Los 5 grandes "rivales" de Iván Romeo para birlarle el maillot de campeón de España

El Campeonato de España de fondo en carretera llega este domingo con un escenario bastante más despejado de lo habitual en cuanto a grandes figuras llamadas a dominar la carrera. No estarán corredores de referencia en el pelotón internacional como Juan Ayuso, Enric Mas o Carlos Rodríguez, tres nombres que por nivel y estructura de equipo habrían marcado claramente las diferencias en este certamen nacional.

Su ausencia abre un abanico de posibilidades mucho más amplio y convierte la prueba en un terreno propicio para sorpresas, ataques lejanos y movimientos tácticos de equipos como Movistar Team, Cofidis o UAE Team Emirates XRG. Telefónicos y emiratíes acuden con formaciones jóvenes y llenas de hambre competitivo. Igor Arrieta o Adrià Pericas querrán disputarle el maillot rojigualdo al vigente ganador, Iván Romeo.

Pero no solo participarán ciclistas de insultante juventud, también podremos ver hombres con el empaque de Xabier Mikel Azparren o Abel Balderstone; que estarán en las pruebas cronometradas y también en la de ruta.

El cartel de preinscritos sigue siendo de nivel. Un fuerte bloque como Movistar con ganas de resarcirse del Giro y Vuelta a Suiza, los Cofidis españoles aportarán experiencia y lectura de carrera, y los UAE alinearán a savia nueva con la libertad de buscar protagonismo. En esas circunstancias, Romeo parte como uno de los grandes favoritos, pero no estará solo: hay al menos cinco corredores capaces de arrebatarle el sueño de revalidar su título.

La agresividad como arma decisiva, la finalización y chispa de velocidad. Estaba llamado a ser el mejor puncheur español hasta que firmó por Movistar Team, donde estancó su crecimiento. En Cofidis, dos temporadas después parece retomar su mejor forma, mostrando resultados en la Itzulia o el Baloise Belgium Tour donde pescó una parcial y estuvo a punto de ganar la general.

Alex Aranburu es, por perfil, uno de los corredores más peligrosos en un Campeonato de España de este tipo. Su capacidad para leer carreras selectivas y su facilidad para moverse en grupos reducidos le convierten en un candidato natural cuando la prueba se rompe. En un entorno sin grandes controladores del pelotón, el vasco puede encontrar el terreno perfecto para atacar en repechos o finales técnicos.

Otro veterano, tres veces ganador del Gran Premio Indurain cuyo recorrido se asemeja al final en forma de circuito sobre las calles de Sabiñánigo. El guizpuzcoano también pasó por la escuela de Movistar Team y Astana pero de manera inversa a, su compañero de equipo, Aranburu. Con los kazajos aprendió esa habilidad para rematar en carreras de media montaña y con finales explosivos.

Ion Izagirre representa la veteranía y el control absoluto de los tiempos de carrera. Garantía en pruebas de un día, su capacidad para gestionar esfuerzos y llegar al momento decisivo con la fuerza justa para dar ese último golpe de riñón. Si la carrera se endurece en la parte final, pocos corredores en la alineación tienen su oficio para elegir el movimiento exacto. En un grupo reducido, su punta de velocidad también puede ser determinante, llega tras un top-10 en la Andorra MoraBanc Clàssica.

También de la escuela vasco-navarra pero con la ambición de la nueva generación, que pisa fuerte los talones a ciclistas que parecían llamados a triunfar hace un lustro pero quedaron dormidos en los laureles. Hijo de un histórico corredor de Banesto, José Luis Arrieta; Igor aparece como uno de los jóvenes más interesantes a seguir dentro del bloque del UAE Team.

Todavía en fase de crecimiento, pero ya con una victoria en una gran vuelta con poso como el Giro de Italia. El emiratí, simpre con personalidad en carrera, puede aprovechar la libertad táctica del equipo para filtrarse en cortes peligrosos y poner en apuros los intereses del "favorito" Iván Romeo. Si la carrera se convierte en una selección por desgaste, su resistencia en terrenos quebrados como ya mostró en la quinta etapa de la ronda transalpina. Sin duda, puede ser una sorpresa muy seria para los favoritos.

El mejor corredor español del pasado Giro de Italia, con la capacidad de aguantar el desgaste de los largos recorridos como especialidad nata. El sabadellense del Pinarello-Q36.5 puede pasar a la perfección el primer tramo montañoso del día para proponer una carrera de fondo en el oscense circuito de Sabiñánigo.

David de la Cruz es un corredor hecho para días nerviosos. Su experiencia en grandes vueltas le ha dado una capacidad notable para sobrevivir en carreras duras y moverse con inteligencia en finales nerviosos. En un Campeonato de España sin control absoluto de los grandes equipos, su capacidad para anticiparse a los movimientos clave puede devolverle a una pelea por el título que muchos no contemplan de inicio.

Uno de los mejores escaladores y fondistas del pelotón español. A sus 33 años, curtido en mil batallas como gregario, ganador de etapa en el Giro de Italia y el Dauphiné (ahora Tour Auvergne-Rhône-Alpes), Carlos Verona se presenta como uno de los grandes nombres del cartel de los campeonatos nacionales. El de San Lorenzo del Escorial llega en gran forma tras disputarle a Tom Pidcock la útlima Andorra MoraBanc Clàssica.

Ahora afincado en el Principado, el de Lidl-Trek completa este grupo de candidatos gracias a su enorme consistencia en esfuerzos largos y su capacidad para adaptarse a diferentes situaciones de carrera. No necesita una carrera perfecta para rendir al máximo nivel y, si la prueba se convierte en una sucesión de ataques y desgaste, puede emerger como uno de los más sólidos en el tramo decisivo. Su resistencia y buena colocación son grandes aptitudes que lo mantienen siempre en la ecuación cuando el pelotón se reduce.

Con este panorama, Iván Romeo afronta un Campeonato de España mucho más abierto de lo que podría parecer a simple vista. Sin grandes dominadores del WorldTour presentes pero con ciclistas de gran oficio y jóvenes ansiosos por triunfar en la élite nacional. La carrera se decidirá menos por galones y más por lectura de carrera y oportunidad. Y ahí, cualquiera de estos cinco corredores puede acabar vestido de rojigualdo en el podio de Sabiñánigo.