Wout Poels tiene una misión este año. Llegó al XDS Astana como potencial líder de la general en carreras por etapas de menor envergadura, pero también tiene algunos objetivos personales que cumplir. El séptimo puesto en la general del Tour de Omán no sería un mal comienzo de temporada, de no haber sido por una enfermedad que Poels contrajo justo al terminar la carrera.
"Me desperté después del último viaje temblando de frío, lo que nunca es buena señal. Fue un viaje bastante largo desde Omán. Así que no llegué a casa hasta las 00:30 y desde entonces no he tocado la moto en una semana", explica en su propio podcast In Koers.
Poels continúa y resulta ser un virus de la gripe bastante específico: la gripe del hombre. "Fue terrible. Le dije a mi mujer: si alguna vez tienes que dar a luz, deberías pensar en este momento, en lo duro que es para mí", dice Poels bromeando. Continúa en esa línea durante un rato. "En un momento dado pensé: si éste es mi momento, que así sea. He tenido una buena vida. Me sentía muy mal. Insoportable. Tienes un termómetro en la oreja todo el día y cuando marcaba 38,6... ...me volvía completamente loca".
Pero, en serio, Poels tuvo una gripe muy fuerte. "Siguió y siguió, pero el médico dijo que la gripe puede durar al menos una semana. Entonces esperas que se pase un poco más rápido, pero la verdad es que no toqué la moto en siete días".
Como resultado, se han suprimido y ajustado algunas cosas en el programa de Poels. "Cuando me puse enfermo, después de cuatro o cinco días sin moto estaba claro que era mejor saltarse las carreras francesas por un tiempo".
El programa de Poels incluye ahora la Tirreno-Adriático del 10 de marzo. Justo una semana después de que termine la carrera italiana, se apuntará a otra carrera por etapas de una semana en Cataluña con la preparación puesta en el Giro de Italia en mayo. Poels desea completar allí su colección de etapas del Gran Tour.