Geraint Thomas está listo para su Tour de Francia número 13: "Si mis cálculos son correctos, mañana empezaré mi 241ª etapa"

Geraint Thomas es uno de los corredores más veteranos del pelotón internacional. El británico del INEOS Grenadiers se prepara para empezar la 21ª gran vuelta de su carrera, y por 13ª vez en el Tour de Francia, donde ganó la clasificación general final en 2018. A sus 38 años, será uno de los líderes del equipo junto a Carlos Rodríguez, Egan Bernal y Tom Pidcock.

"Si mis cálculos son correctos, mañana empezaré mi 241ª etapa en el Tour", escribe el galés en su red social oficial antes de la apertura del 111º Tour de Francia el sábado. "Y créeme, no se hacen más fáciles. Pero las emociones nunca cambian y no puedo esperar. Espero que todos disfruten de las próximas tres semanas. Se acerca mi 13º Tour".

Thomas debutó en el Tour de Francia 2007 con el Barloworld, pero no fue hasta tres años más tarde, con el Team Sky, cuando dejó su huella en la prueba reina del ciclismo. Al terminar 2º en la 3ª etapa por detrás de Thor Hushovd, Thomas se hizo con el maillot blanco de mejor joven ciclista, que mantuvo durante 4 días, una hazaña que superaría un año después, cuando vistió el maillot blanco durante seis días en 2011.

Sin duda, la mejor actuación de Thomas en su carrera llegó en la edición de 2018 del Tour de Francia. Después de haber sido relegado al papel de super gregario al servicio de Chris Froome durante los años anteriores, Thomas tuvo su propia oportunidad en 2018 y vaya si la aprovechó. Con Froome intentando ganar su 4ª Gran Vuelta consecutiva (tras Tour 2017, Vuelta 2017 y Giro 2018 ed.), Thomas emergió como el corredor más fuerte del entonces llamado Team Sky.

Thomas se hizo con la victoria en la undécima etapa, disputada en La Rosière Espace San Bernardo, aventajando en 20 segundos a su principal rival, Tom Dumoulin, y colocándose en el maillot amarillo. En la etapa siguiente, Thomas volvió a imponerse en el mítico Alpe d'Huez y reforzó aún más su ventaja en la general de la carrera. Al final, a pesar de los esfuerzos de Dumoulin, no hubo nada que detuviera al galés, que se hizo con el maillot amarillo y con su primer -y hasta ahora único- triunfo en una gran vuelta.

En el Tour de Francia de 2024, parece que volverá a ser gregario para Thomas, ya que el INEOS Grenadiers apuesta por Carlos Rodríguez como principal promesa del equipo en la general. Thomas, que sigue mostrando buenas piernas y subió al podio en el Giro de Italia a principios de año, podría desempeñar un papel en la lucha por el podio en esta gran vuelta. ¿Podríamos ver también al británico convertirse de nuevo en superlíder para ayudar a su compatriota y antiguo compañero de equipo Mark Cavendish en su intento de conseguir su 35ª victoria de etapa en el Tour de Francia, todo un récord?