La tranquila vuelta al ciclismo de Tom Dumoulin: "Se trata de divertirse y de transmitir ese mensaje"

En los últimos años, se ha vuelto una tendencia creciente que los exciclistas de carretera se adentren en las competiciones de tierra tras retirarse del WorldTour. Ahora, Romain Bardet seguirá ese camino en el verano de 2025, y Tom Dumoulin, ganador del Giro de Italia en 2017, también participará en carreras de gravel este año.

Dumoulin se retiró a finales de 2022 y, aunque no planea regresar a la competición profesional, recientemente tomó parte en Egmond-Pier-Egmond, una carrera sobre la arena de la playa, donde finalizó en la posición 31ª. Esta fue su primera competición en más de dos años. En una entrevista con Wielerflits, compartió sus impresiones sobre volver a la línea de salida.

"Monto en bicicleta de carreras dos veces por semana, durante un máximo de dos horas. Puede que no esté en la lucha por los primeros puestos, pero realmente disfruté la experiencia. Lo veo simplemente como una competición en la que participo por pura diversión, así que llegué a la salida muy tranquilo".

"Ha sido la primera vez en mucho tiempo que llevo un dorsal en la bicicleta, y la verdad es que lo he vuelto a disfrutar. No despertó en mí el deseo de regresar al ciclismo profesional, pero sí me gustaría hacer alguna carrera de grava solo por diversión y para darle un poco de variedad al ciclismo".

Dumoulin tuvo una carrera destacada en la carretera, con tres victorias de etapa en el Tour de Francia, cuatro en el Giro de Italia, dos en la Vuelta a España y el título de campeón del mundo de contrarreloj en 2017. Sin embargo, su enfoque actual del ciclismo es completamente distinto.

Cuando le preguntaron sobre su próxima carrera en grava, Dumoulin reveló: "Sea Otter Classic, en California. Pero, nuevamente, lo hago solo por diversión. No es que de repente vaya a seguir los pasos de Laurens ten Dam y recorrer el mundo en busca de competiciones de tierra para enfrentarme a los mejores. No sé exactamente dónde comenzaré, pero sin duda participaré en algunas".

Desde su retiro, Dumoulin ha seguido ligado al ciclismo. "He descubierto que siento una gran pasión por este deporte y por el mundo de la bicicleta. Además, lo conozco bien y me gusta hablar de él con entusiasmo y dedicación. Intento reflejarlo en mi trabajo como analista en NOS y como embajador de Giant".

"Quiero contagiar a la gente mi entusiasmo, mostrarles por qué es divertido pedalear y explorar nuevas aventuras en bicicleta. No se trata solo de competir para ser el mejor, sino de disfrutar el viaje. Que haya un poco de competencia, como en Egmond, está bien, pero no es lo esencial. Se trata de pasarlo bien y transmitir ese mensaje a los demás".

Aunque sigue siendo un apasionado del ciclismo, no tiene intención de volver al profesionalismo ni de dedicarse por completo a entrenar. "No descarto nada, pero en este momento no lo veo probable. La idea de ser entrenador me resulta interesante y quizás en el futuro me guste, pero no quiero pasar 180 días al año fuera de casa, así que... No, no creo que eso ocurra pronto".

Reflexionando sobre las presiones del ciclismo profesional, Dumoulin admite: "En su momento, me sentí un poco desmotivado, como si estuviera atrapado... Se convirtió en algo muy comercial. Al final, se esperan ciertas cosas de ti por tu salario, hay compromisos con patrocinadores. Llegó un punto en el que la presión era demasiada y las interferencias externas hicieron que el ciclismo se alejara completamente de la razón por la que empecé a montar en bicicleta: porque me gusta".

Para Dumoulin, el ciclismo sigue siendo un placer, pero sin la carga de las expectativas. "Todavía disfruto vencer a los demás, mejorar y ser la mejor versión de mí mismo. Pero esa mentalidad del 'debo, debo, debo' ya no encaja conmigo".