¡Otro mazazo para el ciclismo británico! Una mítica subida necesita reparaciones con coste de 4 millones de libras

Snake Pass, el famoso puerto de montaña del Peak District, es una de las subidas más apreciadas y desafiantes para los ciclistas en Inglaterra. Esta carretera, que conecta Glossop con el embalse de Ladybower, ha sido durante mucho tiempo una de las favoritas de los ciclistas, atraídos por sus imponentes paisajes y exigentes pendientes. Con una inclinación media del 5,7% a lo largo de seis kilómetros, representa un reto duro pero gratificante, e incluso ha formado parte del recorrido del Tour de Gran Bretaña.

Sin embargo, a pesar de su estatus legendario, su futuro es incierto.

Según Cycling Weekly, la viabilidad a largo plazo de Snake Pass está en duda, ya que el Consejo del Condado de Derbyshire ha declarado que no puede permitirse seguir manteniendo la carretera. Propensa a desprendimientos y problemas estructurales, la vía requiere una inversión de 4 millones de libras en reparaciones, una suma que el consejo afirma no poder asumir. Esto ha generado preocupación sobre la posibilidad de que el paso se cierre al tráfico motorizado o quede en mal estado, lo que afectaría a los ciclistas.

El Paso de la Serpiente ha sido escenario de numerosas competiciones ciclistas de ascenso, y eventos como la subida anual de Glossop Kinder Velo continúan atrayendo a ciclistas dispuestos a desafiar sus empinadas laderas. Su cierre o abandono representaría una gran pérdida para la comunidad ciclista, especialmente debido a su importancia histórica en este deporte.

El Peak District es una de las regiones más populares entre los ciclistas del Reino Unido. No serán los tranquilos Alpes que se ven en el Tour o el Giro, pero el Peak District posee una belleza singular. Para los ciclistas británicos, Snake Pass es una ruta imprescindible.

Simon Warren, autor de 100 Greatest Cycling Climbs (100 grandes ascensiones ciclistas), advirtió sobre los riesgos de permitir que el Paso de la Serpiente se deteriore. "No tardaría en degradarse. Podría estar bien los dos primeros fines de semana, pero luego llegaría el musgo, las ovejas y demás, y se convertiría en un camino de tierra".

Sus comentarios reflejan la preocupación general de que, si bien cerrar la carretera a los coches podría parecer inicialmente una ventaja para los ciclistas, a largo plazo podría hacerla inutilizable. Warren también señaló que los ciclistas dependen de que las carreteras se mantengan para el tráfico motorizado: "Nuestras bicicletas de carretera no podrían circular si las carreteras no se construyeran para los coches. Sin los coches, no tendríamos la posibilidad de ir en bici. Ambas cosas deben coexistir y debemos compartir el espacio".

El Paso de la Serpiente ha sido conocido por su peligrosidad durante mucho tiempo, especialmente debido a las altas velocidades y los frecuentes accidentes de motociclistas. Warren reconoció este riesgo: "En Snake Pass se producen muertes con regularidad, sobre todo de motociclistas, por lo que no es una carretera segura para otros usuarios, y mucho menos para los ciclistas".

"Está bien para ciclistas experimentados que conocen los riesgos y para los grupos ciclistas. Pero para fomentar que más personas monten en bici, yo no llevaría allí a mis hijos ni en un millón de años, porque no es una carretera segura".

A pesar de las preocupaciones sobre su mantenimiento, algunos han especulado sobre si cerrar el Paso de la Serpiente al tráfico motorizado podría ser una mejora. Sin embargo, los ciclistas locales no creen que sea una solución realista ni beneficiosa y han expresado sus propias inquietudes.

Bryn Adams, de Glossop Kinder Velo, manifestó sus dudas sobre un posible cierre permanente: "No creemos que sea probable que se cierre definitivamente a los coches, y tampoco creo que sería algo particularmente bueno si ocurriera", afirmó. "Creo que se descuidaría. No creo que haya fondos para mantenerla solo para ciclistas, peatones y demás. Si se cerrara al tráfico motorizado, quedaría en mal estado y no sería segura para los ciclistas".

El Consejo del Condado de Derbyshire también ha hecho declaraciones sobre el futuro de la carretera, aunque parece haber cierta confusión sobre sus responsabilidades. Según algunos informes, el consejo dijo a la BBC que no es responsable de Snake Pass, lo que añade más incertidumbre a la situación.

El ayuntamiento ya había indicado anteriormente que "preferiría que los ciclistas no utilizaran el Paso de la Serpiente" por razones de seguridad. Aunque la carretera se ha cerrado temporalmente a los coches en varias ocasiones debido a desprendimientos de tierra y condiciones meteorológicas adversas, los ciclistas han seguido recorriéndola, lo que ha generado críticas por parte de las autoridades locales.

Con 4 millones de libras necesarias para su mantenimiento y sin una solución financiera clara, Snake Pass podría enfrentar un largo período de incertidumbre. Si se deja deteriorar, podría volverse impracticable y perder su estatus como una de las principales ascensiones ciclistas de Inglaterra. Si permanece abierto sin la inversión adecuada, seguirá representando un riesgo para todos sus usuarios, especialmente debido a su historial de accidentes mortales.