere vengarse y ganar la única Gran Vuelta que le falta en su palmarés.

Le apoyan corredores de la talla de Jai Hindley y Aleksandr Vlasov, ambos fuertes aspirantes a la general. Un muy buen equipo que además se construye alrededor del esloveno. Aunque yo sostengo que si la carrera implosiona y BORA tiene que trabajar, detrás de estos tres corredores no habrá demasiados presentes en la alta montaña.

Remco Evenepoel & Soudal Quick-Step - Una gran pregunta. Evenepoel ha ganado la Vuelta a España 2022 por lo que se puede argumentar que es capaz de sobrevivir a una Gran Vuelta. También está bien equipado con un equipo que incluye a Mikel Landa y Ilan van Wilder como apoyo para las montañas. No es lo mismo que los corredores anteriores, pero no se puede decir que Soudal Quick-Step no se haya construido un bloque capaz de apoyar al belga como necesita. Un corredor tranquilo y sereno, que probablemente tratará de conseguir victorias de etapa en la primera semana y luego conseguir un buen resultado en la general, centrándose en la experiencia y el ritmo en las etapas de montaña.

No le veo como candidato a la victoria, y el podio también está muy difícil por ahora. Mucha gente le sobreestima como escalador. Pero sigue siendo bueno, puede ser muy peligroso en los días montañosos, tiene una contrarreloj increíblemente fuerte y se ha convertido en un corredor muy maduro. No creo que sienta la presión de sus años de juventud.

Carlos Rodríguez & INEOS Grenadiers - Rodríguez es un corredor en el que tengo mucha confianza. No es un escalador puro, ya que sin duda puede hacer contrarreloj y también rodar bien en los días traicioneros, pero es un corredor que realmente muestra sus colores cuando el pelotón se enfrenta a sus días más duros de forma constante. Rodríguez ha ganado las etapas reina de la Itzulia del País Vasco y del Criterium du Dauphiné, mientras que también ganó la general del Tour de Romandía. Bajo el radar - porque la gente suele centrarse en Roglic y Evenepoel - el español se ha erigido, en mi opinión, en un candidato más importante que ambos. Ganó una etapa en el Tour del año pasado y a menudo parecía el mejor escalador fuera de Pogacar y Vingegaard.

Lidera un INEOS muy fuerte y experimentado. Pero se podría argumentar que hay un eslabón perdido en el equipo que es Tom Pidcock que también pasará a luchar por la general pero como una carta libre dentro del equipo - no un corredor de apoyo, pero también uno que no será apoyado mucho. Egan Bernal también es una opción para la general aunque diría que aspirar a más de un Top 10 es difícil. Laurens de Plus podría ser un brillante apoyo en la escalada para todos ellos teniendo en cuenta que INEOS probablemente no tendrá la responsabilidad, mientras que Geraint Thomas también podría ser muy importante para apoyarlos si encuentra su mejor forma.

Simon Yates - Cuarto el año pasado y el británico llega con la misma preparación en esta ocasión. Lo que hace el Jayco-AlUla es completamente diferente al resto; el equipo australiano cuenta con Yates y Chris Harper sólo para correr en montaña. No hay presión para decepcionar al equipo, como ocurrió el año pasado, y de alguna manera funcionó a la perfección, ya que fue constante y un escalador brillante en todo momento. Si puede mantener la misma regularidad esta vez, no es imposible que repita el resultado.

Enric Mas - La esperanza española ha pasado la temporada corriendo un calendario conservador para centrarse en el doblete Tour-Vuelta. Naturalmente, esperará mostrar ya su mejor nivel en el Tour. A finales de 2022, Mas fue un escalador increíble que estuvo a punto de ganar la Vuelta a España y fue capaz de igualar a Tadej Pogacar en ese momento. Un problema para el español es que Movistar no puede apoyarle en los ataques, el colectivo -como Jayco- es de los que no tienen rival. Pero un Top 10, o Top 5 a su mejor nivel, es completamente posible. Fue quinto en Catalunya, sexto en Romandía y séptimo en Suiza.

Felix Gall - El austriaco es quizás el más puro de los escaladores de la carrera. Hoy en día todos los favoritos de las Grandes Vueltas son increíbles contrarrelojistas, por lo que es inevitable que entre en los Pirineos con algunos minutos de retraso... Pero siendo realistas, un Top 5 es lo mejor que puede hacer el corredor del Decathlon, sigue siendo un buen candidato al Top 10, lo que ya sería un buen resultado. Si no, cazar etapas y la clasificación de la montaña es muy posible para un corredor que sube tan bien. Después de ganar la etapa reina el año pasado y terminar octavo el año pasado, será difícil mejorar eso. No se le ha visto muy fino este año, con sólo un Top 10 en la París-Niza y la Vuelta a Suiza, pero debería dar la talla en la gran vuelta.

Richard Carapaz - Es difícil saber cómo le irá al ecuatoriano. Desde que se unió al EF Education nunca ha vuelto a parecer un aspirante a las grandes vueltas, pero creo que aún lo intentará. El equipo ya tiene muchos cazadores de etapas y él siempre puede hacerlo si en algún momento pasa apuros en las dos primeras semanas. Carapaz ha ganado la etapa reina del Tour de Romandía este año demostrando que sus piernas de escalador siguen ahí. Veremos si es capaz de luchar por el podio como ha hecho en el pasado.

Pello Bilbao & Santiago Buitrago - Ganador de etapa y sexto el año pasado, diría que Pello Bilbao alcanzó el año pasado en el Tour de Francia lo máximo que podía conseguir de forma realista. No sé si intentará hacer lo mismo, pero el corredor vasco es un amante de las grandes vueltas y un especialista en carreras contrarreloj como ésta. Será un buen corredor para perseguir un Top 10, y su enfoque alternativo de la carrera -en el Tour de Eslovenia, donde fue segundo y ganó la etapa reina- es una señal de que está buscando formas de seguir mejorando. El propio Buitrago ganó una etapa en la París-Niza este año, pero se ha mostrado constantemente como un gran escalador a lo largo del año y el joven corredor colombiano podría intentar aspirar también a la clasificación general.

David Gaudu - El francés fue cuarto el año pasado y es la esperanza de Francia para esta carrera. La presión es muy alta, esto no es bueno, especialmente en un equipo que se centrará en las etapas. Lo veo de manera similar a Carapaz, donde en su mejor momento un Top10 es posible, pero lo más probable es que perseguir victorias de etapa sería la decisión más sabia. Pero sé que lo intentará, a pesar de haber dado positivo por Covid-19 este fin de semana. El año pasado fue noveno, así que es posible que repita un resultado similar.

Louis Meintjes - Meintjes es un corredor que está marcado para correr por la clasificación general pase lo que pase. En 2022 fue séptimo aquí y décimo en la Vuelta a España. El año pasado abandonó mientras luchaba por el Top 10. El corredor del Intermarché no es explosivo y luchar por una victoria de etapa sería una tarea difícil. Acabar en el Top 10 con un pelotón tan fuerte y poco apoyo del equipo sería un gran logro y reconozco que quizás el más impresionante, ya que cada año el pelotón sube mejor.

*** Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard
** Adam Yates, João Almeida, Carlos Rodríguez, Primoz Roglic
* Juan Ayuso, Matteo Jorgenson, Jai Hindley, Aleksandr Vlasov, Remco Evenepoel, Egan Bernal, Simon Yates, Enric Mas, Felix Gall

Pick: Tadej Pogacar